国外游戏发行商：订阅服务兴起是大势所趋，独立开发者快上车

近两年来，微软和索尼都在加大对游戏订阅服务的投入力度：Xbox Game Pass用户数持续增长，索尼也于今年推出了“升级版”订阅服务PlayStation Plus。许多玩家对通过订阅的方式畅玩大量游戏感到高兴，但也有人担心订阅模式会对开发者的利益造成损害。

英国独立游戏发行商No More Robots创始人迈克·罗斯(Mike Rose)认为，这种担忧被夸大了。据罗斯透露，将山地自行车速降运动作为题材的《速降王者》(Descenders)之所以能够大获成功，Game Pass功不可没。“根据我们的经验，如果我们让某款游戏登陆Game Pass，其销量反而会大幅增长。也许有些反直觉，但事实就是这样。”
“我手头有大量数据。”罗斯补充道，“我们曾经让游戏在发售当天登陆Game Pass，或者在游戏问世后再让它加入Game Pass。毫不夸张地说，一旦游戏进入Game Pass服务，那么无论在Steam商店还是PlayStation主机上，它都会卖出更多份。”
罗斯承认，这个现象出乎他的意料。“以前我的想法是，如果我们让游戏进入Game Pass服务，那么其销量肯定会下降……但事实证明我错了。有太多数据可以表明，如果一款游戏登陆Game Pass，那么它在任何地方的销量也会上涨。”

按照罗斯的说法，由于游戏玩家数量远远超过Game Pass用户数，精明的开发商和发行商可以考虑将其用作一种促进游戏口碑传播的营销工具。“假设某个16岁少年是Game Pass订阅用户，他在玩过《速降王者》后也许会向自己的朋友推荐，邀请他们一起游玩。这样一来，《速降王者》就可以多卖几份了。”
除了帮助独立开发者，订阅服务还能让某些3A发行商从中受益。例如，日本发行商史克威尔艾尼克斯(Square Enix)曾承认，漫画IP改编游戏《漫威复仇者联盟》(2020年问世)的市场表现不如预期，于是一年后让该作加入Game Pass，目的是吸引更多潜在玩家并收回成本。“我不清楚两家公司的合作细节，但无论如何，这总比什么都不做要好。”罗斯说。
当然，各大平台的订阅服务也存在不少差异。罗斯认为微软Game Pass“相当不错”，因为Game Pass既会为玩家提供3A大作，也收录了一些很难通过任何渠道售卖、量级较小的独立游戏。“毫不夸张地说，微软用Game Pass让很多微型开发团队变富了。”

罗斯觉得索尼也有不错的想法，他对游戏订阅领域的竞争表示欢迎。“在索尼的竞争压力下，微软不得不加大投入，花费更多资金签约量级更大的重磅游戏。”他解释说，“索尼PlayStation也要想方设法，努力让自家订阅服务变得更好。”
与电影和电视剧行业的情况类似，随着时间推移，不同游戏订阅服务之间的竞争将会变得越来越激烈。罗斯表示，一家订阅服务要想在竞争中成为赢家，关键在于收录真正适合订阅模式，并且质量过关的游戏，而不仅仅是盲目地提升游戏数量。
“我并不认为所有游戏都会进入Game Pass，因为各个平台需要对游戏进行筛选，不可能不设任何门槛……无论如何，订阅服务兴起是游戏行业的发展趋势之一，你不能一味地对此感到生气，而是应当充分拥抱随之而来的变化，并通过主动、积极的调整，来适应这些变化。恐龙为什么会灭绝？就是因为它们没有意识到世界变了。如果你不赶快上车，那么等到火车开走后，再多抱怨也将毫无意义。”