种族问题在美国由来已久，早在两百年前，美国先贤们曾试图彻底解决黑人奴隶问题，他们在西非创立了一个“自由”的国家，不料却被美国黑人搞成了人间地狱。
独立战争之后，美国资本主义迎来大发展，为了获取更多的劳动力，废奴运动首先在北方打响。随着美国自由黑人越来越多，白人很快发现，只要有自由黑人的存在，南方种植园中的奴隶就无法安分守己的劳作，起义的次数和规模不断扩大。
与此同时，发起废奴运动的北方资本家也发现，仅仅解放黑奴，给予黑人同等权利是完全不够的，因为两个种族根本无法和睦的生活在一起。黑人几乎受不到教育，即便获得自由也很难过上幸福生活。他们往往聚集在一起，形成一个充满仇恨与不满的黑人社区。
这一切让美国政府和白人深感不安。1800年，弗吉尼亚州州长詹姆斯·门罗在镇压一场奴隶起义后，提议将自由黑人送往外国，去建设殖民地。16年后，美国政界和宗教界在华盛顿召开会议，成立了“美国殖民协会”。
协会提出的遣返“有色自由民”到非洲建立殖民地的方案被国会一致通过，并获得了10万美金的拨款。经过多方考察，1821年美国海军斯托克顿上尉带领33名自由黑人在西非的大梅苏拉多角登陆。斯托克顿以六把手枪、一桶火药、三面镜子和十只铁锅的价格从当地酋长手中购买了一块长200公里，宽60公里的滨海土地。
美国人为其命名“利比里亚（Liberia）”，源自拉丁语“Liber”自由的意思。殖民地的中心，也就是今天的首都，也为纪念已升任总统詹姆斯·门罗而取名“蒙罗维亚”。
殖民地建立的第二年，美国又送来了大批自由黑人，此后又陆续建立了多个殖民地。1838年，美国将数块殖民地合并成“利比里亚联邦”，由殖民协会委派总督。1847年7月26日，美国自由黑人和土著部族共同成立了非洲最早独立的共和国——利比里亚共和国。
利比里亚的宪法完全仿照美国，军队也由美国装备和训练。从1820年到1890年，美国累计往利比里亚输送了约20万自由黑人。这些被称之为“美裔利比里亚人”的自由黑人把持着利比里亚的方方面面。
美国先贤们为了给的黑奴一个平等、自由的社会，在他们的故乡为他们提供了土地和自由公民的身份。美国人坚信回到“祖国”的自由黑人是幸运的和幸福的，希望从奴隶制解放出来，并认识到奴隶制危害的他们能够为全体利比里亚人的利益而奋斗。
可是作为奴隶，黑人在美国已经生活了上百年的时间，足以让他们忘记了非洲的一切，即便是肤色相同，美裔利比里亚人仍是外来人，至少与当地部族没有任何关系。
同白人在其他殖民地遇到的问题一样，美裔利比里亚人感受到了来自土著民族的威胁。为此他们处处表现美国文化的优越性，并剥夺了土著居民的选举权。利比里亚成了非洲唯一没有遭受白人殖民的地区，但土著居民却遭受了来自美国黑人的殖民。
国家独立后，美裔利比里亚人与土著居民的贫富差距越来愈大，种族矛盾随之出现。土著的不满最初只能深深地埋在心里，毫无疑问仇恨最终会以反抗的形势爆发出来，而这个寄托着美国慈善家美好愿望的国家，最终因种族矛盾和军阀混战成了人间地狱，并被联合国评为世界最不发达的国家之一。
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