1998年长野冬奥会，是第18届冬季奥林匹克运动会，于2月7日至2月22日在日本长野举办。作为20世纪最后一届奥运盛典，长野冬奥会的到来举世瞩目。本届冬奥会共有72个国家和地区的2302名运动员参赛，在参赛代表团和运动员人数方面都创历史新高。在项目数量方面，一共有6个大项、14个分项以及68个小项，经过激烈争夺，最终德国队、挪威队以及俄罗斯队位居金牌榜和奖牌榜前三。中国体育代表团在本届长野冬奥会上迎来大丰收，一共斩获6枚银牌和2枚铜牌，成绩远远超过之前的几届冬奥会。
短道速滑名将李佳军在男子1000米决赛中获得亚军，成为我国冬奥会史上首位获得奖牌的男运动员。2月7日，长野冬奥会开幕式在一片欢乐的海洋中揭开神秘面纱，由于本届冬奥会的主题紧紧围绕人类与自然共存，因此在开幕式上，各种节目的内容呈现形式都与其密切相关。最让人拍手叫绝的当属来自全世界5个不同城市的歌唱家们上演的跨时空大合唱。借助科技发展，在享誉世界的日本指挥大师小泽征尔的指挥下，5个不同城市的歌唱家通过卫星演唱了一首《欢乐颂》。这一颇具创意的开幕式互动，也让长野冬奥会受到了全世界观众的赞美。
在点火仪式中，前冬奥会花样滑冰女单冠军伊藤绿手持火炬，最终点燃了本届冬奥会的圣火。随着日本的明仁天皇宣布开幕，本届冬奥会也正式吹响了主攻号。长野冬奥会的奖牌制作和设计也让人眼前一亮，为了凸显国内地区差异性，本届冬奥会奖牌首次使用涂漆技术。据介绍，这种技术是将漆料均匀地涂抹在圆形的黄铜板上，再结合景泰蓝和金属加工技术加工而成，与以往冬奥会的奖牌制作截然不同。奖牌正面是奥运会橄榄枝围绕朝阳的图案，背面则是用泥金画技术描绘的具体地区的朝霞、群山以及本届冬奥会标志的图案。
奖牌的直径有8厘米、厚度为9.7毫米，金牌、银牌以及铜牌的重量分别为：256克、250克以及230克。本届冬奥会的吉祥物则是四只可爱的小猫头鹰，在当时，启用四只动物做奥运会吉祥物实为罕见。四只吉祥物都有各自不同的名字，分别为寸喜、家喜、能城和都木，代表地、水、火、风四个不同的森林生命组成部分。会徽则是一朵盛开的鲜花图案，而每朵花瓣的构成元素则是取自于六个来自不同冬奥会项目的运动员。有趣的是，长野冬奥会在筹办过程中还遭遇了一次前所未有的尴尬。
早年间，由于科技水平有限，各大比赛地还无法进行人工造雪、合理屯雪，因此冬奥会的举办很大程度上要靠天吃饭，而长野冬奥会组委会就被老天爷吓个够呛。距离比赛前一个月，长野地区还没有降落足够的雪，这可愁坏了奥组委。有趣的是，他们甚至还特意前往寺庙进行求雪仪式。好在最终天公作美，让本届冬奥会顺利举行。时至今日，当人们谈及长野冬奥会时，赴庙求雪事件总会让人忍俊不禁。2月22日，长野冬奥会闭幕式圆满落幕，20世纪最后一届奥林匹克运动会与大家挥手再见。
（罗掌柜）
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