山西
城市中村的巷湾里，住着一位老板娘叫陈桂兰，她出租的小屋守了五年，四十出头，丈夫走得早，守着几间房讨生活，眉眼间藏着几分硬气，也藏着孤身的好身材，不显得老。
租客林舟是个二十七八的外地小伙，来城里打零工，租了她最顶楼的那间，起初按月交租，手脚勤快，见了她总喊一声“桂兰姐”，偶尔还会顺手帮她搬个水桶、修个坏了的门锁。可入秋后活儿少了，林舟的租子一拖再拖，从一个月到三个月，攒着的那点脸面磨得薄，见了陈桂兰总躲。
这天傍晚，陈桂兰堵在顶楼门口，手里捏着记租的小本子，没发火，只淡淡说：“林舟，我这小本生意，耗不起。要么三天内搬，要么把账清了。”
林舟靠在门框上，头垂着，手指抠着墙皮，声音哑得很：“桂兰姐，我不是赖账，是真没辙，身上就剩二十块，搬都没地方去。”他抬眼，撞进陈桂兰没带怒意的眼里，心一横，脱口而出，“要不，我娶你吧。房租不用还了，往后我守着你，守着这几间房，挣的钱都给你，行不行？”
陈桂兰愣了，以为这小伙急疯了说胡话，皱着眉骂：“别胡说八道，我比你大十好几，传出去像什么话。”
“我没胡说。”林舟上前一步，眼神亮得很，“我住这大半年，看你天天忙前忙后，半夜水管爆了自己修，下雨天漏雨自己搭棚，你累。我年轻，有力气，能干活，能护着你。房租是债，我用一辈子还，不算赖吧？”
这话撞在陈桂兰心上，酸溜溜的。这些年，旁人看她硬，可夜里孤枕难眠，也盼着有个搭伴的。她看着林舟，这小伙虽穷，却不滑头，手脚干净，眼里没算计，倒比那些嘴上甜言蜜语的外人实在。
她沉默了半晌，巷子里的路灯亮了，昏黄的光落在两人身上，她轻轻叹口气：“这事不是儿戏，传出去，街坊邻居的唾沫能淹死人，说什么的都有。”
“我不怕。”林舟攥住她的手腕，温温的力道，“我娶的是你，不是旁人的闲话。往后我好好干活，让你不再一个人扛，行不行？”
陈桂兰的手腕微微颤，终是点了头。
没有彩礼，没有酒席，就去民政局扯了红本本，回来煮了一碗汤圆，两人分着吃了，就算成了家。巷子里的闲话果然炸开了，有人说林舟是为了赖租，有人说陈桂兰老牛吃嫩草，更有嘴碎的，扯着“姐弟”的名头乱嚼，说什么乱伦不要脸，话脏得很。
陈桂兰听了心里堵，林舟却总笑着哄她：“别听，嘴长在别人身上，日子是咱们自己过的。”他说到做到，每天天不亮就出去找活，搬砖、卸货、跑腿，再苦再累都干，晚上回来总给她带个热乎的包子，或是一串她爱吃的糖葫芦。他把挣的钱全交给她，自己只留几块烟钱，出租屋的活也全包了，修水管、换灯泡、扫院子，把陈桂兰宠得再也不用伸手干重活。
有次，隔壁大妈嚼舌根，被林舟撞见，他没骂人，只淡淡说：“大妈，我欠桂兰姐的租，娶她是还债，更是真心想跟她过。她一个女人守着这房子不容易，我护着她，不丢人。你们说闲话，不如看看自己家的日子，过好自己的比什么都强。”
大妈被噎得说不出话，往后闲话虽还有，却淡了不少。
日子一天天过，林舟攒了点钱，把出租屋重新翻修了一遍，漏雨的屋顶铺了新瓦，破旧的门窗换了新的，还在院子里种了陈桂兰喜欢的月季。他不再打零工，跟着同乡学了装修，手艺慢慢练出来，接的活越来越多，日子渐渐红火。
陈桂兰的眉眼舒展了，脸上有了笑，出门买菜，林舟总牵着她的手，旁人看他们的眼神，从鄙夷变成了羡慕。有人问陈桂兰，后悔吗？她摇摇头，笑着说：“不后悔，他实诚，疼我，这就够了。”
又到了秋天，院子里的月季开得正艳，林舟揽着陈桂兰的腰，看着满院的光景，轻声说：“桂兰姐，当年那点租债，我怕是这辈子都还不清了。”
陈桂兰靠在他肩上，嘴角弯着：“那就欠着，欠一辈子，正好。”
巷弄里的风拂过，带着月季的香，那些曾经的闲话，早被日子里的温温软软，吹得烟消云散。所谓的缘分，从来都无关年纪，无关缘由，只在于遇见的人，是否愿意真心相待，是否愿意用一生，去还那一场恰逢其时的缘。
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