台湾云豹消失36年后重现？已经灭绝的动物为何还能现身？

近日，据中国台湾的一些媒体报道，台湾东南部台东县达仁乡的部落巡守队员在巡山时发现了一只台湾云豹。其中一个队员表示，他看到了台湾云豹猎捕山羊的画面，场面十分震撼；另一个队员则表示，他看到云豹从车前迅速地跑过去，然后爬上了树，很快就消失了。当地相关林业部门对此十分重视，打算采取一系列措施保护好森林。

云豹共有三个亚种，分别是云豹指名亚种（上图）、尼泊尔云豹和台湾云豹。台湾云豹仅分布于台湾东南部的丛林中，体表布满云片状的斑纹，在丛林中这样的皮毛是一种很好的保护色，再加上它们行踪诡秘、数量稀少，因此很难被人发现。1862年，台湾云豹被记载在科学文献中。从那之后的100多年的时间里，虽然很多人声称见到了台湾云豹，但人们却一直没有捕捉到台湾云豹活体或拍摄到台湾云豹活体的照片。

如今全世界唯一能见到的台湾云豹标本，收藏在位于台北市的国立台湾博物馆之中，这个标本还是在日本殖民台湾时期（1895年—1945年）留下的，如下图。

1983年，台湾的一位猎人在陷阱中发现了一只死亡的台湾云豹幼崽。从那以后，尽管多次传出了台湾云豹出没的消息，但都没有得到相关机构的证实。进入21世纪后，科学工作者在台湾云豹曾出没的地方设置了大量的自动照相机，但一直都没有收获。后来，一些专家表示，台湾云豹已经于1983年灭绝了；因此，“台湾云豹已经灭绝”的看法成了大多数人的共识。

如果台湾云豹消失36年后重现，那绝对是一个天大的好消息。但专家表示，要确定是否还有台湾云豹存活，需要精确的科学调查，而不能仅依据人们的口述。的确如此，能证明一种动物没有灭绝的最好方式就是捕捉到其活体或拍摄到其照片，这样也能让全世界的人信服。比如说，尽管至今还有人声称在野外见到了新疆虎或华南虎，但由于缺乏有力的证据，人们还是一致认为新疆虎已灭绝、华南虎已野外灭绝。

那么，已经灭绝的动物为何还能现身呢？对于这个问题，要看这种动物仅仅是被人们定义为灭绝，还是它们在自然界中真的灭绝了。比如说，恐龙灭绝是一个事实，它是经过很长时间的考验的；云豹灭绝目前来看仅是被人们定义为灭绝，它们是否真的灭绝，还有待时间的验证。曾经，亚洲猎豹被认为灭绝，但几十年后人们在伊朗高原发现了它们。希望在这个世界上，台湾云豹一直都在。（欢迎关注大猫来了，每天为你分享有趣的猫科动知识。原创作品，未经授权，抄袭必究）