网约车巨头Uber正在上演一场微妙的双面戏:一边公开贬低自动驾驶合作伙伴Waymo的技术路线,一边豪掷超100亿美元打造自己的无人驾驶车队。
这种矛盾姿态的核心在于,Uber高管近几个月来持续抨击Waymo的纯自动驾驶模式"缺乏可扩展性"且"可靠性不足",而与此同时,Waymo的车辆仍在Uber平台上于奥斯汀和亚特兰大正常运营。
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根据Business Insider的最新报道,Uber高管将Alphabet旗下Waymo这类纯自动驾驶运营商与Uber的混合模式进行对比,后者在同一平台上同时提供人类司机和无人车服务。Uber首席技术官Praveen Neppalli今年4月在X平台发布了一段视频,展示了他所称与Waymo车辆在旧金山的一次"惊险"遭遇。视频中,一辆Waymo似乎在错误车道超车,从一辆Muni公交车和Neppalli的车之间挤过。他写道:"非常支持自动驾驶汽车,但感知不等于判断,边缘案例很重要!"
Uber首席执行官Dara Khosrowshahi同样在为纯自动驾驶模式降温。今年2月,他承认自动驾驶汽车具有"巨大潜力",但补充称它们"远未达到客户期望的可靠性水平"。Uber上周还通过Axios发布了一份白皮书,指出无人车目前仅在富裕社区部署,未能覆盖奥克兰等城市——尽管Waymo已获得该地区的监管许可。Uber呼吁在市场间实现"公平分配",这被外界视为对Waymo扩张策略的含蓄批评。
然而据公开信息,Waymo正积极尝试在整个湾区扩张,包括奥克兰,并正在争取所有必要的监管批准。
与公开唱衰形成鲜明对比的是,Uber正在以惊人速度投资建设自己的无人车基础设施。该公司已向自动驾驶领域投入总计超100亿美元,其中约25亿美元为直接股权投资,75亿美元为车辆采购承诺。关键交易包括:投资5亿美元收购Lucid 11.5%股份,并承诺采购至少3.5万辆Lucid Gravity SUV——较最初2万辆的协议上调75%,这些车辆将配备Nuro的四级自动驾驶系统;向Rivian投资至多12.5亿美元,部署多达5万辆自动驾驶R2无人车,首批1万辆预计2028年在旧金山和迈阿密上线;Nuro刚刚获得加州无人驾驶测试许可,可在无安全员情况下测试Lucid Gravity SUV,这是Uber计划今年晚些时候在旧金山推出商业无人车服务前的关键里程碑。此外,Uber还投资1亿美元建设专供自动驾驶汽车的快充枢纽,并与百度Apollo Go达成合作进军迪拜市场。
这场投资狂潮揭示了一个关键转向:Uber不愿再将未来押注于单一合作伙伴,而是试图通过多元化布局掌握主动权。当Waymo仍在Uber平台上运营时,这家网约车巨头已经为自己铺好了另一条路——一条由100亿美元铸成的、属于自己的路。
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