因为“文景之治”的关系，汉景帝刘启的历史评价较高，在位期间继续休养生息，平定七国之乱，承接“文景之治”，又奠定了“汉武盛世”的基础。但事实上作为皇帝，刘启也是一个性情中人！
刘启当太子的时候，他的堂兄弟吴王刘濞的太子刘贤入京，找刘启喝酒下棋。两位都是公子哥，性格比较跋扈，为了棋路争执起来，刘启抄起棋盘来就把对方给砸死了。史书没有记载刘启的心理变化，从刘濞愤恨不已来看，多半是刘启当时不知悔改，且处理事情简单粗暴。汉文帝当然替儿子谢罪，因此刘濞发动叛乱推迟到汉景帝任内。
刘启是一个容易记恨别人的人。邓通是汉文帝的宠臣，据说还是男宠，相士说邓通最后会穷困而死。汉文帝不以为然，把一座铜矿赐给邓通，允许他私自铸币，从此邓通富可敌国。一次汉文帝背上长了脓疮，邓通亲自为汉文帝吮吸脓血，汉文帝感动不已。汉文帝后来让刘启吮疮，刘启忍不住吐了，后来知道邓通曾为汉文帝吮疮，刘启愤恨不已，继位后第一件事就是将邓通革职查办、抄没家产，邓通因此饿死街头。
汉景帝在位期间诸侯王势力过大，晁错提议进行“削藩”，吴王刘濞家仇国恨一起发作，最终酿成了“七国之乱”。汉景帝没有经历过战争，一遇到声势浩大的叛军慌了手脚，叛军打出“杀晁错清君侧”的旗号起兵。汉景帝认为杀掉晁错就能安抚叛军，于是果断把自己的老师晁错杀掉，甚至还杀掉了晁错全家，可见汉景帝之无情，战乱平息之后没有为晁错平反，实在是不应该！
汉景帝的冷酷还体现在对待“飞将军”李广上。李广这个人运气特别差，一辈子都是功过相抵，未得封侯，但李广在平定七国之乱中的功劳仅次于周亚夫，封侯是绰绰有余的。不过因为李广曾经接受过刘武的令牌，相当于接受刘武的指挥，李广无意中卷入了立储的漩涡。但李广本意是平叛，却被汉景帝铭记在心，说不定临终前还授意汉武帝不要重用李广，汉武帝后来确实没有重用李广。
汉景帝对待亲兄弟刘武同样无情。早年汉景帝曾说过将传位给弟弟梁王刘武，刘武虽然谦让，但心里很高兴，以至于在七国之乱中超常发挥，刘武依靠梁国竟然抵挡住了叛军主力。后来汉景帝废黜了太子刘荣，刘武满心希望自己被立为太子，结果汉景帝立胶东王刘彻为太子。刘武对参与议事的大臣非常怨恨派人刺杀，阴谋败露，汉景帝宽恕了刘武，但刘武仍然郁闷而死，要知道刘武是立有大功的亲兄弟。
同样遭遇的还有废太子刘荣。刘荣被废为临江郡王，因擅自在宗庙土地修建宫室被囚禁，本来算不上什么大事。但汉景帝偏偏请酷吏郅都审问，过程非常严苛，也不许刘荣写信向汉景帝谢罪，最后自杀了。窦太后得知刘荣自杀后，要求处死郅都，汉景帝却拒绝执行，汉景帝大概是故意借刀杀人。想来刘荣活着也不会对汉武帝造成什么困扰，只能说明汉景帝暴戾。
此外周亚夫的境遇虽然活该，但也让人同情。周亚夫的父亲是开国功臣周勃，后来平定诸吕之乱，周勃又是首功。周亚夫严于治军的故事名垂青史，在平定七国之乱中居于首功，虽说后期跋扈了一点，两代功勋之臣怎么就不能给个善终。周亚夫对汉景帝的劝谏，其实很像《高山下的花环》中的靳开来，话固然不好听，但说的都是实话，至少罪不至死。汉景帝怕刘彻驾驭不了，削职为民也就行了，给个谋反的罪名逼周亚夫绝食而死，是很败人品的。
本文讲述的都是汉景帝的负面故事，侧面看来汉景帝是一个刻薄寡恩的暴戾之君。但事实上汉景帝在用人、发展经济、巩固中央集权等方面还是很有能力的，有兴趣可以自己深入了解一下！
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