此王婆非《水浒》里那个做媒婆的王婆，王婆实为王坡。
王婆（坡）的老家在西域（现新疆、甘肃一带），种瓜为生。那一带种的瓜叫胡瓜，就是现今的哈密瓜。那时，宋朝边境经常发生战乱，王婆为了避难，就迁到了开封的乡下，种起胡瓜来。但胡瓜的外表不太好看，中原的人都不认识这种瓜，所以尽管这胡瓜比普通的西瓜甜上十倍，还是没有人来买。
王婆（坡）很着急，向来往的行人一个劲地夸自己的瓜怎么好吃，并且把瓜剖开让大家尝。起初没有人敢吃，后来有个胆大的人尝了一口，只觉蜜一样地甜，于是，一传十，十传百，王婆的瓜摊生意兴隆，人来人往。
一天， 神宗皇帝出宫巡视，一时兴起来到集市上，只见那边挤满了人，便问左右：“何事喧闹？”左右回禀道：“启奏皇上，是个卖胡瓜的引来众人买瓜。”
皇上心想什么瓜这么招人，就走上前去观看，只见王婆正在连说带比划地夸自己的瓜好。见了皇上，他也不慌，还让皇上尝尝他的胡瓜。
皇上一尝果然甘美无比，连连称赞，便问他：“你这瓜既然这么好，为什么还要吆喝不停呢？”王婆说：“这瓜是西域品种，中原人不识，不叫就没有人买了。”
皇上听了感慨道：“做买卖还是当夸则夸，像王婆卖瓜，自卖自夸，有何不好？”皇帝的金口一开，不多时，这句话就传遍了黄河南北，直至今天。
民间说的多了，就自然形成了一种俗语。
也可以说老李，只要民间说的多，就自然代替老王了
不过老王卖瓜，自卖自夸。现在大家都说得多而已。
语言是变化的，说不定多少年后，大家都有开始讲老马卖瓜，自卖自夸。
“老王卖瓜，自卖自夸”。此乃俗语，其意浅显明白，并无典故出处，也不会用错，只是上世纪的70年代初，用中央文件的形式传达了一封伟大领袖的信，内中把“老王”改成了“王婆”，自此以后，报章杂志出现的，便多是“王婆卖瓜，自卖自夸”了。时至今日，还是“老王”、“王婆”并用。（以上是《咬文嚼字》杂志的考证）
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