1900年，西方八国联军以镇压义和团为借口，联合5万的总兵力入侵中国，以慈禧为首的晚清政府软弱无能、贪生怕死，守将大都逃跑，并没有组织起什么像样的防线。老佛爷慈禧当然也一样，一见苗头不对，仓惶之下弃紫禁城向西逃去。在逃亡的过程中发生了一件“趣事”，来看一下当时到底发生了什么。
慈禧狼狈不堪的“西狩”之旅
八国联军入时，慈禧老佛爷弃京城不顾，带着光绪帝、李连英以及一些宫女随从，美其名曰“西狩”，实际上就是向西一路逃去。为了掩人耳目，慈禧一行人“乔装打扮”，换上了汉装服饰，对于习惯讲究排场，出行前呼后拥的慈禧来说，这次“西狩”并不是那么一帆风顺。
由于逃得太过于匆忙，一些日常御用物品如食物干粮、被铺衣物、银两细软等都没准备妥当。加上刚巧又遇上了下雨，沿途的老百姓听说打仗了，都逃难去了，开始的几天并没有人来“接驾”，慈禧太后一行风餐露宿，睡不安吃不饱，难有一米落肚，睡的也是一点残屋破破庙，搞得实在是狼狈不堪。
待到“西狩”一行来到河北的怀来县时，情况才稍微好转。因为终于有人“接驾”了。接驾的是怀来县县令吴永。吴永不敢怠慢，得知老佛爷一行人饿了几天，可没有啥功夫整出“满汉全席”出来，只是就地取材，煲了一锅绿豆小米粥，煮了几个鸡蛋。也许是吃惯山珍海味，饿极的慈禧对这些平时连瞧一眼也没兴趣的食物赞不绝口，县令吴永也得到了慈禧的“大力赞赏”，由于在“危难”之时吴永给慈禧留下了深刻的印象，后来还因此升了官，此是后话暂且不提。
虽然吴永的接驾照拂得慈禧心头烫贴，但老佛爷着急于继续“西狩”，自然不会在怀来县多作逗留，稍做调整后没多久便再度上路了。到了山西时，又发生了一件“趣事”。
慈禧曾向山西大户曹家借款
9月8日，慈禧一行到达了山西忻州，就在忻州平日接待京官的“贡院”暂时安顿了下来。住进这贡院后，慈禧马上恢复了奢侈的本色。据服侍慈禧的宫女荣儿回忆，她们这些宫女在贡院安顿下来当晚，宫女们吃的是足足有25碗的菜肴。宫女尚且如此，可想而知慈禧的“伙食”肯定是有过之而无不及。
讲排场自然要花银两，慈禧一行所带银两很快就已经所剩无己。老佛爷享受惯了，就算出门在外也不例外，既然有难题就必须要解决。后来太监李连英打听到，山西省晋中市太谷县北洸村的曹家历代经商，富得流油，是山西一带有名的大户。这就好办了，在老佛爷的授意下，李连英等人便向曹家借银十万两。太后的诣意曹家不敢不听，但曹家自然也不敢要太后写“欠条”，堂堂一国太后写“欠条”也不像话嘛。
幸好，慈禧早就知道曹家的“为难之处”，再说白拿平民百姓十万两传出去也不好听，就派人去给曹家送去一件物什作为抵押。曹家看见了这样东西后，心道一句：值了！那么问题来了，这可是十万两白花花的银子，是什么样的东西让曹家觉得物有所值呢？
抵押的物件叫金火车头钟
用来抵押十万两银的物件叫做金火车头钟，产自法国，是乾隆年间清朝得到的贡品。金火车头钟由黄金、白金、乌金、水晶等打造而成，重42.25公斤。
此火车头下部有轨道、有水蒸气缸、冒蒸气的烟囱，就跟真的火车差不多。火车头可上发条，整个火车头可以来回不停开动，同时带动时针、分针。除了可当时钟使用，车上还镶有一个可预报天气叫晴雨表。整个火车头可以说是巧夺天工，堪称一绝，一直是慈禧的心爱宝物之一。曹家得了这个价值不菲的火车头，当然觉得物超所值了。
一直到现在，这个火车头就收藏于山西太谷三多堂博物馆中。
就在慈禧一路西狩的过程中，一直有派李鸿章等大臣和八国接洽和谈。功夫不负“有心人”，慈禧的诚意终于感动了西方列强，1901年7月25日，李鸿章为代表的清政府和西方11国签订了丧权辱国的《辛丑条约》，既然和约已签，慈禧西狩自然也没必要了。11月28日，慈禧由保定乘火车返回京城，“著名”的“慈禧西狩”正式“完美”落幕！
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