北京
八岁那年，Mikala Sposito第一次拿起焊枪时，她并不知道自己正在触碰一个几乎由男性垄断的世界。
"我一直想成为第一个做成某件事的女性。"如今21岁的她说。这个来自密歇根州德克斯特小镇的姑娘即将兑现童年梦想——成为首位代表美国参加世界技能大赛焊接项目的女选手。
世界技能大赛被业界称为"技能界的奥运会"，每两年举办一次，涵盖建筑、信息技术、制造、机器人等技术门类。今年9月，这项赛事将在中国上海举行。Sposito的入场券来自今年早些时候在阿拉巴马州亨茨维尔举行的美国焊接选拔赛，那场胜利来之不易。"全程都非常非常胶着，但最终是我拿到了去上海的资格。"她回忆道。
她的母校沃什特瑙社区学院（Washtenaw Community College）是美国焊接人才的摇篮。据这所位于安娜堡的学院统计，该校历史上已有六名学生入围世界技能大赛，数量超过美国任何其他学校。Sposito的教练兼导师Alex Pazkowski正是其中之一——他在2013年获得银牌，如今带着自己的学生重走这条路。
Pazkowski陪她征战了阿拉巴马的全国冠军赛，还将在未来数月带她辗转加拿大、澳大利亚等地参加系列热身赛。而Sposito本人每周要在学校完成80小时的焊接训练。"前路漫长而艰辛，"Pazkowski说，"但如果成功，会为你打开各种大门。"
世赛的评判标准极为严苛：选手需在严格时限内完成技术执行与工艺水准的双重考核。Sposito对此充满期待——她从未出过国，更渴望与全球顶尖高手过招。至于"首位女性"这个标签，她的看法很直接："我不觉得性别是什么问题。焊接不需要蛮力，它讲究精细和精准。"
但她清楚女性在焊接领域的稀缺。10岁那年爱上这门手艺时，她就已经是少数派。如果自己的世界级表现能为后来的女性焊工铺平道路，那再好不过。"成为第一个做到这件事的女性，感觉很酷。"她说。
Sposito的近期目标是在底特律韦恩州立大学拿下焊接工程学士学位。长远来看，她想像Pazkowski一样回母校任教。无论哪条路，她都乐意"成为那些在技术行业可能曾挣扎过的女性的激励"。
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