除了会用工具，还开始同类相食，卷尾猴在“爆发式进化”吗？

白面卷尾猴原本只是生活在中美洲和南美洲热带雨林中的小猴子，但是自从人们发现了它们使用工具的技能，就一直保持“紧盯”，随着观察的深入，卷尾猴还真没让人失望，用石头砸开牡蛎和坚果、用树叶舀水、用树枝清理毛毛虫，生存技能直逼人类祖先。最近，人们又首次发现卷尾猴同类相食的行为，这种聪明的猴子真的离早期人类社会又近了一步吗？

事情发生在哥斯达黎加，遭遇的不幸的是一只出生不到10天的小猴，它来自一个由10多只卷尾猴组成的家庭。研究者已经对这个卷尾猴家族进行了37年的跟踪观察，此前从没发生过类似事件。小猴的母亲是只7岁的雌性，这是她的第一个孩子，事发正值中午，小猴和母亲及祖母一起在一棵大约5米高的树上休息，不远处还有两只临近群体的雄性卷尾猴。然而就在几分钟后，小猴从树上坠落，小猴母亲发出尖叫并迅速冲向地面。

那时的小猴还能够抓住母亲的腹部，但是后腿已经出现了问题，所以在母亲爬上树的过程中，小猴再次从4米左右的地方掉落，这次小猴已经无法再抓住母亲了。小猴的母亲发出叫声，家族中三位雌性靠近，它们面对一动不动的小猴，但并没有其他动作。家族中的另一些成员闻声赶来，它们开始抚摸、嗅探、靠近小猴。

最先食用小猴的是群体中的一只雄性，从亲缘关系上说，它是小猴的表哥，在咬下了小猴的脚趾后，它将小猴带到树上食用，食用过程中小猴掉落地面。此时，包括小猴祖母在内的两只卷尾猴上前分食了小猴，它最终只剩下头部、上半身及右侧上臂。

摄像机并未记录到小猴最初掉落的原因，据推测最有可能与那两只停留在小猴附近的雄性有关，它们很可能偷袭了小猴，造成后者跌落。

研究者表示这类似于灵长类杀害幼崽的行为，但有所不同。我们知道包括疣猴、黑猩猩、大猩猩在内的21个灵长类物种，都有杀幼崽的行为，然而往往都是为了让雌性灵长类终止哺乳期，恢复到可交配状态，从而进行繁殖，并不会出现食用死亡幼崽的现象。整个灵长类动物中，无论是雄性还是雌性，吃掉幼崽都是非常罕见的。

另外，白面卷尾猴是杂食动物，以植物、蜥蜴、松鼠和鸟类为食，在捕获猎物后，它们会先从面部开始食用，进而吃掉整个动物。但是食用小猴时并非如此，它们吃掉了小猴的下半身，而留下了包括头在内的上半部分。从这一点看，食用小猴也不仅是灵长类杀害幼崽行为那么简单。

虽然同类相食在动物界很普遍，但是我们的祖先是否曾经同类相食还无法确定，现存灵长类动物中自相残杀并食用掉对方的肉质也很少见。举例来说，在灵长类动物中，已知捕食同类行为有黑猩猩对红绿疣猴，狒狒对长尾黑颚猴，红毛猩猩对长臂猿等等，并非真正的同物种相食。再来看人类祖先，肉食和动物蛋白曾经在他们的演化过程中扮演过重要角色，捕食和食用猎物对其体质、心智、智力都有积极影响，但是肉食≠同类，而且要知道同类相食还有感染朊病毒的风险，疯牛病就是最真实的例子。

总而言之，无论是使用工具，还是食用同类的肉，卷尾猴都不是以人类为参考的，而是它们在群体演化中出现的适应行为，当然也就不存在距离人类社会“远近”的问题。