悉尼耗资365.3亿元巨型盾构机下潜在即，将达海床以下47米

三周内，两台在悉尼内西区地下组装完成的巨型隧道掘进机中的第一台，将开始在海港下方掘进，在其身后留下一条足以容纳三条车道的隧道。

第二台掘进机将在大约两个月后启动，挖掘另一条隧道，这将构成耗资74亿澳元（约 365.3亿元人民币）的西部海港隧道高速公路的最后阶段。该项目旨在缓解现有海港通道的拥堵，使驾车者能够绕过悉尼中央商务区的西侧。

与任何大型项目一样，它们在海港下的掘进过程也伴随着风险。其成功的关键，是在过去一年内于两个巨大洞室内组装完成的一个由管道、压滤机和其他设备组成的迷宫。它们构成了所谓的泥浆处理厂，其部分设备使用了来自英国高速铁路项目和巴黎市郊铁路扩建项目的回收设备。

新南威尔士州交通局的项目总监西蒙·库珀攀爬过这个处理厂，将其比作整个项目的肺，确保泥浆在掘进机的刀盘面循环流动，同时清除挖掘隧道时产生的岩石和其他废渣。

“如果肺不能正常呼吸，（隧道掘进机）就无法前进，”他说。

即将启动的隧道掘进机，其宽度是悉尼地铁线路所用掘进机的两倍多，这让项目工作人员感到紧张。当它们向北掘进时，机器将到达海床以下最深47米处。

“对我来说，睡不安稳的日子要等到我们穿过海港到达对岸才会结束，”库珀说。

这还需要长达一年的时间，届时隧道掘进机将打通进入下北岸沃弗顿专门为它们挖掘的洞室。

错开这两台巨型掘进机的启动时间，部分目的是为了避免它们同时进入海港下最危险的软土区域。该区域包含粘土、淤泥和沙子的混合物，绵延数百米，位于一个古河道内——这是海港下方一个历史悠久的河床，数千年来淤积了大量泥沙。

超过50公里长的管道通过螺栓固定在隧道壁上，将处理厂与在伯奇格罗夫下方组装好的掘进机连接起来。一旦隧道开挖，处理厂将每小时向每台掘进机泵送多达300万升膨润土泥浆——一种非常细的粘土。这将提供足够的压力，防止掘进机前方的地面坍塌。本质上，它为隧道壁铺设混凝土管片到位提供支撑。

在大多数情况下，泥浆处理厂建在地面上，并且占地面积大得多。而这次，为了减少对居民的干扰，它被在地下组装起来。由于在有限的空间内组装管道和小型部件极具挑战性，这项工作耗时一年多。隧道掘进机的组装则用了大约五个月。

这个地下工厂的另一个主要任务是处理掘进机产生的岩石和其他废渣。

在一个洞室中，离心机将高速旋转，将较细的物质与较大的岩石分离。较细的物质与水混合后，将被泵送到另一个洞室的一排压滤机中。这些压滤机就像巨大的法式咖啡压滤壶，会挤出水，留下干燥的、像瓷砖一样的材料。这些材料将通过超过1.5公里长的传送带运送到巨大的料斗中，然后装载到卡车上运走。

“我们不想要湿的材料，因为那意味着在我们开着卡车在路上行驶时，它可能会（从车厢里）流出来，”库珀说。

一旦隧道掘进全面展开，平均每天将有250辆装载废渣的卡车和拖车驶离地下工地。高峰期，每日运渣量可达400车次，这些卡车将通过罗泽尔下方的WestConnex高速公路隧道驶出。另有数百辆卡车将运送混凝土管片和其他物资进出。

在第一台隧道掘进机启动日期临近之际，承包商正在日夜赶工，对组成处理系统的迷宫般的管道、过滤器和其他设备进行最后的收尾工作。作为调试的一部分，他们正将储存在巨大水箱中的水泵送通过处理厂，以检查是否有任何泄漏。

泥浆处理厂的高级主管布莱克·马修斯表示，洞室内的有限空间使得组装处理厂的工作充满挑战。“一个地面处理厂可以有多个起重机到处作业。而在这里，我们必须以战略性的方式建造，确保我们不会把自己困住，”他说。

马修斯在过去15年里一直从事隧道工程，参与过悉尼的地铁项目和WestConnex高速公路项目。他将这次海港下穿越描述为“最重要的一个”，需要团队每周七天、每天24小时操作处理厂。

“那将是疯狂的，但也将是令人兴奋的，”他说。“一旦所有这些马达都运转起来，这将是一个炎热、潮湿的区域。”

他正在协助建造的这条高速公路全长6.5公里，预计于2028年完工，将连接北岸的沃林加高速公路和南部的WestConnex。

明年，在隧道掘进机完成工作后，处理厂将被拆除，容纳它的两个洞室将基本空置。它们将被用墙与高速公路隧道隔开，成为悉尼这一代人中难得一见的交通建设热潮的又一份遗产。