对于所有依靠电池运行的设备而言,电源管理是核心课题,无论是延长电动车的续航里程、机器人的运行时长,还是消费设备的使用时间。电池管理技术已相当成熟,但业界仍在持续创新,不断提升系统效率。
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电池系统涵盖一系列复杂的芯片与子系统,用于优化电流与功率在三个关键阶段的流动:将电网电力输入电池;通过电池管理系统(BMS)监测电量、健康状态与剩余寿命;以及将电池电力输出至车辆、机器人或其他设备。
电力输入与输出的流程在电动车和人形机器人等边缘设备上基本相同。英飞凌科技应用工程总监Jim Pawloski表示:"机器人面临的挑战完全一样。机器人的总线电压——用于驱动所有电机和执行器的电压——是48伏,因为48伏属于低压或非危险电压,超过60伏则视为高压。但机器人同样需要电池组(可以是锂离子或其他化学体系),同样需要BMS系统来监测电池组的健康、电量和温度,也同样使用微控制器(MCU)。"
将电力输入电池
电池充电是整体电气化方案中的关键环节,充电时间是核心指标。
西门子EDA电池行业全球负责人Puneet Sinha表示:"目前很多电动车企业的最快充电速度是15分钟从0%充至80%。若要提升充电速率或在极端天气下提高可靠性,关键在于电池设计——采用何种材料和电芯设计来接受快速充电,同时确保充电侧电子设备能够承载相应的电流。"
在电动车中,车载充电模块(OBC)负责将电网的交流电转换为直流电,推动电流进入电池。Pawloski解释道:"这是将电子强行压入电池,与电池放电时向负载提供电子的方向相反,整个过程要求效率极高,达到98%左右。"
热管理同样是一大挑战。Pawloski指出:"交直流转换依赖于半导体器件的高速开关切换,有时频率高达数百千赫。每次开关动作都因器件非理想特性而产生热量,每秒数十万次的切换会积累大量热耗散,这被称为开关损耗。"
基于氮化镓(GaN)和碳化硅(SiC)的功率器件有效降低了开关损耗。Pawloski说:"从0伏切换到400伏的时间越短,损耗就越小;过渡时间越长,散热就越多。"
因此,充电电子设备的设计至关重要。Sinha表示:"这正是我们看到碳化硅逆变器创新和应用大幅增加的原因,业界也在研究对线缆进行冷却,因为它们可能成为热点。"
车载充电器具备通用性,可适配120伏家用插座或240伏二级充电桩(Level 2),并自动将其升压至电池所需的直流电压。
另一种充电方式是直流快充,如特斯拉超级充电桩,能在极短时间内向电池输入大量能量,但这种方式对电池的损耗比普通充电更大。Pawloski说:"直流快充绕过了车载充电器,直接向电池提供直流电,功率可高达750千瓦——足以为一个小型居民区供电。为此,充电线缆内置了冷却液通道,车辆电池本身也有内部冷却系统协同运作。"
这使得9分钟极速充电成为可能,但快充会加速电池老化。Synopsys首席工程师Bryan Kelly指出:"电池老化是一个复杂的电化学过程,主要分为日历老化和循环老化两类。频繁快充、高倍率放电、深度充放循环以及在极端温度下工作,都会加速电池劣化。"
用于充电侧的芯片包括功率开关、栅极驱动器和MCU。栅极驱动器控制功率器件的开关,并在高压侧与低压侧之间提供电气隔离。MCU则运行算法控制功率器件的切换,并执行温度监测、输入电压监测等安全功能,需满足ISO 26262的ASIL-D最高安全等级要求。
电池更换
电池更换在工业应用中正逐渐普及,尤其是在长途卡车车队、末端配送车辆和工厂机器人领域。Sinha表示:"这一概念此前在乘用车上尝试过,但商业上未能成功。如今随着规模扩大和业务需求的增长,电池换电对整体电池包架构和连接方式提出了新要求,需要确保电池能够轻松拆卸和正确安装。"
换电模式让用户可以快速获取满电电池,而耗尽的电池则可在夜间缓慢充电。在车队应用中,还需要能量管理系统(EMS)统筹管理所有电池,通过实时数据看板掌握每台设备的电量状态,判断哪块电池需要更换、哪台设备可以继续运行。
电池管理系统
电力进入电池后,由电池管理系统(BMS)负责监控和均衡管理。
Synopsys的Kelly指出:"'电池'这个词经常被混用,它可以指单个电芯、模组或由多个电芯组成的整包。BMS功能和电芯间均衡只在整包层面才有意义。"
BMS主动监测每个电芯的电压、电流、温度,估算电池的荷电状态(SOC)和健康状态(SOH),并预测剩余使用寿命(RUL)。这对于质量评估、寿命预测和降低保修成本至关重要。
True Balancing联合创始人Clint O'Conner表示:"当电池老化后,各电芯的衰减程度不尽相同,容量、自放电率和内阻都会出现差异,导致各电芯的能量和荷电状态产生偏差。"
BMS最基本的功能是防止过充和过放。O'Conner解释道:"电压过高或过低都会导致电流通过内阻产生热量,从而加速电池劣化。"此外,BMS还能防止过流,即便在荷电状态居中的情况下,过高的充放电倍率同样会加速电池损耗。
将电力从电池输出至车辆
电池充电完成后,能量将用于驱动车辆或机器人运动,以及满足其他功能需求。整车能量管理因此成为关键挑战。
Sinha举例说:"特斯拉Model S和奥迪E-tron尺寸相近、电池容量相当,但续航里程差异显著。这不仅取决于电池储能,更取决于能量的利用效率——BMS、逆变器和电机的集成程度,以及座舱冷却等辅助用电的能耗管理,都是影响因素。"
电池上最主要的负载是牵引逆变器,它将电池的直流电转换为可变频率的交流波形,从而驱动电机运转。多电平变换器通过逐级升压(而非从0直接跳变至电池电压)来提升效率,例如将电池分成多个20伏模块,依次串联叠加形成正弦波,再通过功率开关反转极性实现负半周输出。
对于汽车应用,具备六核架构的ASIL-D MCU可让每个核心配备独立的检查核心,同步运行相同软件并比对输出结果,一旦发现差异即触发报警。MCU中的算法根据驾驶员的扭矩请求,精确控制功率开关的行为。
PMIC在电池供电边缘设备中的作用
电源管理芯片(PMIC)在电池电力分配中承担监督角色,负责上电时序管理、充电控制以及电压电流监测,确保系统安全运行,在电动车、人形机器人和小型边缘设备中均不可或缺。
Synaptics的Dave Garrett表示:"PMIC是低功耗方案中不可或缺的组成部分。锂离子电池的电压通常在3.2伏至4伏之间波动,这种压差对供电稳定性影响很大。PMIC的任务就是将这个不稳定的输入转换为芯片核心所需的0.7伏稳定电压。"
线性稳压器(LDO)虽然成本低、实现简单,但效率极低。相比之下,采用高效开关变换的定制PMIC能够在多路电源轨上实现高效的电压转换。"效率是边缘侧的核心竞争力,"Garrett强调,"即使数字电路做到了极致低功耗,如果PMIC不够出色,一切努力都会付诸东流。"
Rambus芯片产品营销高级总监Piero Bianco指出,PMIC的应用场景正在快速演进:"自动驾驶汽车是一大挑战领域,类似于数据中心的AI需求,自动驾驶AI也对负载电流和电压调节提出了更高要求,还需在恶劣环境下应对宽范围的电池电压输入、严格的电磁兼容约束和高安全标准。"
AI的发展也带来了更复杂的功耗挑战。Bianco观察到:"AI推动了所有服务器子系统的功耗需求升级。在内存子系统中,内存速度的持续提升带来了更高的负载电流需求、更精细的电压调节要求和更严苛的负载瞬态响应规格,同时还要求PMIC在更小的封装尺寸内实现更高效率。"
结语
随着更多电动车上路、机器人大规模部署以及无人机和电动飞机的兴起,高效的电池管理变得愈发重要。技术手段也随着应用场景和电池化学体系的演进而不断创新。
Imagination Technologies产品管理高级总监Rob Fisher表示:"整车厂过去靠发动机的机械性能来建立差异化优势,但现在已不再如此——电动车没有发动机,差异化竞争转向电池续航和座舱体验。"
能源效率同样影响整车电气架构的设计。Sinha补充道:"车辆的设计方式和线缆长度都很关键,每一个细节都会累积叠加,最终影响整车的总重量。"
Q&A
Q1:车载充电器(OBC)和直流快充有什么区别?哪种对电池伤害更大?
A:车载充电器(OBC)将电网的交流电在车内转换为直流电,再输入电池,过程相对温和,效率约98%。直流快充则绕过车载充电器,由外部充电桩直接向电池输送直流电,功率最高可达750千瓦,充电速度极快,但会对电池产生更大压力,频繁使用会加速电池老化,缩短使用寿命。
Q2:电池管理系统(BMS)主要监测哪些内容?
A:BMS会主动监测每个电芯的电压、电流和温度,并据此估算电池的荷电状态(SOC)和健康状态(SOH),同时预测剩余使用寿命(RUL)。其最基本的功能是防止过充和过放,避免因电压过高或过低导致电池产生热量而加速劣化,还能防止过高的充放电倍率造成额外损耗。
Q3:PMIC在边缘设备中起什么作用?
A:PMIC(电源管理芯片)负责将电池输出的不稳定电压转换为各芯片所需的稳定工作电压,同时管理上电时序、充电控制及电压电流监测。锂离子电池电压通常在3.2伏至4伏之间波动,PMIC需将其精确稳压至芯片核心所需的极低电压(如0.7伏)。相比线性稳压器,高效开关型PMIC能显著降低能量损耗,是边缘设备实现低功耗的关键所在。
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