不知道什么时候开始，人们又给白菜冠上了特殊的含义，意为“百财”，取自白菜的谐音，玉白菜即“遇百财”。
玉白菜常用做摆件，也有不少小雕件。佩戴玉白菜，财源滚滚来，厅堂摆设玉白菜，顿生豪华气派。
清史学者认为，除了台北故宫博物院收藏了3棵翠玉白菜，目前在中国大陆的北京故宫博物院有一棵，天津博物馆有一棵，再加上当年孙殿英炸开乾隆慈禧陵墓搜括陪葬宝物时，夺走了慈禧最爱、目前下落不明的两棵翠玉白菜，目前在世界上至少就有7棵“国宝级”的翠玉白菜。
失踪的“两颗白菜”
清代的慈禧太后一生钟爱翡翠玉雕，她死后将大量的翡翠制品和红蓝宝石一同殉葬，其中就有两颗翡翠白菜。
1928年爆发了震惊国际的慈禧陵寝盗墓案。是年7月国民革命军十二军军长孙殿英率部众荷枪实弹进入清东陵，用炸药炸开了乾隆皇帝和慈禧太后的陵寝，并将陪葬宝物洗劫一空。
根据《爱月轩笔记》记载，慈禧太后陪葬品中有一棵大型翡翠白菜，绿叶白心，菜梗上还刻着一只振翅的蝈蝈，另外还有两只红白相间的马蜂，价值至少1千万两白银。可惜，这两棵举世绝品的翠玉白菜从此不知去向。
名气最大的“白菜”
最有名气的翠玉白菜莫过于台北故宫博物院的“镇馆之宝”了。在数次民意调查中，翠玉白菜始终是台湾同胞心目中十大“国宝”的第一名。每一年到台北故宫的数百万人潮，驻足最久之处就是翠玉白菜的展示区，后来台北故宫干脆开辟了二楼专区以应付熙来攘往的人潮。
这棵白菜高18.7厘米、宽9.1厘米，以一块半白半绿的翠玉为原材，运用玉料自然的色泽分布，琢碾出一棵鲜活欲滴的白菜，把绿色的部位雕成莱叶，白色的雕成菜帮，菜叶自然反卷，筋脉分明，上面还有两只昆虫，一只是螽斯、一只是蝗虫。其材质极优良，晶润洁净，色彩艳美，是翠料中最上者。“俏色”雕琢技艺高超，菜叶与帼帼为翠绿色，白菜的下部为灰白色，上下色彩真实自然。白菜鲜新，草虫灵动，属翡翠“俏色”绝佳作品。
最早“慧眼识菜”者，当属故宫著名学者那志良。在《典守故宫国宝七十年》一书中，那志良记述了他当年在北京故宫筹办展览时，在永和宫第一次见到“翠玉白菜”时的情景——“白菜”当时被“种”在一个画珐琅花盆里，旁边还“生”着一颗小“灵芝”。
那志良和同事围着花盆端详一番后，感叹道：顶好的一颗“白菜”，却配上一个画珐琅花盆，实在太不协调！白菜是农作物，哪有种在花盆里供人欣赏的？而且，白菜旁边也不可能生出灵芝来呀！
于是，他将“白菜”从花盆里“挖”出来，配上木架单独展出。不想竟人见人爱，一鸣惊人。 晚清时，永和宫是光绪皇帝瑾妃的居所。由此推测，“翠玉白菜”可能是瑾妃的嫁妆。在中国百姓眼里，叶青梗白的白菜寓意“清白”，象征人品纯洁，且与“百财”谐音。叶尖上雕刻繁殖力旺盛的螽斯、蝗虫，则寓意“多产”，有祝福新妇子孙绵延的含意。有了这一番“解读”，“翠玉白菜”在中国老百姓眼里自然便成了最耀眼的明星。也正因为广得民众喜爱，此前并未被专家列为“国宝”的“翠玉白菜”，却俨然成了台北故宫博物院的“镇馆之宝”。
其实台北故宫总共有三件翠玉白菜，除了镇馆的翠玉白菜外，第二颗是绿黄相间的翠玉白菜，高度约13.4厘米，颜色偏黄，菜叶上也有菜虫，台北故宫人士昵称之为“翠玉小白菜”。白菜和草虫是从元朝以来就流行的一项题材，不过尽管题材相同、材质也是翠玉，但是在“以貌取物”的大众心理下，这颗翠玉小白菜注定要被打入冷宫。因为它的质地比不上镇馆之宝，通俗地说，就是“卖相不好”。
另一颗也经常被冷落的翠玉白菜来源是紫檠城的南库。最有趣的是这颗白菜的中心在雕刻制作时就被刻了一个洞，因此，有人说这颗翠玉白菜原始的用途应是花插。
如果能够找回失踪的那两颗慈禧的“陪葬白菜”，或许这七颗白菜团圆，就能够圆满中国人的“白菜梦”了。
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