纽约时报：苹果业绩低迷，或许是由于步子迈得不够大

苹果员工正期待“太空船”新总部明年的启用。新总部耗资50亿美元，出自史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)的梦想。目前这一新总部已基本建设完毕。很快，苹果就将搬入“太空船”中，迎来新时代。

前景存疑

然而这仅仅只是计划。过去几个月，在10年多的快速增长之后，苹果的发展正遇到波折。过去两个季度的财报显示，苹果似乎已经触顶。尽管苹果的盈利能力依然无人能比，但悲观情绪正渐渐萦绕在苹果周围。

3个月前，我曾认为这样的悲观情绪过于夸张。考虑到苹果的庞大用户群体，以及iPhone粉丝转向Android平台的可能性不大，因此苹果的短期前景不会有大问题。我当时曾说：“没必要担心，苹果做得很好。”

情况仍然如此。多位分析师预计，未来一年，苹果iPhone销售将恢复至缓慢增长，而不再是滑坡。这将确保苹果的盈利能力保持在当前水平。

不过，你不能仅仅因为业绩还不错，就建设一个超大规模的太空船总部。更深层的问题在于，苹果能否继续确保当前的地位，即“科技圈的北极星”。苹果能否开发出强大的下一代计算平台？苹果的发展是会像CEO蒂姆·库克(Tim Cook)所说，好日子还在后面，或者说，新的太空船总部将标志着苹果统治地位的顶峰，而苹果将无法再现辉煌？

我认为，如果希望在新时代取得领先，苹果需要做出一系列大胆的冒险。

更多冒险

过去十几年，苹果的领导者主要是乔布斯，而苹果也是一家完美主义情结很深的公司。正如该公司高管以及营销材料中多次所说，苹果在选择某一理念之前往往会否决数千个理念。这样的态度很适合科技行业的某个特定时代，即移动设备的崛起过程。最终的表现形式就是，苹果非常善于开发堪比昂贵首饰的硬件设备。

然而，在科技行业的下个时代，居于主导地位的将是由数据驱动的在线服务。我们将看到更多类似Siri和Apple Pay的产品，而类似iPhone的硬件创新将放慢步伐。

在这样的环境中，为了完美而精耕细作将不再是最优策略。目前，库克的目标应当是扭转苹果的管理理念，给公司注入些许不同。

很有可能，苹果正在秘密推进某些宏大的计划，例如长期传闻的苹果汽车和付费电视服务。我期待的改变并非革命性的变化，而是逐步改进。这样的改变就像是春风化雨，同时更具透明度，而苹果的动作应当加快。在发布产品之后，苹果应当更迅速地解决其中的问题。在此基础上，苹果应当加大风险偏好，进行更多尝试。

这样的改变可能会比较困难，因为这会导致苹果的用户感到失望，同时不利于苹果的品牌。更多尝试也意味着更多失败，而这样的失败往往也会被公众所注意。失败会令人难堪，而这并非苹果习惯的行事风格。

关于苹果的“失败”，媒体的态度尤其不客气。苹果地图曾经的问题被许多媒体搬上了头条。(目前在iPhone用户中，苹果地图已经比谷歌地图更常用。)尽管Apple Watch在推出的第一年销量就超过了iPhone同期的表现，但由于这款手表还称不上完美，无法被定义为“必买品”，因此也被许多媒体认为是失败。

不过对苹果来说，采取更自由的态度，为更多产品尝试而冒险是值得的。我们正处于科技行业发展的一个特殊时期，许多新技术都被视为“下一个领导者”，例如人工智能、虚拟现实、无人机、可穿戴设备和物联网。然而，如何将所有这些拼图组合在一起，创造用户喜爱的体验，这一过程需要大量的尝试。

亚马逊的经验

在当前环境下，最优秀的新产品可能藏得很深。或许从第一眼来看，这样的产品令人觉得搞笑，而最初版本也无法提供太多功能。但随时间推移，基于头脑风暴和用户反馈，你或许能发现极具价值的信息。

一个典型案例就是亚马逊Echo智能音箱。Echo支持语音识别，在老式家用设备的基础上发展出了有用的功能，展示了计算的未来。实际上，Echo的成功与亚马逊AWS云计算平台和Prime金牌会员服务等产品的发展轨迹类似，而这并不是巧合。亚马逊CEO杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)以敢于冒险而著称。这已成为亚马逊企业文化的一部分。

贝索斯在近期致股东的邮件中表示：“我认为，我们是全球最适合试错的场所(我们已有大量实践)，失败和发明是不可分割的孪生兄弟。大部分大型组织都宣称拥抱创新，但却不愿意承受这一过程中必要的失败。”

苹果已经完成了丰富的积累，以开发下一代技术。语音识别、数据挖掘、可穿戴设备，以及硬件和软件设计都是苹果的强项。更重要的是，苹果具备庞大的用户基数，这些忠实果粉愿意尝试苹果的最新产品。

坐失良机的Siri

苹果目前缺乏的是对速度和风险的偏好，但对于新服务的开发和维护来说，这很有必要。苹果在这方面所犯的错误几乎不可原谅。Siri是首批被推向市场的语音识别技术之一。在推出时，Siri并不完美，而苹果对Siri的优化速度很慢。

尽管当前的Siri已经比以往更强大，但苹果似乎错失了良机。实际上，Siri应当实现比目前更多的功能。Siri为何不能与手机中的更多应用进行整合？为何用户不能通过Siri去打Uber平台的车辆，或是启动HBO Now并播放《权力的游戏》？

Stratechery网站撰稿人本·汤普森(Ben Thompson)近期也谈到了苹果服务中的这些缺陷，例如App Store、iMessage、Apple Pay和Apple Music。汤普森表示，苹果的组织架构与许多公司不同，不同高管通常负责不同的业务模块，例如工程或营销，而非某个产品线。这样的组织架构对硬件产品开发来说是“沃土”，但不利于在线服务的创新。

我无法判断，关于苹果在线服务的问题，汤普森的观点是否正确。我也不清楚，为了开发出优秀的产品，苹果是否需要彻底的变革。

但重要的一点在于，苹果拥有耐心极强的用户群体，而生态系统的整体价值往往也能抵消单一服务的缺陷。以Apple Music为例，这一基于订购模式的流媒体音乐服务并不比Spotify等竞争对手高明太多。尽管进入市场的时间较晚，用起来也不一定像竞争对手一样方便，但Apple Musi仍吸引了1300万用户每年支付120美元的费用。

瑞信分析师库尔宾得·加查(Kulbinder Garcha)表示：“Apple Music创造了20亿美元的生意，而这笔生意去年甚至还不存在。”他认为，通过开发及优化在线服务，苹果的利润还能进一步增长。如果苹果能迅速解决Apple Music的问题，例如优化用户界面，增加类似Spotify歌词浏览器的新功能，那么Apple Music能很容易地取得增长。

加查指出：“这些产品不需要在推出首日就大卖，重要的是从错误中吸取经验，持续升级。”换句话说，苹果需要步子迈得更大、更快，更愿意冒险。

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