心血管疾病是全球发病率和死亡率排名第一的疾病。据数据显示，我国心血管疾病发病率居高不下，现已有患病人数为3.3亿，每5位死亡者中有2人死于心血管病。
因此，确定预防心血管疾病的循证策略是全球研究的重点，其中一个重要策略就是最佳饮食干预策略。
近日，发表在《欧洲流行病学杂志》上的一项研究中，来自澳大利亚伊迪斯考恩大学（ECU）领导的国际研究团队发现，每天吃一份富含硝酸盐的蔬菜，就能大大降低患心脏病的风险。
此前已有研究表明，蔬菜中的膳食硝酸盐可以提升线粒体的效率，提高运动表现；还有研究还表明，水果和蔬菜的摄入量越高，对心血管功能和糖尿病越有益处，而且还能降低脂肪肝变性的风险。
这项新研究旨在确定蔬菜硝酸盐（主要的膳食硝酸盐来源）是否与较低的血压和心血管疾病风险有关。为此，研究人员调查了参与丹麦饮食、癌症与健康研究的53150名年龄52至60岁参与者的数据，他们在基线时没有心血管疾病。
研究人员使用全面的蔬菜硝酸盐数据库评估了他们的硝酸盐摄入量。蔬菜硝酸盐摄入量的平均为59毫克/天，非蔬菜硝酸盐摄入量为平均15毫克/天。蔬菜硝酸盐来源的主要蔬菜单品是莴苣（41%）、土豆（22%）、芹菜（10%）、胡萝卜（5%）和菠菜（3%）。
在23年的随访中，有14088人罹患心血管疾病。
研究人员发现，与蔬菜硝酸盐最低摄入量（平均23毫克/天）的参与者相比，中到最高摄入量（平均59-141毫克/天）的参与者患心脏病的风险会降低12%至26%。
他们还发现，在基线时服用和未服用抗高血压药物的个体中，蔬菜硝酸盐摄入量与收缩压和舒张压剂量反应关系曲线呈反比。最高摄入量的参与者基线收缩压降低了2.5mmHg，舒张压降低了1.38mmHg。
此外，研究人员发现，硝酸盐摄入量最高的参与者更有可能是女性、身体质量指数（BMI）较低、有运动习惯、不吸烟、有较高的教育程度、有较高的收入、高血压风险较低以及患糖尿病的风险较高。他们也更倾向摄入更多的蔬菜、水果、粗纤维、类黄酮以及更少的加工肉类。
此前，研究人员认为，这些疾病通过某些相似的机制联系在一起，其中氧化应激导致受损的一氧化氮信号传导，而该信号对于心脏代谢功能具有重要作用。在饮食中，摄入更多的硝酸盐可以转化为一氧化氮和其他生物活性氮。
因此，这项研究增加了更多的证据，将绿叶蔬菜与改善心血管健康联系起来。
研究通讯作者、ECU营养研究所的首席研究员Catherine Bondonno博士说："我们的研究结果表明，只要每天吃一杯（约230克）生的（或半杯熟的）富含硝酸盐的蔬菜，人们就可以大大降低患心血管疾病的风险。其中，外周动脉疾病风险降低最多（26%）。而且，我们没有看到摄入更多富含硝酸盐的蔬菜能带来进一步的益处。"
Bondonno补充说："大家不需要服用补充剂来提高自己的硝酸盐水平，因为研究表明，每天一杯（约230克）的绿叶蔬菜就足以获得预防心血管疾病的益处。”
她强调说，混合绿叶蔬菜是可以的，但不要把它们榨成汁。因为榨汁的蔬菜会失去果肉和纤维。
论文链接：
https://link.springer.com/article/10.1007/s10654-021-00747-3
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