嘉庆三年,公元1798年,紫禁城的红墙之内,迎来了一场特殊的选秀。
时年88岁的太上皇,下诏将年仅13岁的富察氏接入宫中,封为晋贵人。
一边是垂暮老矣、行将就木的帝王,一边是豆蔻年华、懵懂无知的少女,这场景着实看来有点荒唐和可悲。
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世人皆说乾隆是“十全老人”,开创了康乾盛世的巅峰。可这份所谓的“盛世”,是用个无数像这位少女之人的悲剧换来的。
乾隆晚年沉迷于享乐,生活极度奢华。他一生六下江南,沿途官员为了讨好他,大肆铺张浪费,修建行宫、搜刮奇珍异宝,每次都耗费巨大,
他还好大喜功,动不动就举办各种盛典来为自己歌功颂德,万寿盛典、千叟宴,动辄耗费上千万两白银。
他爸爸雍正呕心沥血好不容易抑制了贪腐、充实了地方财政,可到了乾隆晚年因为贪婪奢靡,导致国库空虚,地方财政崩溃,民不聊生。
据统计康熙、雍正两代皇帝积累的国库储备,高达5000万两白银,可到了乾隆晚年,国库几乎被他挥霍一空。
为了更好的享乐,他便宠信和珅,为他专门搞钱。从乾隆四十年开始直到乾隆去世,在乾隆的信任之下,和珅专权长达24年,掌控着大清的行政、财政、军事大权,来为乾隆敛财。
他协助乾隆推行“议罪银”制度,官员们如果犯了错,只要缴纳足够的银两,就可以赎罪。这种制度将贪腐制度化,让官员们肆无忌惮地搜刮民脂民膏来贿赂和珅,讨好乾隆。
和珅被抄家时家产折合白银约9亿多两,相当于当时清王朝整整十年的财政收入总和,堪称“天下第一贪”。
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乾隆对此心知肚明,只因和珅能满足他奢靡无度的生活需求,能帮他维持“十全老人”的虚荣。
当然所谓“十全武功”也是注水十分严重,实际上其中不少战役都是被他强行包装成“胜利”。
比如缅甸之役,清军多次出兵损失惨重,最终不得不与缅甸议和,却被乾隆说成是“大捷”;安南之役,清军先胜后败,最终被迫撤军,却依旧被纳入“十全武功”之中……
这些注水的“武功”没有增强大清的国力,只是虚耗了王朝的根基,让百姓陷入水深火热之中。
为了遏止百姓的反抗意识,他执着于用高压推行文化专制、思想窒息。整个乾隆年间文字狱是康熙、雍正两朝之和的四倍有余,占了整个清朝文字狱案件的七成左右。
四库修书之时凡是有“悖谬”文字、反清思想的书籍,全部被付之一炬,据统计禁毁书籍3100余种、7万余卷,其中大量明末清初的史料遭到腰斩、篡改,造成了中国文化史上难以愈合的创伤。
长此以往,读书人为了自保纷纷闭口不言,也不敢研究经世致用的学问,只能埋首于故纸堆,整个社会的思想陷入窒息,社会还怎么进步,科技还怎么发展,为近代中国落后挨打埋下了隐患。
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他不是不知道外面世界已经变样了,可面对西方工业文明昏庸的乾隆只看到眼前的一亩三分地,全部拒之门外。
1793年的时候,英国马戛尔尼率领700人的庞大代表团访华,带来了蒸汽机、纺纱机、最新火器——西方工业文明开始的最新果实第一次完整展现在中国面前。
可被乾隆一句与天朝体制不合直接拒绝通商交流,他就怕百姓开智,掌握这些技术,来打破自己专制的现状,这也使中国彻底错过了第一次工业革命的历史机遇。
乾隆早年确实有开拓疆土、稳定政权、贡献经济发展之功绩。但晚年的自我膨胀、权力无制衡,一步步走向腐朽。
乾隆在嘉庆元年已将皇位禅让给十五子永琰,可压根儿没打算放权。禅位诏书明确规定“凡军国重务,用人行政大端,朕未至倦勤,不敢自逸”。
你当皇帝归你当,但我老头子但凡能动,大事还是要我来办。
乾隆本已为自己修建了宁寿宫用来退居享清福,但却借口嘉庆初登大宝还需要“训导”,仍然赖在养心殿不走。
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在乾隆的绝对权威之下,宫中不仅继续使用乾隆年号,臣下连题奏行文的格式都需太上皇高格书写——凡是乾隆的字样要高三格,提到嘉庆皇帝只需顶两格。
嘉庆虽已登基为帝,但不过是个空架子“皇帝”,朝堂百官只知有太上皇,不知有当朝皇帝。
嘉庆皇帝为了讨好这位手握实权的父亲,特意从秀女中挑选了出身名门、容貌出众且与孝贤皇后有血缘关系、又有点相似的13岁富察氏,进献给乾隆,只为了在微妙的大局中寻求一点生存空间。
当晚富察氏看到老态龙钟、鸡皮鹤发的老人时,眼泪忍不住的流,她能想到自己日后的日子有多苦,有多难熬。
可乾隆却不管三七二十一,欣然接受了这个女子,还册封她为晋贵人。不到一年乾隆驾崩,十四岁的她便守了寡,青春还没来得及绽放,就被彻底封存。
作为前朝妃嫔,她被迁往寿康宫养老院,无儿无女,无欢无爱日复一日地独守空房。直到道光帝登基后,才意外发现后宫竟然还有这样一个老贵人在世,于是谨尊封为晋妃。
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在经历了乾隆、嘉庆、道光三朝之后,这个14岁就守寡的女人,蹒跚地走完了一生,病逝于寿康宫。
她的一生,只不过是乾隆晚年昏庸腐朽的一个缩影。
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