导语：
临清贡砖在明清时期一直作为皇室专用的工程用品，其精湛的工艺和坚实的质地被皇家青睐。在明清发展的鼎盛时期，临清贡砖供不应求，作为官方运营的手工业产业，组织大量人力物力进行贡砖的生产成为传统的解决方法，但这也抑制了资本主义在中国发展的趋势。
对临清贡砖进行深刻的研究，就可以反观当时中国经济发展的趋势，由官方主导，民间为辅的手工业发展成为了中国大规模生产力发展的主要方向，中国的生产力和经济实力也开始逐渐落后于西方国家以机械发展为主的社会。通过对临清贡砖的质量分析，就可以间接知晓当时中国经济发展的大背景。
工艺
“敲之有声，断之无孔，坚硬茁实，不碱不蚀”是对临清贡砖的总体评价。临清地处山东，近临运河，其优秀的水质和特有的泥质成为了贡砖品质优越的原因。制作贡砖用的水，是漳卫河水，其水质不碱，非常适合砖块的制作，除了水质以外，最重要的就是制作贡砖用的泥土。
临清贡砖
用于制作贡砖的泥土选于临清附近的运河淤泥，这种泥土俗称“莲花土”，细腻无杂质，沙粘适宜。对于这种泥土的采取也有特殊技法，不是按照传统的逐层水平采法，而直接垂直采取，这样采取的泥土中有沙土、红土和黏土，混合的泥土土质易成形，不易开裂，而且酸碱度适中，这样就使贡砖的坚硬质地有了最基本的保障，这也是贡砖受皇家青睐的一大原因。
除了水质与土质之外，贡砖的制作工艺也是贡砖为人称道的一大原因。对于贡砖的烧制，前后要经过十八道工序，包括：选土、碎土、澄泥、熟泥、醒泥、制坯、晾坯、验坯、装窑、焙窑、涸窑、出窑等。其工艺之复杂不亚于陶器的制作，与常规的砖制作相比，贡砖的工艺确实需要大量的人力物力加以支撑，才能达到皇家需求的巨量。
临清贡砖
在制作贡砖中，有许多特有的工艺，如碎土。碎土就是将选好的土先用大筛子筛一遍，再用小筛子筛一遍，由此以增加泥土的细腻度。碎土之后还要将泥土泡入水中，就是所谓的澄泥，将泥土的杂质通过水泡，使其充分的被过滤掉。对泥土进行严格的精选后，接下来就进入到了人工的环节，熟泥。
通过人力的反复踩踏，使泥土的质地变的更加均匀，再通过醒泥的进一步处理，就可以进行制坯了。制坯是整个工作最难的一部分，也是决定贡砖好坏的最基本的标准。在人力作用下，要将一块六七十斤的泥团精准的摔入模具之中，而且必须将模具的四个角都填满，整个步骤必须一气呵成，如有失误，就要推毁重来。
由此，一个好的工匠一天最多制砖四百余块，而一般的工匠一天只能制砖二三百余块。所以贡砖的价值也很高昂，其使用不是平常老百姓所能接受的。
在工艺之中，还有一项非常重要，就是烧制用的火料。豆秸和棉柴是非常好的燃料，其火旺且匀，非常适合贡砖的烧制，在优质的火候下，烧制的贡砖令人精美叫绝，并且结实防腐。但是在烧窑时，必须烧制长达半个月左右，由此在烧制之前必须大量储存豆秸和棉柴，由此才能保障贡砖的量产。
皇家选用
临清贡砖的使用，最早追溯到明朝永乐年间，距今已有五百年的历史。永乐皇帝重建元代京城，为了营造新都城，他要求官员与山东、河北、河南等地寻找上好的工程用料用以营建恢弘的宫室。而在山东临清县，当地官员找到了临清贡砖，上报朝廷后被皇家认可，由此开始了大规模烧砖。
临清地图
临清贡砖除了质地优秀，工艺精湛以外，还得益于临清所处的地理位置。临清位于运河岔路口，在上贡临清贡砖之前，这里只是一个普通的乡镇，在朝廷官方的出面下，营造了新的城池，并对当地进行了系统规划，使来往商船都来靠岸囤货，由此带动了临清地区的经济发展，原来的一个小乡镇也为了商业重镇，一改之前的简陋。
由于皇室的营建都是非常宏大的工程，所以需要大量工程材料的支持。但是在古代没有货车汽车，对于材料的运输成为了一个大问题。在陆地上进行工程材料的运输，其代价是非常高昂的，先不讲其能运送多少工程材料，就路上的人员消耗也是一笔大的消费。
古人也早就发现了这个问题，于是开挖了运河，用水路运输成为了官方主流运输的途径，其速度快、成本低，由此运河的开凿影响了好几代中国人的商业发展，至今对中国也有关键作用。
运河
靠近运河，交通便利，成为了临清贡砖大量进入皇家的一大原因，当清朝取代了明朝后，清朝也并没有完全将明朝的基本制度推翻，而是继续沿用明朝的大部分制度。对于贡砖的选择，清朝也和明朝一样，选择了临清贡砖。
艺深量高
据《临清县志》记载“自明初至清中叶，境内之城垣、仓庚、庙署、寺观及一切伟大建筑，均取材于此”，《临清志》中更有“岁额城砖百万”之多，在明十三陵、清东陵、清西陵、故宫、天坛、地坛、日坛、月坛、钟鼓楼、文庙、国子监等地均使用了临清贡砖。
所以皇室对于临清贡砖的需求是供不应求，以至于山东官员对于临清贡砖的生存非常重视，因为中央将此项权力交给了山东官员。对于临清贡砖的供给，也发生了一件不大不小的事件。乾隆十三年五月，万年吉地需要四十万块临清贡砖，并限于七月之前全部交付，时间紧，任务大，让当地官员非常心急。
在接下来的两个月内，阴雨绵绵，制作的砖块损坏量很大，尽管官方增加了用于制砖的窑坑，但是还是难以完成所需的四十万块砖。据乾隆十四年《临清州志》记载：“砖价每块给工价银二分七厘；如挑出哑声者，每块变价银一分七厘；不堪用者每块变价一厘七毫。”，再加上皇家对于砖块的质量要求高，四十万块几乎成为了天文数字。
好在乾隆理解了问题发生的原因，降低了对砖块质量的要求，从次品中选出了二十余万块用以陵寝的制造，缓解了一次大的危机。
结语：
在官方的带动下，临清贡砖大规模生产，但是还是供不应求，其中对质量的要求也非常严格。生产力决定着经济的发展，本是一次进行资本化发展的机遇，可是在官方的制衡下受阻了。对于临清贡砖的问题，还有更高的研究与探索价值，因为其代表着明清时代资本手工业发展的一个缩影，也有着揭示明清经济发展制度面纱的功能。
参考文献：
《临清县志》
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