河北
凯特曾是马里兰州的一名小学教师，她要求不公开自己的姓氏，至今仍记得工作中开始出现问题的情形。50岁出头时，她突然感到潮热，起初她觉得是因为在闷热没空调的教室里上课闹的。接着，她开始难以集中注意力，越来越焦虑，也越来越抑郁。
“有些日子，我觉得自己的脑子完全乱了套，”现年62岁的凯特告诉雅虎。
症状一个接一个地冒出来——持续头痛、血压飙升等等——直到她再也无法忽视。她最终辞去了教职，认定自己“身心都垮了”。
凯特当时哪里知道，自己其实已经进入围绝经期了。
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最终，她找了一份“挺枯燥的”政府工作，还降了薪。回想起来，她后悔没能早点明白自己身体出了什么状况，而不是一味怪自己。“当你无法用语言描述身体正在经历的变化时，”她说，“你就会开始怀疑自己。”
52岁的纽约制片人琼（化名）对此特别理解。在上一家公司的一轮裁员中，她因“表现不佳”被解雇——她认为，这其实是脑雾、失眠这些围绝经期症状造成的。琼告诉雅虎：“我当时压力更大，也更容易走神。”
像凯特和琼这样的故事并不罕见。超过76%的美国女性在45岁至54岁期间仍在工作——而这时，许多女性一边要应对围绝经期或更年期，一边又处在事业巅峰。常见的症状比如注意力不集中、焦虑、失眠，这些都会影响她们的工作，让她们更难升职，甚至都没法胜任高强度岗位。
尽管许多女性坚强地度过这一生命阶段，更年期症状仍可能影响她们的职业轨迹、薪资，甚至更广泛的经济。专家表示，这并不一定要这样。
职场中的更年期
更年期曾是一个禁忌话题，但现在由于哈莉·贝瑞和娜奥米·沃茨等名人坦诚分享经历，以及越来越多的针对中年健康的健康产品、书籍和播客浪潮，它已经牢牢地进入了人们的讨论话题。但职场文化中，关于更年期的挑战和解决方案的讨论却渗透得比较慢。美国银行2023年的一项调查发现，58%的女性对在职场谈论更年期感到不舒服，原因是担心话题太私密，或可能受到同事的评判。
然而，这一阶段确实会带来不小的困扰：根据2023年的一项研究，女性报告称，疲劳、睡眠困难、注意力不集中和记忆力问题等症状有超过一半的工作时间都受到了影响。
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“几乎每天我都在和那些能力很强、正在经历更经期的女性交谈，她们发现自己的工作效率和表现受到影响，感到非常沮丧，”康涅狄格州的妇产科医生艾丽西亚·罗宾斯博士告诉雅虎。“曾有一位女性告诉我，‘接连不断的潮热让我主持董事会会议太难了，我的眼镜起雾，衬衫被汗水浸湿。’”
更年期的代价
更年期也在左右女性重要的职业决策。女性健康研究学会的一项2024年研究发现，四分之一的更年期女性要么考虑放弃领导机会，要么压根没去争取；而五分之二的女性因症状考虑离职或决定辞职。
所有这些都可能带来严重的经济后果。斯坦福经济政策研究所的研究员佩特拉·佩尔森是最早研究更年期经济影响的学者之一。佩尔森和同事发现，在确诊更年期后的四年内，女性收入下降了10%，原因是她们不得不减少工时或辞职。这就是佩尔森所称的“更年期惩罚”。
梅奥诊所的一项研究发现，近11%的女性因更年期症状而请假或减少工时。而这些请假天数加起来，每年让企业损失约18亿美元的生产力。
那该怎么办？
专家表示，首先要让女性更容易应对更年期症状，而不必因此牺牲事业发展。具体做法包括营造更支持女性的工作环境，比如提供弹性工作时间、给管理者和员工普及更年期知识，以及通过公司保险更方便地获得相关医疗保健服务。
但工作场所的改变只是解决方案的一部分。对很多像琼一样的女性来说，激素替代疗法 (HRT) 也是关键，它可以缓解潮热、盗汗、失眠和情绪波动等影响生活的症状。罗宾斯说：“激素疗法首先就能在睡眠、精力和情绪方面带来巨大改善，更别提思维敏锐度了。”
这些变化可以带来实实在在的影响：佩尔松的研究表明，当女性获得更多更年期相关信息以及更好的医疗护理（包括激素替代疗法）时，不仅能让她们感觉更好，还能减轻她们工资上的压力，也帮经济省钱。"我看到的很多女性，工作太累，都在想要不要换个工作，"罗宾斯指出，"我们正处在一个严峻的关口——正在流失宝贵的员工，其实根本没必要这样。"
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