1981年,Tracy Kidder写了《新机器的灵魂》,记录Data General公司一群工程师如何死磕出一台32位小型机。那时候没有GitHub,没有Stack Overflow,他们靠打印出来的代码和会议室里的争吵,硬是在两年内把Eclipse MV/8000搞了出来。
书里最狠的细节是这群人的工作节奏。项目经理Tom West搞了个"死硬派"小组,专门和公司的正式团队对着干。他们每周工作80到100小时,有人直接在办公室睡行军床。Kidder问其中一个工程师为什么能熬,对方回了一句:「不是钱,也不是升职。我只是不想让别人觉得这件事我做不成。」
这种执念在今天看既熟悉又陌生。熟悉的是程序员依然会为了一段代码较劲到凌晨;陌生的是,当年那台机器最终只卖了不到一万台,而West团队里的核心成员,好几个在项目结束后就离开了公司。
Kidder拿普利策奖的时候,个人电脑革命还没开始。但他捕捉到了某种永恒的东西:工程师愿意把自己焊死在问题上,不是因为老板要求,而是因为"这玩意儿得做出来"。四十年后,硅谷的OKR和股权激励换了无数轮,这句话在凌晨两点的开源社区issue区里,依然有人打出来。
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