EA董事会否决3亿美元重启计划，这款星战网游差点变KOTOR

2015年，BioWare资深设计师James Ohlen花了整整六个月时间，秘密筹备一个代号"The New Republic"的项目。他的目标很简单：把《星球大战：旧共和国》（SWTOR）彻底重启，做成更接近2003年经典单机RPG《星球大战：旧共和国武士》（KOTOR）的样子。这个计划最终止步于EA董事会的一纸否决——而否决的理由，恰恰是这款游戏最初那笔令人咋舌的3亿美元开发成本。

Ohlen最近在接受PC Gamer采访时完整还原了这段往事。作为KOTOR、博德之门1和2的首席设计师，他对SWTOR的遗憾是公开的。2011年SWTOR上线时，BioWare曾高调宣称要打造"星战版的魔兽世界"，结果却在运营策略上走了弯路。"The New Republic是我纠正一切的机会，"Ohlen说，"让我们把SWTOR做成KOTOR的在线版本，弥补我们搞砸的所有东西。"

为了说服决策层，Ohlen制作了一支概念预告片。这支片子帮他打通了一个又一个关键人物：时任卢卡斯影业总裁Kathleen Kennedy被说动了，现任卢卡斯影业总裁Dave Filoni甚至主动提出联动方案——"如果你们把时间线设定在共和国陨落前几百年，我们可以做联动内容，"Filoni当时这样表示。

最让Ohlen得意的是说服了Patrick Söderlund。这位时任EA全球工作室总裁是出了名的SWTOR批评者。"我记得当时特别兴奋，因为最大的挑战就是Patrick Söderlund——他人很好，但讨厌《星球大战：旧共和国》，"Ohlen回忆，"我说服了他……这是我职业生涯最伟大的成就之一。"（Söderlund后来离开EA创立了Embark Studios，开发了The Finals和Arc Raiders。）

所有路都铺好了，只剩最后一关：EA董事会。然后就没有然后了。

"我们本来能做出《星球大战：新共和国》的，直到EA董事会——所有人都记得SWTOR上线时的事，记得那3亿美元花出去……他们的反应是，'我们他妈为什么还要再砸一大笔钱？'"Ohlen原话复述了董事会的否决逻辑。项目就此死亡。

对Ohlen个人而言，这是他在BioWare22年生涯的转折点。"那是我结束的开始，"他说。他开始感到无力，觉得自己"完全没用"。虽然之后几年他仍留在公司参与《圣歌》开发，与许多原KOTOR团队成员共事，但2018年他选择离开——比《圣歌》正式发售还早了一年。

这个故事对KOTOR系列粉丝来说格外扎心。Obsidian开发的KOTOR2虽有瑕疵，仍是RPG史上的经典；而那个开发中的KOTOR重制版至今命运未卜。好消息是，KOTOR原版总监Casey Hudson正在制作新作《星球大战：旧共和国的命运》（Star Wars: Fate of the Old Republic），听起来和Ohlen当年想做的方向非常接近。Hudson计划在游戏发售前公布更多消息——虽然原文没提具体日期，但至少有个盼头。

3亿美元的沉没成本，最终成了阻止创新的枷锁。这大概是游戏行业最讽刺的悖论之一：你花得越多，未来改错的成本就越高。EA董事会的逻辑不难理解——谁愿意在同一个坑里摔两次？但对玩家来说，我们永远失去了一个可能存在的"KOTOR在线版"。Ohlen花了六个月做的设计文档，现在大概躺在某个服务器角落里吃灰。

有时候我会想，如果2015年那个重启计划通过了，今天的星战游戏版图会是什么样。SWTOR这些年靠着资料片续命，但始终没能回到主流视野；KOTOR的精神续作们各奔东西，有的成了《星球大战绝地：陨落的武士团》，有的成了Hudson手里那个还没露面的新项目。Ohlen的"The New Republic"本可以成为一条更直接的纽带，把BioWare最辉煌的单机时代和MMO实验连接起来。

当然，历史没有如果。EA董事会的否决是理性的——至少从财务报表的角度看。3亿美元不是小数目，而SWTOR的回报率确实没达到预期。但"理性决策"和"玩家想要"从来不是一回事。我们想要的那个更KOTOR、更叙事驱动、更少MMO套路的星战网游，至今没人做出来。Ohlen走了，Hudson在尝试，而EA大概再也不会批准这种体量的星战RPG项目了。

最后说个冷知识：Ohlen说服Söderlund这件事，放在今天的语境下几乎不可能复制。现在的EA高层对星战IP的态度已经和2015年大不相同——《星球大战绝地》系列证明了单机星战游戏的市场价值，但这也意味着资源进一步向Respawn倾斜，BioWare早不是那个能主导星战项目的核心工作室了。Ohlen的"The New Republic"如果放在今天提案，面对的恐怕不只是董事会的成本焦虑，还有整个公司战略重心的转移。

所以这个故事的真正结局是：不仅项目没了，连能做这种项目的人和环境也一起消失了。Ohlen2018年离开BioWare时，带走的不仅是22年的工龄，还有一个从未有机会验证的设计愿景。而我们这些玩家，只能在采访里读到"本来可以"的故事，然后打开Steam，看看KOTOR2的社区补丁更新到哪一版了。