在很久很久以前，遥远的北海终日翻滚着无边无际的黑水巨浪。北海深处有座巨大的黑山，名为“幽都山”。滚滚的黑水就是从幽都山上流下来的。
黑山上有黑鸟、黑蛇、黑虎、黑豹，还有长着蓬松的黑色尾巴的狐理。幽都是人死后阴魂要去接受审判的地方。
幽都被一个叫作后土的大神统治若。后土是水神共工的儿子，他掌阴阳、育万物，在某些神话体系内，后土也被称为“大地之母”。
作为幽冥世界的最高统治者，后土执法严明，公正谨慎，凡事都亲力亲为。来到幽都的亡魂，后土都会逐一进行审判。
传说，善良正直的人死后还会转世到人间，享受人间福社;作恶多端的人死后则要下地狱接受各种惩罚，即使转世也不能为人，只能做受苦的动物;而那些罪大恶极的人，则要留在地狱，遭受无休无止的痛苦煎熬，永远不得再转世轮回
还有很多亡魂鬼魄因为生前无法洗刷冤屈或俱怕受到地狱的惩罚，没有来到幽都接受审判，而是游荡在人间，做了孤魂野鬼。
后土经常会来到人间巡查，捉拿这些为害人间的孤魂野鬼。哪里有鬼害人，后土就会出现在哪里。因此，做了坏事的鬼怪都十分俱怕后土。
土伯是后土头的属下。土伯是幽都的看守，他长着虎头、牛身，头上生着三只眼睛。
他经常晃动着一对锋利的尖角，张开布满血污的双手，抓捕四处逃窜的鬼魂。
在道教神话里，后土还被列为“四御”或“六御”之一，道教尊尊玉皇大帝为“天公”，主宰大地的后土为“地母”。
后土在民间又被称为“后土娘娘”。后土娘娘不仅是农业丰收的保护神，还是生育之神、大地之神。
在民间，后土又被称为厚土娘娘，这是源于母系社会自然崇拜中的土地与女性崇拜，后被神格化和人格化而形成后土皇地祇受到尊崇。
史籍中不乏有关后土的记载，但也国此使历代学者产生不尽相同的解读。
在传统道教神话体系里，后土娘娘尊为“四御或六御”中的第四位天帝，是主掌阴阳、滋养万物的大地之母，与主管天界的玉皇大帝相匹配，是主宰大地山川的女性神。
后土娘娘不仅是农业丰收的保护神，同时也是生育之神。
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