如果你经常看地图，就会发现安徽省有个地方显得非常突兀，那就是天长市，像一个拳头一样深入江苏境内，三面都被江苏省的城市包围。是不是有些奇怪，为什么天长市不划给江苏呢？
天长市，隶属于安徽省滁州市，位于华东腹地，南临长江，北枕淮河，东临高邮湖，北面、东面、南面三面被淮安的盱眙县、金湖县，扬州的高邮市、仪征市，南京市的六合区包围。天长市面积约1770平方千米，人口63万多（2019年）。地势西南高，东北低，成簸形倾向高邮湖。天长市是安徽省的东大门，因为位置比较特殊，人称安徽省的“飞地”，这只是比较形象的说法，其实它不是飞地，西面还和安徽省滁州市来安县接壤。
天长历史悠久，唐天宝元年（公元742年），始置县，最初的名字叫千秋县，得名于千秋节。千秋节是为了纪念李隆基的生日（八月五日）定的节日。后来千秋节改为天长节，千秋县也随之改名为天长县。宋朝时，一代名相包拯曾在此就任县令。1993年才天长县撤县设市，成立天长市。
天长市虽然在外省人看来名气不是很大，但是在安徽省内是响当当的经济强县。天长市土地肥沃，物产富足，自古有“鱼米之乡”的美誉，它是我国首批商品粮、商品油基地县（市）。天长市的经济综合实力一直稳居安徽省县域十强，也是安徽省唯一的连续十年十强的县市。
天长市经济实力强悍和它距离江苏省会南京较近有一定关系，天长市到南京约90公里，到扬州更近，约55公里。但是天长市到安徽省会合肥距离为210公里，到滁州市也有90公里左右。天长受周边江苏省的城市影响比较大，是南京都市圈成员县级城市。天长市不但距离扬州比较近，两地的风俗习惯、语言文化等方面都有很多相似之处，除非特殊情况，很多天长人一般很少去合肥和滁州，去更近的扬州或南京的次数反而更多。
实际上，天长市和江苏省的“亲近”不仅仅在距离上，还有历史方面的因素。从秦汉至唐宋漫长的历史时期，天长境地大都和扬州、高邮、六合等绑在一起。元、明时才逐渐开始和今安徽省内的城市联系在一起。明朝时朱元璋定都南京，他的老家凤阳等级提升，天长曾属安徽凤阳府。清朝时，江南省经济非常发达，文化也异常昌盛，是当时全国最富的地区，财税收入占全国三分之一。科举考试每次上榜的名单中，江南仕子能占半壁江山。加上江南一直是反清复明比较频繁的地区，这让清朝皇帝很不放心，遂大笔一挥，将江南省竖着一分为二，遂有后来的江苏省和安徽省。
看到这里，对地缘比较热衷的朋友可能会想，是不是清朝皇帝故意让天长深入江苏省内，以达到犬牙交错，相互制约的目的呢？其实不是这样的，如果你看清朝时期的地图，江苏省和安徽省的分界线其实还是比较平滑的，并不像如今那么突兀。
图-1952年-1954年安徽省区划沿革示意图
天长市之所以像一个拳头一样打入江苏省内，是上世纪五十年代后的事。当时淮河流域经常水灾频繁，洪泽湖本为江苏和安徽所共有，为了更好的治理淮河，1955年将安徽省的盱眙县、泗洪县划给江苏省，作为补偿又从江苏省划了砀山、萧县给安徽。盱眙县、泗洪县被划到江苏后，安徽的地图上就留下了突兀的天长县。
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