加州固态电池试点开跑，量产难关才是真考验！

成立十五年后，总部位于加州的QuantumScape认为它已经攻克了固态电池的关键技术。该公司生产的无阳极锂金属电池，大小形状跟一副银色扑克牌差不多，有望解决当前锂离子电池几乎所有的缺点。这意味着更高的能量密度、更快的充电速度、更强的功率、更安全的操作，以及理论上性能大幅提升的电动汽车。

接下来的大挑战来了：证明它的电池能大规模量产。

周三，QuantumScape在圣何塞办公室启动了试点电池生产——即所谓的“Eagle Line”——向技术商业化迈出了重要一步。QuantumScape首席执行官Siva Sivaram在活动现场表示：“这是属于我们的莱特兄弟时刻，就像阿波罗登月任务发射一样具有历史意义。”

QuantumScape CEO与高管在圣何塞为Eagle生产线剪彩。

如今，QuantumScape的电池正在自动化生产线上制造（公司并未透露具体产量），其技术已从有趣的实验室项目升级为接近于真正的产品。多年来，大大小小的公司砸下了大把资源开发固态电池，但还没有一家成功实现大规模生产。

中国已有一些半固态电动汽车上市，这些车辆用更稳定的凝胶取代了传统电池的液态电解质。而靠Factorial Energy这类初创公司推动，美国预计也将推出此类产品。但还没有一家公司能把真正的固态电池——性能更好、也更安全——装到普通人能买到的车上。

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QuantumScape首席技术官兼联合创始人Tim Holme在接受InsideEVs采访时表示，在那之前，QuantumScape还有很多要紧事要干。但该公司预计，到本十年末，其电池将用到小批量、高性能的车上。最终，还将进入从家用机器人到固定式储能系统等产品领域。

他说：“电池正在世界各地陆续上线。长远来看，就是让QuantumScape在好多大市场里都有竞争力。”

QuantumScape的电池是无阳极的锂金属电池，使用特殊的陶瓷隔膜。

在Eagle生产线上，镍基正极和陶瓷隔膜被层压在一起，形成像纸一样薄的“单元电池”，然后堆叠并封装，制成5安时电池——这是QuantumScape首个计划推出的商用产品。这一切都发生在洁净室玻璃后面嗡嗡作响的、冰箱那么高的矩形机器内部。

Holme表示，短期内计划盯紧生产线的运行情况——其产量、良率和运行时间——以及造出来的电池质量。重点不是最后搞成天量产量，而是让客户看到这事儿能干成。

这是因为QuantumScape想走的是授权模式，而不是自己造。官方表示，目标不是成为固态电池的大规模生产商，而是让车企和其他公司拿它的专利技术自己生产。

重要的是，原型工厂还为QuantumScape及其潜在客户提供了更多电池，拿来用、测试和学经验。

“我跟你讲，提升电芯产量这事儿有多重要，真没法形容，”该公司首席业务发展与营销官阿西姆·侯赛因表示。“这条生产线的关键目标之一是打造可复制的制造流程，同时也通过给客户提供更多技术，把关系做得更铁。我们做技术授权的，这可是命根子。”

大众是重要金主，两家公司去年在德国慕尼黑国际汽车展上推出了一辆展示车：搭载QuantumScape电芯的杜卡迪摩托车。该公司表示，它还在跟其他没透露名字的大型车企合作。

QuantumScape对提升“鹰”生产线的性能心里有谱，并计划对工厂进行升级，霍尔姆说。但他表示，光是实现自动化生产，就已经是个重要里程碑了。

“你可能还记得特斯拉当年那个‘生产地狱’，”他指的是2018年Model 3量产时众所周知的艰难爬坡过程。这家电动车厂自动化上得太早、上得太多，最后不得不拆了机器人，改用人工。“自动化搞得太早，机器人就不够灵活，无法完成你实际需要的工序，最终需要返工，这会耗费大量时间。这标志着我们的工艺成熟到了一定程度，觉得足够了解，可以搞自动化了，”霍尔姆说。

QuantumScape的电芯可以堆成更大的电池包。

展望更远的未来，QuantumScape计划与合作伙伴一起扩大生产规模，并制定了电池性能提升的路线图。这些年普通的锂电池进步可太大了，霍尔姆预计固态技术也会走类似的路。他指出，1991年索尼在摄像机上推出的首批民用锂电池，性能只有当今电池的三分之一左右。

“我们认为我们也会走一条S形的改进曲线，”他说。“有些改进是渐进的，跟锂电池当年一样；另一些则更具演进性，会用到新材料、新架构。”

这就引出了一个问题：既然锂离子电池已经如此出色，而且比以往任何时候都便宜得多，那固态电池还图个啥？

“对我们来说，这意味着这是一个竞争激烈的市场，我们需要在性能方面实现差异化，”霍尔姆说。

该公司并不追求成为市场上最便宜的选择，但侯赛因补充说，性价比上它会很有竞争力。此外，他表示，由于QuantumScape的技术与其他电池使用大致相同的正极材料（目前是高镍，但也可以兼容更便宜的磷酸铁锂），该公司可以利用整个行业在成本和规模上取得的进步。

QuantumScape的电池会最先用在哪儿呢？霍尔姆说，杜卡迪那个项目并不是说它要出摩托车。他确实表示，该技术可能会首先应用于“专门化、小批量、超高性能的车辆”。

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“就像特斯拉先在高价位的高端市场推出Roadster，然后才是Model S和Model 3，我觉得新的电池技术可能也会走类似的路子。”他说。

霍尔姆表示，QuantumScape也在考虑将电池部署到更大众化的汽车上。但他认为固态电池不一定能完全取代所有市场。他预计锂离子和固态技术将共存，但用于不同需求的不同应用场景。

“不会出现一种电池占据所有市场的情况，”他说，“如果你看固定式储能这类东西，它们并不太在意体积或重量。它们在乎的是成本和寿命。而如果你看移动应用，它们非常在意体积和重量。”

尽管许多固态电池的承诺未能兑现，但这场竞赛似乎近来正在升温。我问霍尔姆，他是否在乎成为第一个把固态电池推向市场的。

“我不是这么想的。比如，谁制造了第一部智能手机？不是苹果。谁创建了第一个社交网络？不是脸书。”他补充说，赢得电池市场意味着年复一年地击败竞争对手——而不是一次性的胜利。“我们想快速推进的原因很多——有助于提升市值，也能让世界用上更好的电池。我不觉得‘竞赛’这个说法合适。”

联系作者：Tim.Levin@InsideEVs.com