为了当领导，动物可以有多拼？印度跳蚁不惜自残，舍弃20%的大脑

印度跳蚁：顾名思义，是在印度发现的一种跳蚁。它们有钳子般的下巴特别大的黑色眼睛，栖息在印度西部沿海的森林中。当惊慌或不安时，会发挥出惊人的跳跃能力，可以跳到2厘米高，10厘米远，而且非常好斗。

它们拥有有毒的刺，是非常强大的猎人，配合跳跃能力使其非常适合狩猎快速移动的猎物。并是一种社会性很强的昆虫，彼此通过身体发出的信息素来进行交流沟通，其使用的警报信息素包括4-甲基-3-庚酮，4-甲基-3-庚醇和异戊酸异戊酯。

与其他蚂蚁不同，印度跳蚁的成熟部落蚂蚁数量并不是很多，含有少数的雌雄蚁与多数工蚁。

对于大多数蚁群，都遵循同一个等级制度。其中，一只蚁后负责产卵，而其余的工蚁则管理着蚁群中的一切。只有蚁后和雄性蚂蚁能够繁殖，而其他的蚂蚁都不能生育，它们的任务是寻找食物、哺育幼蚁、参战以及为蚁群做其他事情。

蚂蚁的角色，甚至在它们的幼虫阶段就已经确定了：它们是成为工蚁还是蚁后，这取决于它们是否能得到充足的食物和适当的激素。

更重要的是，对于大多数蚂蚁而言，蚁后的死亡就预示着“世界末日”。蚁后，是蚁群中唯一的卵子来源，唯一的可育雌性，整个蚂蚁社会都会随着蚁后的死亡而烟消云散。

但这个“高度集权”的等级制度并不适用于印度跳蚁，其蚁群的蚁后与工蚁之间的差异非常有限，有些工蚁可以像蚁后一样交配并产下受精卵。

因此为蚂蚁社会的繁殖数量超出蚁群的承受能力，工蚁们通常会对新来的工蚁进行监管。例如，一旦检测到有蚂蚁的卵巢开始部分发育，其他工蚁就会咬住试图篡位的蚂蚁，并持续数个小时甚至数天。

这些拥有繁殖能力的工蚁，每一只都是权力的玩家，都是作为储君的存在，都对王位虎视眈眈。它们不愿像其他蚂蚁那样为独裁者陪葬，它们要走上权力的巅峰，阻止蚂蚁社会的灭亡，使其无限期地存续下去。

印度跳蚁群的蚁后死亡后的数小时里，这些社会底层的工蚁们也会发出“王侯将相宁有种乎”的呐喊，开始一场疯狂的王位之战。

胜利者将成为蚁群的下一任首领，从此咸鱼翻身，脱离繁重的劳动，而且寿命也将从6个月增加到5年。

在一个蚁群中，每100只蚂蚁中大约有10只被选中参加争夺蚁后的战斗。参战工蚁们试图发育自己的卵巢，并将头上的触角作为利剑攻击其他竞争者，最后剩下十几个胜者时，战斗结束。

通过激烈的战斗胜出的“灰姑娘”们，被称为“伪女王”。在这场长达40天的战斗中，它们的卵巢会膨胀5倍，以填满整个腹部，但代价是它们的大脑会萎缩约20%-25%（对于人类来说，这相当于失去了两个网球大小的大脑块）。

▲一只印度跳蚁正“警惕”其他蚂蚁，迫使她恢复为工蚁身份。

失去大脑的“伪女王”改变了自己的行为和生理机能，失去攻击性变得温顺，自愿被约束成为蚁群的“产卵机”。它们不再需要离开巢穴寻觅食物，失去了狩猎的意愿，不再产生毒液，甘愿沦落到黑暗的地下房间中，永远产卵。

这预示着随着上一代“女王”的驾崩，独裁统治正式结束，蚂蚁社会迎来了“诸侯割据”的局面。伴随着每一代“女王”的死去，下一代将迎来更多的“王”。最终蚂蚁社会千秋万代，永垂不朽。

你问那些失败者怎么样了？与大多数动物不同，失败者并不会被赶出族群。即便是被孤立的“伪女王”，也会重新长出失去的是脑组织，几天之后停止产卵，再经过几周重新变为工蚁，再次开始产生毒液并充满攻击性。

事实上，发生在其他动物身上的大脑萎缩，可能比我们想象的更常见。比如冬眠中的松鼠和一些鸟类（如麻雀）。

在繁殖季节，白冠麻雀可以生长出68000个新神经元，来帮助它们学习新的求偶叫声。到了冬天，当食物短缺时，就会有相当数量的神经元死亡。第二年春天，重新开始这个循环，如此往复。

仓鼠也会在冬眠时剔除大脑组织，以帮助节省能量，然后在春天醒来时恢复丢失的物质。

最后

关于权力的斗争遍布整个动物世界，年轻有力的猩猩总是好勇斗狠，对王权虎视眈眈，试图趁首领不备、或在首领受伤时拉帮结派趁虚而入，登上王位，成为新一代的首领。

雄狮之间也在不断的战斗，只为争夺领地，抢来更多的雌狮，并与之交配留下更多子嗣。

狼奉行严格的等级制度，在食物比较匮乏的情况下，会合理地控制种群数量，这时只有首领公狼和母狼拥有交配权。

但不论是狮群还是狼群，都很难以稳定的状态的状态存续太久。而像蚂蚁这样蚁后决定蚁群数量的低等生物中，印度跳蚁却能够脱颖而出，使一个蚂蚁社会延续几个世纪之久，也许正是因为它们摆脱了独裁式的阶级统治吧。