南方财经 21世纪经济报道记者胡慧茵 报道
决心All in AI后,软银将重心转向AI基础设施建设,跨界造电池便是其最新的计划。
当地时间5月11日,软银集团旗下电信子公司宣布,在全球人工智能热潮推动电力需求大增之际,正式进军电池储能业务。
软银公司表示,计划在2027财年(2028年3月前)开始制造电池单体和储能系统,并在2028财年达到吉瓦级别的年产能。作为新业务的一部分,公司将与韩国电池公司Cosmos Lab合作,开发采用水基电解质的“锌-卤素”电池,同时与另一家韩国公司DeltaX合作,设计大容量电池储能系统。据悉,该公司计划将电池业务作为新中期经营计划的支柱,并在截至2029年3月的3年内,在包括数据中心和电池在内的AI相关业务上投资1万亿日元(约合人民币432亿元)。
从大力投资AI、布局AI版图,到如今建设AI基础设施,软银逐步实现自己的AI雄心。有分析指出,“算电协同”正成为新一代AI基建的核心准则,AI基建的发展导向正从比拼算力规模转向提供可交付、可扩容的稳定电力保障。对此,软银有着长远的发展目标,首先把电池储能系统用于公司自营的数据中心,再向日本当地电网、工厂和家庭用户销售,中长期还考虑进入海外市场。
如今,软银进军电池储能业务,此举在其AI战略中居于何种位置?在AI行业竞争日趋白热化、市场对软银重仓OpenAI的疑虑加深的背景下,造电池能否缓解软银的投资焦虑?
近日,软银集团旗下移动部门表示,计划在其位于大阪堺市的工厂开始大规模生产电池,以满足人工智能(AI)服务日益增长的电力需求。
对于软银的这一新举措,业内人士的一句话或许是最贴切的注解:“当电网等不起的时候,离网自发电就成了唯一出路。”事实上,近期,科技巨头们不约而同地在布局电力上下功夫,例如,甲骨文宣布采购2.8吉瓦燃料电池系统,Meta等科技巨头亦在布局核能。软银也进军电池制造,说明“算电协同”正在成为新一代AI基础设施的标准。
“软银此次布局电池业务,核心是为了解决AI数据中心的电力需求。而它已经从资本投资,转向类似‘耐心资本’的模式——本质上已与企业、国家利益深度绑定,核心动因是安全考量。”复旦发展研究院金融研究中心主任孙立坚对21世纪经济报道记者表示,当前的中东局势让外界担忧“电荒”,由此,日本也逐渐意识到,若不能在能源上实现自主就会在竞争中陷入被动。
具体来看,软银将关注点放在运营一条100兆瓦时“锌-卤素”电池产线。软银方面介绍称,新型电池在正极采用卤化物、在负极采用锌,具备充放电损耗小的特性,同时在能源效率方面已经能做到与锂电池持平。优点在于,该电池不使用可燃的有机电解液,而是水基电解液,原理上不会产生起火风险。对于在电池制作上使用新型材料,软银公司社长兼CEO宫川润一也作出说明,称生产磷酸铁锂电池所需的原材料基本都要靠进口,而“锌-卤素”电池不需要锂或钴,更容易打造本土供应链。
孙立坚表示,中国锂电池在全球的高占有率显然给日本带来了压力,因此出于国家安全的考虑,孙正义推动“不起火”的本土电池技术,旨在为算力集群提供稳定的储能方案。另外从产业角度看,目前日本政府推行积极的财政政策,在政府出资、低利率以及大力度的产业政策支持下,孙正义所投赛道也获得了显著的政策红利,“在全球经济下行背景下,软银‘情怀+政策红利’的发展路径成为其利润新的支撑点。”
AI产业创新专家、引力场实验室发起人钱文颖也持相近的观点,认为确保生产安全是软银研发“不起火”电池的第一考量。
钱文颖向21世纪经济报道记者表示,在原材料端,锌和卤化物都能在日本本土及周边稳定采购,摆脱了对锂钴海外供应链的依赖;至于生产端,依托日本成熟的精密制造能力,量产门槛远低于复杂的锂电池;再加上核心技术已经和韩企完成磨合,明年就要启动量产,从原材料、生产制造到配套应用,全链条都能实现在日本本土落地,可以实现自主可控本土供应链。
为了布局AI,软银从未停下脚步,包括投资OpenAI、组建人工智能与机器人公司Roze AI和领投5000亿美元的大项目“星际之门”等。在钱文颖看来,如今软银进军电池储能业务,是与此前的AI项目投资一脉相承,旨在构建AI产业链的闭环生态。
她进一步表示,在顶层,软银通过巨额投资深度绑定OpenAI,牢牢把握住全球领先的大模型技术与应用入口;在中间层,依托Arm架构,联动多家AI芯片企业,布局本土AI服务器制造,将算力的供应保障与成本控制掌握在自己手中;而在底层,则是此次落地的电池业务,解决了AI算力最核心的能源供给问题,实现电力的自主可控与成本可控。再加上软银本身的电信运营商基础,拥有成熟的网络、云服务和落地场景,由此打通AI商业化的“最后一公里”。
软银创始人孙正义对OpenAI的豪赌,无疑是近年来引发全球资本关注的标志性事件之一。
自从孙正义坚定不移地全面转向AI战略后,截至2026年初,软银已累计向OpenAI投入超过640亿美元,持股约13%,成为仅次于微软的第二大外部股东。然而,为了这笔投资,孙正义不惜疯狂套现:出售英伟达、减持阿里、处置通信资产、抵押ARM与日本电信股票,还动用了数百亿美元过桥融资。AI无疑已成为软银帝国扩张的关键战场,也为孙正义近几年投资失意提供了绝佳的“正名”机会。
去年,孙正义曾表示,希望软银集团能在未来十年内成为人工智能领域最大的平台提供商,并将这一目标对标微软、亚马逊以及Alphabet 旗下的谷歌,致力于打造占据主导地位的全球科技平台。
理想很丰满,但AI赛道的竞争很残酷。首先是OpenAI的竞争对手Anthropic正强势崛起。市场消息称,Anthropic计划于今年夏天筹集500亿美元资金,其隐含估值已逼近万亿美元大关,有望反超OpenAI。其次,OpenAI被曝其用户扩张与收入增长均未达预期,引发管理层对未来发展的担忧。受此影响,软银以 OpenAI 股份为抵押的保证金贷款融资计划被迫大幅收缩,融资目标从原定 100 亿美元下调至 60 亿美元,降幅达 40%。
就在此时,软银的财报业绩给市场打了一剂强心针。截至2026年3月31日的财年,软银归属母公司股东的净利润达5508亿日元,同比增长4.7%,创下历史新高,超越原定5430亿日元的目标。另外,基于其启动大规模电池生产,软银的目标是在2030财年前通过电池业务实现逾1000亿日元年收入。
这能否说明软银AI战略已经取得成功?安邦智库助理研究员陈莉向21世纪经济报道记者表示,目前至少说明市场开始重新认可软银围绕AI展开的长期布局,它正在从此前高风险、高波动的投资模式,逐渐转向AI基础设施主导的新阶段。
陈莉分析称,过去几年,软银因愿景基金失利而承压,一度大幅亏损,但孙正义并未放弃AI,反而持续加码。此次业绩改善,主要得益于市场重估AI资产比如Arm,但AI产业仍处高投入阶段,尚未形成稳定现金流。软银正从投资集团转向AI基础设施平台,其AI战略已进入“市场兑现预期”阶段,但要真正完成商业闭环、验证长期盈利能力,仍需时间。
不过对于OpenAI这笔投资,孙立坚认为始终存在隐忧。回顾孙正义过去的投资风格,孙立坚称孙正义向来遵循“与巨人同行”的创投模式,通过投早、投小来弯道超车,典型案例是阿里巴巴。但软银对OpenAI的投资跟以往并不像,因为OpenAI已进入发展后期,只是准入门槛高、无人能与其资金实力竞争。而且更关键的是,若AI领域未来出现股价调整,软银很有可能会有新的财务“窟窿”。
近来,软银频繁融资推动AI领域投资。今年4月,软银宣布将发行价值15亿美元的美元计价债券和17.5亿欧元的欧元计价债券。该公司表示,美元计价债券的3.5年期债券利率为7.625%,5.5年期债券利率为8.250%,10年期债券利率为8.500%(刷新软银美元债券历史最高纪录)。就在融资成本激增的同时,软银密集的融资举措也凸显出它在AI领域的资金需求压力。
陈莉分析称,融资成本飙升是软银AI战略面临的最大风险,“AI基础设施属于重资产、长周期投入,本质是资本密集型竞争。软银本身杠杆较高,而全球融资环境趋紧、市场对高杠杆科技投资的容忍度下降。AI项目盈利周期远长于预期,若商业化落地慢于预期、融资成本继续上升,软银将面临现金流与债务压力。相比之下,美国科技巨头资金实力更强。软银能否持续获得低成本资金、将AI资产的市场预期转化为长期稳定收益,是其当前面临的最大挑战。”
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