提起禽鸟类动物，我们可能都会觉得它们人畜无害，还很好吃。但是如果你以后到澳洲旅游，发现一种长得很像火鸡的动物，请千万要绕道而行，不要让它注意到你的存在。它是世界上最危险的“鸡”，一脚就能踢穿钢板，它就是传说中的食火鸡。
食火鸡有一个更加好听的名字，鹤鸵，它是世界上现存最大的鸟类之一，体重可以达到70公斤，身高可以达到1.7米，几乎跟一个成年人差不多。鹤鸵不会飞，但是它有一双强健的腿，脚趾上的爪子非常尖锐，可以一下子划开狗的肚皮。在动物学家进行的实验中，食火鸡在愤怒状态下，一脚就能踢穿3毫米厚的钢板，普通的三合板更是不在话下。可见食火鸡的凶狠程度。
食火鸡经常单独栖息或者成对出现，有很强的领地意识，在澳洲的热带雨林里，食火鸡在森林里穿行，方圆5公里的范围内都属于食火鸡的领地，虽然食火鸡很强，但是它并不是肉食动物，而是以浆果和植物种子为食。在西方殖民者抵达澳洲之前，食火鸡几乎没有什么天敌，它们的数量也非常多，但是欧洲人的到来改变了这一切。
欧洲人不但促进了澳洲的开发，还给澳洲带来了各种动物，比如兔子，猫，狗和猪。这些动物偶尔会逃出人类的篱笆，到野外去重新拥有了野性，它们经常来骚扰食火鸡，尤其是捕食食火鸡的幼鸟，让食火鸡的数量开始急剧下降。人类活动的开发也让食火鸡的栖息地被大量破坏。
仅仅在过去的30多年里，食火鸡的数量就下降了30%，去年澳洲发生的森林大火，食火鸡也成为了最大的受害者之一。现在食火鸡主要生活的区域，就集中在澳大利亚新几内亚的小块原始热带雨林里，只有这里还没有受到人类活动的太多打扰。
按照动物学家的估计，目前食火鸡的数量不超过1万只。
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