夺取完全制空权
根据俄联邦总统叶利钦的命令,12月11日7点整,联邦部队从北、东、西三个方向越过车臣边境,正式展开地面行动。此后,俄军事航空兵的主要任务转变为掩护地面部队、提供火力支援、镇压非法武装抵抗中心、打击敌方军事后勤保障目标。
从正式展开军事行动之日起,俄军就遭遇到了车匪有组织的顽强抵抗。杜达耶夫分子在巩固阵地上部署了大量防空设备,有些轻敌的俄军航空兵遭到不小的损失,仅在12月12日一天,就有4架米-24武装直升机被车臣地面火力击中,受到战斗损伤。杜达耶夫军队防空设备主要由装配在卡马兹底盘上的ZU-23移动式高炮系统(约40套)、装配在切诺基吉普、丰田越野车、俄制UAZ-469越野车上的DSHK高射机枪(80多挺)组成,另外还有20套“石勒喀”自行防空系统,其中至少数套系统采用无线电雷达制导方式,能在复杂气象条件下,对俄军飞机和直升机实施视距外瞄准攻击。
杜达耶夫分子少量装备的“箭-3”、“针-1”、“毒刺”便携式防空导弹系统也对俄军航空兵构成了不小的威胁。战斗飞行期间,俄军飞行员受到了这些导弹的攻击,由于及时抛射热诱饵,加上武装分子缺乏培训,不太会使用这么复杂的武器,俄军没有1架飞机被便携式防空导弹击落。
为反击低空飞行的俄军飞机和直升机,武装分子使用最多的武器是RPG-5、RPG-7手提式反坦克火箭筒。在12月份攻占格罗兹尼要冲的战斗中,俄军1架米-24直升机主减速器被杜达耶夫分子火箭弹击中,当即着火,尽管如此,飞行员还是在40分钟内成功驾驶严重受损的直升机返回机场,平安着陆。
当然,不是所有的直升机受到攻击后都能安然返回。12月14日,俄空军首次遭受人员损失,在新沙洛伊地区,1架运送水果和药品的米-8直升机被地面机枪火力击落,飞行员成功驾驶受损直升机迫降在杜达耶夫分子控制的地区,机长列斯科夫中校和飞行员沙普雷金大尉被武装分子当场杀害,身受重伤的机械师杰维亚特科夫上尉被俘后不久也不幸遇难。几天后,武装分子又使用RPG火箭筒击落俄内卫部队1架运送联邦部队伤员的米-8MT直升机,机上所有人员全部遇难。
车臣冬季恶劣的气象条件也使俄军航空兵在执行战斗任务时面临较多困难,整个12月内仅有两天天气晴朗,其余时间全是阴天,大雾弥漫,严重影响了电视和激光制导高精武器的使用。俄空军总司令杰伊涅金下令调派苏-24M前线轰炸机投入战斗,使用无线电雷达定位系统,对视距外目标昼夜实施炸弹攻击。特别是在12月21日至24日期间,苏-24M前线轰炸机袭击了格罗兹尼市郊的军营和巩固防御地区、市内“红锤”厂坦克维修车间、车臣总统府周围杜达耶夫分子阵地及车臣电视中心天线设施,车臣境内的非法武装正是通过卫星天线保持联系、协调行动的。12月22日,众多武装分子在旧孙扎→别尔卡特→尤尔特公路上集结,向格罗兹尼东北郊进发,4架苏-24M轰炸机及时出动,使用FAB-500航空炸弹对武装分子队伍实施攻击,同时炸毁了孙扎河大桥。
12月21日,时隔3年之后,俄军事航空兵部队重新恢复了对车臣领空的完全控制。自此日起,俄军A-50远程预警指挥机长期留空,在武装冲突地区及附近地区制造密集的雷达场,监视敌情,指挥航空兵作战。2-6架米格-31、苏-27歼击截击机在车臣上空进行不间断的战斗巡逻,阻止武装分子通过空中走廊从境外运来武器和增援力量。此后,杜达耶夫分子与境外的空中联系渠道被彻底切断。
协助攻克格罗兹尼
从12月24日开始,为争取舆论,俄军航空兵对车臣首府格罗兹尼的轰炸暂时停止,但对市外军事目标的空中打击仍在继续。此间,为分隔战斗区,俄军开始使用图-22M3远程战略轰炸机,主要用于轰炸武装分子在阿尔贡、古杰尔梅斯、沙利地区的集结地和推进线路。
12月29日,天气状况好转,但是,由于叶利钦总统禁止轰炸格罗兹尼,俄陆军新年攻城行动只能在没有空中支援的情况下进行,这也是俄军在攻打车臣首府之初遭受较大伤亡的原因之一。直到1月3日,苏-25强击机和苏-24轰炸机才开始重新投入使用,但规模有限,只是应地面部队的请求,压制抵抗分子据点,阻止杜达耶夫分子增援。
攻打格罗兹尼时,俄军与杜达耶夫分子展开巷战,战线拉得过长,有时俄军和车臣武装之间的距离仅有几十米,此时俄军航空兵提供火力支援时,对飞行员和航行引导员的瞄准轰炸精度要求特别高。实战结果令人遗憾,据参加过格罗兹尼攻夺战的俄军空降兵和步兵讲,由于瞄准误差较大,引导不准,多次发生误炸事件,已被俄军完全攻占的楼房经常遭到已方航空兵航弹和无控火箭弹的袭击,损失较大。尽管如此,俄军航空兵还是在攻占格罗兹尼的战役中起到了非常重要的作用。
