婚期定下后，父亲告诉我要私生女给我陪嫁，我冷笑点头：好啊！

父亲那后宅，养得跟个百花苑似的。

才情纵横的、嗓音如莺的、容色倾城的，他搜罗天下殊色，生下了一堆娇滴滴的小美人。

在这万紫千红里，他最偏宠喜黛。

爱屋及乌的反面，便是我最厌恶喜黛。

「她生得极美，性子又似白兔般胆小，陪你嫁入王家，最是稳妥不过。」

父亲捻着胡须，看似语重心长：「为父非是偏心，实则是为你筹谋。」

我垂眸冷笑，这番话，怕是他自己都不信。

直到婚期落定，那烫金的庚帖送来，父亲才图穷匕见，定了喜黛做我的媵妾。

他苦口婆心：「虽说王颉那孩子守礼，不重女色，可你身为主母，要在内宅站稳脚跟，手里总得捏着张牌，以防万一。」

话说得委婉，却字字戳心。

我不仅有自知之明，更懂他的潜台词。

他的那些外室女，个个如花似玉，是那百里挑一的颜色。

唯独我这个正室所出的嫡女，相貌平平，宛若瓦砾混珠玉。

我像极了母亲，有着顶级的家世，清贵的门第，却唯独输在了这张脸上。

王家标榜贤能，王颉更是如玉公子，可男子骨子里，又有几个能免俗？

父亲所谓有备无患，不过是怕我色衰爱弛，想送个美貌女儿去固宠。

名单在我手里转了几圈，我迟迟未落笔。

父亲便自作主张，把喜黛塞了进来。

这简直是往我心窝子上捅刀。

只因喜黛的生母秦氏，曾狠狠踩过我母亲的脸面。

那秦氏是个飞扬跋扈的主，不甘心做个没名分的外室，竟在我母亲千秋寿宴上闹上门来。

那时父亲护着她，让母亲在众宾客面前颜面扫地。

这笔账，我刻在了骨头上。

如今听说秦氏病重，在榻上哭得梨花带雨，求父亲给她女儿寻个好归宿。

父亲心软允了。

再次将我的意愿，视若无物。

乳母深知我心结，低声劝道：「女郎若实在厌恶，不如先带过去，日后随便寻个由头打发了便是，千万别为了个庶女，跟郎君硬碰硬。」

我在意的，从来都不是这个。

我将那绣着鸾凤和鸣的嫁衣随手一掷，冷声问道：「人呢？」

「在东厢房。」乳母撇嘴，「听说哭得都要背过气去了。」

喜黛不愿随我入王家。

正如父亲所言，她胆小如鼠，性格内向，这突如其来的命运，早将她吓得三魂不见七魄。

繁复的牡丹窗棱上，投下她那孱弱得仿佛一折即断的剪影。

隐约间，还有细碎的啜泣声传来。

乳母嫌弃地翻了个白眼：「一股子小家子气，果然上不得台面。」

我却并未轻视。

若是伪装呢？

她生母秦氏狡黠如狐，我不敢掉以轻心。

我推开窗扇半寸。

映入眼帘的，是一双如受惊麋鹿般湿漉漉的眼。

那哭声戛然而止，她甚至屏住了呼吸。

她在怕我。

「……长……长姐。」她颤颤巍巍地跪下，行了个大礼。

我淡淡应了一声，并未叫起。

喜黛便伏在地上一动不敢动，额头贴着冰凉的地砖，露出一截洁白修长的脖颈。

脆弱，却也美得惊人。

「王颉会喜欢这般模样的吗？」我问乳母。

乳母笃定道：「姑爷是国朝第一公子，风光霁月，怎会这般肤浅？」

顿了顿，她又补了一句：「即便喜欢，也不过是像喜欢一幅画、一只金丝雀罢了，动不了心的。」

「是吗？」

我心中存疑。

世人皆道王家清贵，王颉是谪仙般的人物。

可我与他定亲以来，始终隔着一层，客套疏离，不像未婚夫妻，倒像同僚。

若是就这样成全了喜黛，我心难平。

每每看到喜黛那双无辜懵懂的眼，我便会想起秦氏。

想起秦氏故意在父亲衣袖上留下的那抹梅香，想起她装作无意与母亲偶遇，那一跪看似恭敬，实则逼迫。

她就像一株柔软却坚韧的菟丝花，一点点绞杀了我母亲的生机。

如今，她又要将她的女儿，像钉子一样楔进我的生活。

「让她陪嫁也无不可。」

我寻到了父亲，开门见山，「只要父亲先料理了秦氏。」

我绝不允许秦氏那个 贱 人 ，活着看她的女儿攀上高枝。

父亲惊愕地看着我，仿佛第一次认识这个女儿。

他审视着我的神情，确认我并非玩笑后，眉头紧锁。

他不愿。

「……她已病入膏肓。」父亲试图和稀泥，「阿陶，得饶人处且饶人，你何必如此咄咄逼人。」

因为我心胸狭隘，因为我睚眦必报。

母亲因她郁郁而终，我想过无数种让她偿命的法子。

可父亲护得紧，我连她一片衣角都碰不到。

如今这桩婚事，是我手里唯一的筹码。

「父亲若是舍不得，那便换人陪嫁。」我寸步不让。

父亲沉默良久，终于吐露了实情：「王颉已见过喜黛。」

「且，颇为中意。」

原来如此。

原来他们早已暗通款曲，开始像摆弄我母亲那样，摆弄我的人生。

我如困兽犹斗，却挣脱不得，婚期依旧按部就班地逼近。

王颉登门那日，恰逢喜黛在试穿滕妾的喜服。

那粉嫩的颜色衬得她人比花娇，喜黛眼神怯怯，轻唤一声：「王郎君。」

王颉那一瞬的失神，被我尽收眼底。

我手中蒲扇轻摇，并未出声，只冷眼旁观。

直到喜黛受惊，如受惊的兔子般躲到了屏风后。

王颉才猛然回神，面露尴尬。

「阿陶。」他向我作揖，「抱歉，是我失礼了。」

嘴上说着抱歉，眼底却无半分愧疚。

本就是给他准备的玩物，他相中也好，赏玩也罢，似乎都无可厚非。

父亲并未欺我，王颉确实对喜黛动了凡心。

乳母在一旁看得忧心忡忡。

「这般我见犹怜的狐媚样子，哪个男人守得住？王郎君只怕……」

乳母没敢往下说。

她怕我步了母亲的后尘，成为这后宅中无宠无爱，只剩一个端庄空壳的嫡妻。

那日子，太苦，太熬人。

「其实嫁给谁，不都是如此呢？」

我自嘲一笑。

我无倾城色，注定得不到夫君的偏爱。

美貌这种稀缺品，若运用得当，喜黛或许会是我固宠的利器。

父亲算准了我会权衡利弊，算准了我会妥协。

我也深知，这才是那个「正确」的选择。

但我心中那口恶气，咽不下。

「我还是要秦氏的命。」

于是，趁着父亲领着喜黛外出礼佛的空档，我带人闯进了秦氏的小院。

自母亲病逝那日被家丁拦在门外后，这是我第二次踏足此地。

如今我是准王家妇，秦氏又病得只剩一口气，那些刁奴再不敢拦我。

乳母如狼似虎，一把将秦氏从病榻上拖了下来。

「按住这个 贱 人 ！」乳母积压多年的恨意在此刻爆发。

毒酒被强行灌入。

隔着朦胧的窗幔，秦氏的声音尖利刺耳：「放开我！我是郎君的爱妾，我是长辈！李玉陶，你大逆不道！」

我为何不能？

我是李家唯一的嫡女，李王两家联姻已昭告天下。

即便我今日真的弄死了她，父亲又能奈我何？

况且，为了喜黛能顺利进门，他也得替我遮掩这桩丑事。

「女郎，去偏厅候着吧，别脏了您的眼。」乳母劝道。

我摇头，目光森冷。

我要亲眼看着她断气，以此告慰母亲在天之灵。

可惜，天不遂人愿。

房门被「哐当」一声巨响撞开。

父亲风尘仆仆地冲进来，一把推开众人，将秦氏护在怀里。

秦氏瑟瑟发抖，哭得梨花带雨：「郎君救命！妾不知哪里得罪了女郎，她竟要毒杀我！」

终究是慢了一步。

我满心失望，挫败感油然而生。

一转头，却撞上了王颉的目光。

青色屋檐下，雨打芭蕉，他静立廊下，神色复杂地看着我。

「她已命不久矣。」王颉开口，语气中带着几分说教，「你何必多此一举，平白让自己沾染了恶名。」

粉嫩的花瓣随风飘落，落了他满肩。

而在他身后，喜黛小心翼翼地探出半张脸，纤细的手指紧紧攥着他青色的衣袖。

他是她搬来的救兵。

那一刻，我仿佛看到了婚后的光景。

他会为了这个柔弱的女子，一次次站在我的对立面，说着些看似公允实则偏颇的话。

既如此，这婚，不结也罢。

那日之后，我谢绝了王颉的一切请见。

他遣人传话，言语间仍是一副高高在上的姿态，说无论如何，我的正妻之位稳如泰山。

「那日我是为你着想，话虽逆耳，却是良言。」

「阿陶，你何必非要与一个将死之人过不去。」

这番话，父亲当年也对母亲说过。

不过是一朵解语花，何必非要去践踏，倒显得自己不够贤良大度。

母亲信了，忍了，最后把自己忍进了黄土陇中。

我不愿重蹈覆辙。

我让人回话：「此乃李家内宅私事，亦是家事。」

「不劳王郎君费心。」

王颉碰了软钉子，便没再来。

府中婚事依旧筹备得热火朝天，红绸挂满枝头，我却觉得自己是个局外人。

我心生郁结，夜夜难眠。

这日子，越过越像母亲当年。

反倒是秦氏那边，竟传出了病情好转的消息。

她这病，重得蹊跷，好得更是如天降神迹。

乳母气得直跺脚：「 贱 人 定是做局！故意装病博同情，骗郎君把她女儿弄进门！」

「如今木已成舟，她便不装了！」

我淡声道：「听说是王颉请的名医。」

乳母如遭雷击，怔在当场。

「这……这可如何是好？」

我也在想，路在何方。

他们步步紧逼，将我围困在这方寸之地。

嫁？前路是一眼望得到的灰暗。

退？父母之命，媒妁之言，岂容我置喙。

乳母曾说王颉非凡夫俗子，如今也改了口，叹这婚事是个火坑。

世人都道母亲嫁得好，享尽荣华。

却不知那锦袍下爬满了虱子。

父亲外室无数，虽未入族谱，却实实在在恶心人。

后来母亲一去，父亲便将人都处置了，好似深情。

可这迟来的深情，比草都轻。

但我终究不是母亲。

我对婚事愈发冷淡，父亲为了在王家面前维持体面，对外遮掩多了，对我也失了耐心。

喜黛倒是假惺惺地来探过病。

我闭门不见。

「我知长姐心中有气。」她站在窗外，声音柔弱得能掐出水来，「只盼长姐莫要迁怒母亲，若有气，便撒在妹妹身上。」

「我愿代母赎罪。」

乳母听不得这般绿茶言语，骂道：「猫哭耗子！滚！」

她倒是乖觉：「好，我不扰长姐清净。」

临走，却留下了一件她亲手缝制的衣裳。

「这是妹妹的一片心意，望长姐笑纳。」

那上面绣的牡丹，针脚细密，栩栩如生。

好看得连挑剔的乳母都说不出半个「粗」字。

可我看久了，只觉那层层叠叠的花瓣仿佛活了过来，化作毒蛇藤蔓，死死缠住我的咽喉。

我浑身脱力，瘫软在榻上。

乳母抱着我哭：「女郎命太苦了，这可怎么熬啊。」

我靠在她怀里，眼中闪过一丝决绝。

「会有法子的。」

幸好婚期尚远，我还有时间掀翻这棋局。

半月后，外祖寿诞，我出了门。

外祖喜清静，早已辞官修道。

午膳仅青菜素粥，祖孙对坐。

中途有下人来报，说是王郎君来访。

我垂眸喝粥，置若罔闻。

外祖看在眼里，淡淡吩咐：「告诉王郎君，老道谢他心意，今日乏了，不见客。」

下人去而复返，捧回一个精致礼盒。

外祖让人收起。

「您不问我为何如此？」我忍不住开口。

外祖放下竹筷，目光慈悲：「我曾教你母亲许多做人的道理，教她贤良，教她隐忍，可她并没有得到善终。」

「阿陶，外祖如今只盼你随心而活。」

母亲去后，外祖伤心欲绝，这才避世修行。

「王家若非良配，换一家便是。」

可是换谁呢？

王家已是世家之首，这天下间，再难寻到比王家更体面的门第。

「若无合意之人，随外祖修道也无不可。」

外祖指了指远处的云雾山峦，「先帝的长公主，终身未嫁，活得恣意，你若得空，可去拜会。」

我怔然。

未曾想，外祖竟许我退婚。

这是对外孙女的疼惜，更是对亡女的悔意。

「只是，这退婚二字，不能由你先开口。」

外祖瞥了一眼王颉送来的礼盒，「他既逾矩无礼，你便要舍得。阿陶，当断则断。」

「切莫像你母亲那般，优柔寡断，误了终身。」

我心领神会。

人若想变局，必先思退。

即便退婚，也要站在道德的高地上，清清白白地退。

「孙女明白了。」

下山前，我特意去拜见了长公主。

长公主是个洒脱人，并不问我来意，只请我吃她亲手种的李子。

我咬了一口，酸涩入骨，难以下咽。

「既觉得苦涩难当，便别勉强自己。」长公主笑意盈盈，「吐了吧。」

我依言吐出。

那一瞬间，积压在心头的巨石仿佛也随之落地。

我舍得王颉。

也舍得那人人艳羡的钟鸣鼎食。

我只不愿让仇人称心如意。

马车晃晃悠悠回到城门口，王颉竟等在那里。

他掀开车帘，眉眼温润：「我来接你回家。」

语气中带着几分讨好与歉意。

晚风微凉，送来一缕幽微的梅香。

那是他袖口的熏香。

我目光落在他腰间，那里挂着一个新的荷包。

针脚花样，并非王家惯用的苏绣，倒与父亲身上的某件物件如出一辙。

他们总是这般，一边说着为你好，一边不遗余力地往你心上扎刀子。

伤人不见血。

若我喊疼，便是矫情，便是不识大体。

「我已同喜黛说清楚了，等你诞下嫡长子后，再接她进门。」

王颉的声音仿佛隔着千山万水，「阿陶，我们的婚事，这次不会有滕妾随行。」

这已是他做出的最大让步。

可我心中只有荒谬。

我问：「你何必做到这般地步？」

「你注定是我王氏的宗妇。」王颉定定地看着我，「况且，你是最适合做我妻子的女人。」

仅仅是合适。

少时初见，我也曾对他动过少女情怀。

花朝节上，有人调侃他娶了个无盐女。

「李家高门，倒是般配，只可惜李氏女样貌平平。」

「这有何妨？娶妻娶贤，纳几个美貌妾室便是。听说李公外室女众多，王兄这是近水楼台啊。」

那时王颉并未驳斥。

他盼着我做个贤妻良母，替他打理后宅，包容他的风流。

可他看走了眼。

我不贤。

并且，这辈子都不会贤良。

回府后，我屏退左右，唤来了喜黛。

她有些受宠若惊，怯生生地看着我，眼底深处却藏着对我的恨意——毕竟我差点杀了她娘。

「你想做王颉的正妻吗？」我单刀直入。

喜黛惊得瞪大了眼：「长姐——」

「我不是你长姐。」

我冷冷打断，「母亲只生了我一个，并未给我留下什么手足。」

她当年怀胎五月，被秦氏气得小产，最终郁郁而终。

这血海深仇，我一日不敢忘。

「你若愿意，我给你指条明路，让你取而代之，嫁给王颉。」

我盯着她的眼睛，一字一句道，「我不想与你共侍一夫，既然王颉心悦你，我便将这位置让给你。」

喜黛动容了。

贪婪在她眼中闪烁，她犹豫半晌，咬着下唇道：「我……我要回去问过母亲。」

「去吧。」

以秦氏那贪得无厌的性子，怎会拒绝这泼天的富贵？

她处心积虑装病、做小伏低，不就是为了让女儿攀上高枝吗？

乳母在一旁愤愤不平：「这也太便宜她们了！」

未必。

王氏门第深似海，喜黛那个性子嫁过去，只怕会被吃得骨头渣都不剩。

人总是向往那条没走过的路，以为那是繁花似锦。

秦氏这辈子进不去的门，她便以为那是天堂。

「去准备吧，这戏，可千万别演砸了。」

「是。」

半月后，王家设赏花宴。

我特意带上了喜黛。

王夫人见了我，拉着我的手嘘寒问暖：「前些日子听说病了，如今瞧着气色倒是好了。」

我温顺点头：「劳夫人挂念。」

「你是个懂事的孩子。」王夫人意有所指地瞥了一眼我身后的喜黛，「别为了一些上不得台面的东西，辱没了自己的身份。」

在她们这些主母眼里，姬妾不过是玩意儿。

「是。」我恭顺应道，「阿陶明白。」

喜黛羞得满脸通红，无地自容地往后退，一步步退到了王颉的身后。

王颉虽未看她，却不动声色地挪了一步，将她完完整整地护在了自己的阴影里。

我只作不见。

我会成全他的，这「有情人」终成眷属的戏码，缺了我怎么行。

宴席上觥筹交错，我与女眷们相谈甚欢。

喜黛不在我身侧，我也不问去向。

倒是王颉，特意举杯来敬酒。

「多谢你今日带她来，她胆子小，怕生，日后过了门，还要你多担待。」

他还在做着齐人之福的美梦。

我冲他举杯，掩去嘴角的讥讽。

王颉心满意足，多贪了几杯，宴席过半，便起身去更衣。

这一去，便如石沉大海。

王夫人觉出不对，蹙眉吩咐人去找。

直到内宅那边闹出了动静，惊动了众人，我才随着女眷们一同前往。

客房门大开，一股暧昧甜腻的气息扑面而来。

王颉外袍半褪，喜黛更是衣衫不整，床榻凌乱不堪，任谁都看得出方才发生了什么。

「岂有此理！」王夫人气得浑身发抖，指着喜黛怒喝，「把这个不知廉耻的贱婢给我拖下去！」

「且慢——」父亲竟然也在，急忙出声。

王颉也上前一步，挡在了喜黛身前。

「是我酒后失德。」他揉着眉心，声音沙哑却坚定，「不关喜黛的事。」

他竟如此护着她。

甚至不惜自污名声。

可王夫人深知此事非同小可，大婚在即，准姑爷却与滕妾在岳家宴席上苟合，传出去王家的脸面还要不要了？

她下意识地看向我。

父亲也舍不得喜黛受罚，忙打圆场：

「阿陶，你看，反正喜黛本就要做你的媵妾。

「今日之事虽是意外，但也算肥水不流外人田，便算了吧。」

他们一个个看着我，盼着我贤良淑德，盼着我忍气吞声，将这桩丑事咽下去。

可我偏不。

「若是有了身孕呢？」我声音清冷，穿透了周遭的嘈杂。

若是还没过门，庶长子便弄出来了，谁又能给我一个公道？

我不给他们反应的机会，掷地有声：

「退婚吧。」

满座哗然。

长辈们面面相觑，王夫人的脸更是黑成了锅底。

我颔首行礼，转身离去，不再看这一地鸡毛。

乳母跟在身后，咬牙切齿：「该趁机灌她一碗红花，绝了后患！」

「王颉舍不得，父亲也不会允。」

我脚步轻快，「若是此时去争，反倒显得我们理亏妒忌。」

现在这样最好。

他们理亏在先，欠我一个天大的交代。

这婚，我退得理直气壮，干干净净。

这里是为您重构后的故事：

父亲是在隔日的暮色中归府的。

连官服未换，他便匆匆踏入我的院落，苦口婆心地劝我收回退婚的念头。

「不过是一场意外罢了。」

父亲眉头紧锁，语气中满是大事化小的祈求，「两家乃世交，若真撕破了脸皮，日后你嫁过去，日子怕也是要在夹缝中求生。」

这番话术，像极了王家那帮老狐狸的口吻。

父亲耳根子软，总是被人三言两语便拿捏住了七寸。

我放下手中的茶盏，瓷盖磕碰出清脆的声响：「父亲错了，这脸皮若是撕破了，最没脸的一定是王家。」

婚约早已昭告天下，我若此时闭门不嫁，坊间流言蜚语只会揣测王家德行有亏。

王颉舍不得喜黛这朵解语花。

他既已大张旗鼓接了人进府，京中那些眼高于顶的高门贵女，谁还愿去沾染这等腌臜是非？

可我心中的寒意，却并非权衡利弊后的产物。

我是真的伤了心。

因伤心而生出的决绝，最是无法回头。

我拒见王家任何说客，甚至命人将昔日订婚的信物，悉数退回。

王颉终是坐不住了，亲自登门。

「你当真要退婚？」他立在廊下，身姿依旧挺拔，眼中却多了几分不可置信。

「君子成人之美，我愿成全。」我隔着帘栊，淡然回应。

王颉语塞，半晌才无奈叹道：

「她不过是一个妾室。」

「阿陶，你是高门嫡女，何苦自降身份，去与一个妾室为难？」

这话听着耳熟，父亲当年也是这般数落母亲的。

听得多了，母亲便真的以为是自己不够大度，日夜自省，直至郁郁而终。

她弥留之际，枯瘦的手紧紧攥着我，浑浊的眼中满是悔意：「阿陶，莫要学我……我这一生，未能给你做个好榜样。」

那时的我，泪水滚落在她手背，喉头哽咽难言。

我想告诉她，错不在她。

她是世上最好的母亲，只是这世道薄待好人。她撒手人寰时，父亲甚至还流连在温柔乡里。

「郎君只知责怪我心胸狭隘，却忘了，这桩祸事的源头，皆因郎君酒后失仪，忘了身份。」

我语带寒霜，字字诛心。

王颉面色微僵，眼底闪过一丝被戳穿的恼怒，却依旧不见半分愧色。

「既如此，你心意已决？」

我心平气和，微微福身：「愿祝郎君与喜黛，琴瑟和鸣，白首不离。」

「好。」

王颉拂袖转身，背影决绝，「那我便如女郎所愿。」

王颉是带着一肚子气走的。

他素来傲气，被我这般当面折辱，定是不会再轻易登门。

然而，世家联姻，牵一发而动全身，并非儿女情长那般简单。

两族利益盘根错节，这婚事僵持不下。

最终，还是我退了一步，给出了那个早已筹谋好的破局之法。

「让喜黛嫁过去吧。」

既然王颉视她如珠如宝，既然她腹中或许已有了王家的骨肉，那便换人坐这花轿。

父亲惊得手中的茶盏都险些落地，「你是疯了不成？喜黛是外室子，身份卑微！」

「我愿将她记在母亲名下。」

我这话说得平静，却如惊雷落地。父亲这才信了，我是真心要让出这桩婚事。

他匆匆离去，甚至顾不上多问一句。

「王家心高气傲，会同意吗？」乳母忧心忡忡。

会的。

喜黛那般楚楚可怜，王颉又正恼我驳了他的面子，这正好是个台阶。

乳母叹息：「王郎君如此伤女郎的心，这火坑不跳也罢，只是便宜了那秦氏，让她称了心意。」

是否称心，如今言之尚早。

婚事退定的文书一下，我便修书一封送往山上。

外祖回信，言简意赅：公道自有人讨。

几日后，舅舅带着雷霆之势登门，为我撑腰。

三家齐聚前厅，舅舅寸步不让，逼得父亲签下文书，将李氏一半家产划归我名下。

父亲心痛如绞，「阿陶终究是个女子，日后是要嫁人的……」

「她是李氏正经的嫡长女！」舅舅厉声驳斥，「若她过得不好，李氏百年清誉何存？」

我已失了良缘，未来飘摇，这点钱财傍身，父亲理亏，终是无话可说。

「除了家产，还有一事。」我目光扫过在场众人，缓缓开口，「秦氏，不可留。」

父亲大惊失色，霍然起身，「这与秦氏有何相干？」

「教女无方是为过，况且喜黛既要记入嫡母名下，充作嫡女出嫁，又岂能留着一个不清不楚的生母在世？」

父亲不肯，他护了秦氏半辈子，怎肯此刻放手。

王夫人坐在一旁，本不欲插手李家家事。

恰在此时，我推开厅门，走了进去。

「喜黛性情柔顺，最是听她母亲的话。」我目光灼灼地看向王夫人，「夫人觉得，留下秦氏这样心机深沉的生母在侧，对王家是福是祸？」

王夫人一怔，随即眼中闪过一丝精光。

她是执掌中馈多年的当家主母，怎会不知其中利害。

「秦氏身份卑贱，野心却大，留着恐成祸患。」王夫人决然开口，「李公，既然你要我们认下喜黛做正妻，那秦氏，便断不能留。」

父亲满脸茫然，怔在原地。

他大约至死也想不明白，明明是一桩天降的喜事，怎么转眼间，就变成了要人性命的祸事。

秦氏被拖下去的时候，我没有去看。

但那凄厉的哀嚎声，还是穿透了院墙，钻进了耳朵里。

她哭喊着求父亲救命，得不到回应，便开始咒骂我蛇蝎心肠。

很快，那声音便变成了被堵住嘴的呜咽，直至消失。

喜黛疯了一般冲到我面前。

她跪在地上，钗环散乱，眼泪如决堤的洪水，「长姐，我不嫁了！我不嫁了！求你饶了我母亲吧！」

「饶了她……」

她哭得梨花带雨，仿佛受尽了天大的委屈。

我居高临下地看着她，心中毫无波澜。

谁又曾饶过我的母亲呢？

他们步步紧逼时，也没想过要饶了我。

「其实，你真的想不到会有今日吗？」

我俯身，看着她那双看似无辜的眼睛，「以庶代嫡，以妾充妻，这般偷天换日的把戏，总归是要付出代价的。」

「你素来懵懂无知，单纯无害，那能想出这等计策，指使你做下这一切的，除了你那位‘好母亲’，还能有谁？」

王夫人何等精明，怎会允许秦氏这样的隐患存活于世，若是日后秦氏仗着女儿在王家兴风作浪，王家的脸面往哪搁？

喜黛咬紧了唇，直至渗出殷红的血珠。

「我不是……」她拼命摇头，可怜又无助，「我没想过要害死母亲……」

「长姐，明明是你说的让给我，我才去争的……」

「母亲说不要紧的，她说只要我嫁过去就万事大吉了，为什么……」喜黛死死抓着我的衣袖，指节泛白，「长姐，为什么他们要杀我母亲？」

不是他们要杀。

是我要杀的。

是我舍弃了人人艳羡的婚事，舍弃了王颉，才换来这一局，为母亲求一个公道。

我不肯咽下这口血泪，我要将它连本带利地还给仇人。

这一天，我等得太久了。

我常想，李家钟鸣鼎食，我身为唯一的嫡女，本该恣意顺遂。

可为什么，我想要处置一个跋扈的外室，都这般艰难？

想要退掉一门变质的亲事，也要百般算计，甚至自损八百？

喜黛问我为什么。

可我，又该去问谁为什么呢？

达成了那血淋淋的协议后，两家重新更换了庚帖，合了八字。

秦氏就像一阵风，吹过了就散了，没在这个宅子里留下任何痕迹。

喜黛被关在院子里，开始接受严苛的礼仪教导。

王家规矩森严，送来的礼册堆积如山，足够她学到出嫁。

我却难得地闲了下来。

外祖遣人送信，邀我上山小住散心，我便收拾了行囊。

临出门时，恰逢王颉前来送聘礼。

他的目光扫过满院的箱笼，最后落在我脸上。

那是打量，也是不解。

那日的愤怒似乎已被时间冲淡，最终只化作一句略带苦涩的问询：「我至今不知，自己究竟做错了什么，竟让你厌弃至此。」

他问得诚恳，眼神中甚至带着一丝委屈。

可我却连敷衍的心思都没了。

「郎君求仁得仁，抱得美人归，应当喜悦才是。」

我脚步未停，裙摆拂过地面，径直从他身边走过。

不过是他想要的齐人之福我给不了，而我想要的唯一与尊重，他从未放在心上罢了。

上了山，我便不再刻意打听山下的纷扰。

山中岁月静好，外祖也不拘着我。

长公主为人和善，常唤我去她观中说话。

我若是书读得好，她便会留我用一顿素斋。

过了几日，她递给我一道明黄的折子。

「这是什么？」我有些诧异。

「这是我去皇上那儿，为你求的一个道号。」长公主语气淡淡，却透着暖意，「你如今身负巨财，又没了婚约，难免被那些心怀不轨之徒觊觎。有了这个封号，至少可保你平安顺遂。」

「日后若是遇到了良人，再还回去即可，并不会耽误你的姻缘。」

我怔怔地接过折子，指尖微颤。

山风裹挟着深秋的凉意，吹过衣衫，我心底却仿佛有一股暖流淌过。

「长公主为何对我这般好？」

「只是觉得，你不该受这份委屈，你的母亲，也不该走得那么早。」

长公主摘下院中一颗熟透的石榴，目光悠远，「我见她的时候，她还是个梳着双丫髻的小姑娘，爱笑，心也软。」

「后来啊，小姑娘长成了大姑娘，却变得整日愁眉苦脸，苦水都咽进了肚子里，实在可惜。」

她转身将石榴递给我，「她的福分没享完，便都给你吧。」

我捧着那颗沉甸甸的石榴，剥开一颗放入口中，汁水四溢，是甜的。

这是托了母亲的福。

我垂眸，轻声道：「多谢公主。」

我很喜欢这份迟来的庇佑。

山中无岁月，转眼已是深秋。

再下山，是为了参加好友的及笄礼。

好友有些为难地告诉我：「王颉也来了。」

「你若是不想见，我便让人寻个由头打发了他。」

我摇摇头，「没必要。」

他来赴宴，我亦是客，大道朝天，各走一边。

既然已经没关系了，何必还要避着。

但宴席不大，终究还是在回廊处碰了面。

「听闻你这段时日一直陪在长公主身侧。」王颉看着我，神色复杂，「我竟不知，你何时与长公主这般交好。」

「郎君这话，听着倒像是在谴责我。」

谴责我瞒着他，防着他，不信任他。

王颉一愣，随即收敛了眼底的怒意，叹道：「我并非这个意思。」

「阿陶，你似乎对我成见颇深。」

他的语气仍旧如那日一般，藏着浓浓的不解：「我只是觉得遗憾，你我两家世交，本不必闹到如此地步。」

他顿了顿，再次开口，说出了那句让我耳朵起茧子的话：「只是一个妾而已，你何至于此？」

我一时竟不知该如何作答。

说我母亲一生的凄苦？说我心中难平的愤懑？

说我本可以与他举案齐眉，做一个无可挑剔的宗妇？

可唯独，我就是容不下一个叫「喜黛」的妾。

那不仅仅是一个妾。

那是将我母亲一生绑缚、吸干血肉的藤萝，若是留着，以后也会吸食我的性命。

他会说什么呢？

他定会觉得我荒唐、多疑、心胸狭隘，最后给我安上一个「妒妇」的罪名。

我不要。

「郎君慎言。」我语气平静，却透着疏离，「今日宴席人多口杂，郎君言多必失，免得被人看了笑话。」

「笑话？」

王颉自嘲一笑，语气苦涩，「我如今难道还不是一个笑话吗？」

我默然。

心中却已明了他为何如此颓丧。

那日的事情虽被两家极力遮掩，但中途换了新娘，世上没有不透风的墙，到底还是传出了风言风语。

王家世代簪缨，以清流门第立世。王颉更是被誉为「第一公子」，曾高悬如天上明月。

可如今，这轮明月蒙了尘。

世人发现，原来谪仙般的王郎君，也有贪恋美色、酒后失德的凡心。

也不过是个凡夫俗子。

甚至，不过尔尔。

他因此被言官弹劾，贬了官职，仕途受阻。

昔日那些追捧他的人，如今对他极尽嘲讽，将他的风流韵事当作宴席上的谈资。

长公主曾问我，为何要暗中推波助澜，散播流言，毁王颉清誉。

我说：「那不是流言。」

他的确贪图美色，醉酒失德，甚至为了美色不惜逼迫正妻。

他这样的人，配不上「第一公子」的美誉。

既德不配位，便该从云端跌落。

可我仍旧觉得，他今时今日所受的冷眼，比之当初他对我说的那些诛心之语，不及万一。

所以，还不够。

我不贤良，我心眼小，更记仇。

他还有娇妻在怀，还有我李家这门姻亲做助力。

我不愿看到他过得舒坦。

他既娶的不是我，那李家的助力，他又凭什么理所应当地享用？

凭着父亲对喜黛那点可怜的偏爱吗？

那很快，就会烟消云散了。

我找到喜黛的时候，她正躲在假山后抹眼泪。

方才女孩子们玩曲水流觞，作诗接词，她接不住，被人好一番嘲笑。

有人与她一队，输得惨不忍睹，气恼道：「跟个木头桩子一样，肚子里半点墨水都没有。」

「真是个草包美人，脑袋空空。」

喜黛羞得满脸通红，恨不得钻进地缝里。

我走过去，将她带离了人群。

「长姐。」她一见我，便委屈地落泪，「她们故意欺负我，看不起我们李家。」

这话着实可笑。

我冷声道：「没有人欺负你，亦无人敢轻贱李家。是你自己学艺不精，才被人笑话。」

「你总不能指望，全天下的人都像父亲那样疼你宠你，把你捧在手心里。」

喜黛不服气地咬唇，「我知道，你就是存心看我笑话。」

她哭起来时，唇色晕染，像极了她的母亲秦氏。

我倏而一笑，并未动怒，反而问道：「父亲近日身体可好？」

自秦氏死后，父亲借酒浇愁，消沉了一段时间。

前几日听说，有人为了讨好父亲，送了个酷似秦氏的歌姬进府，如今正得宠。

「听说你们走得很近？」我漫不经心地问。

喜黛眼神一闪，有些心虚，又故作强势，「那又怎么样？那姨娘待我极好，长姐难道连这也容不下？」

我摇头，「我只是在想，父亲如此宠爱她，也许很快，她就会给父亲生下一个孩子。」

我凑近她，声音放低，「她像你的母亲，却终究不是你的母亲。如今对你好，不过是想借你的力固宠。等她有了自己的孩子，还会把你放在眼里吗？」

「到时候，父亲也会渐渐忘了你。」

就像父亲以前打发的那些外室女一样。

他这人，最是薄情。

子凭母贵，人只有活着，在眼前晃悠，才有几分情分。

喜黛脸色瞬间煞白，「不会的……」顿了顿，她惶恐地抓住我的手，「那我该怎么办？」

「不知道。」我抬头望天，轻叹一声，「若是父亲从此不再有其他孩子，或许，他就会一直对你好吧。」

李家，也不会再有第二个嫡子嫡女来分家产了。

喜黛怔怔地看着我，眼中闪过一丝狠厉。

我回到山上没多久，便听闻了家里的惊变。

父亲狠狠掌掴了喜黛。

他骂她不孝，骂她是狼心狗肺的孽障。

喜黛跪在地上，哭得凄惨无比，只说自己不知情。

「是长姐！」她捂着红肿的脸，指着山上，「是长姐说的……」

她把一切罪责都推到了我身上。

于是，父亲的马车气势汹汹地到了山脚。

可我等啊等，他并未上来。

最后只传上来一句话，冷冰冰的：「郎君说，女郎以后不必再回家了。」

「他就当没生过你这个女儿。」

这可由不得他说了算。

我不为所动，嘴角甚至勾起一抹笑意。

乳母打量着我的神色，半晌才迟疑着开口：「女郎……恨郎君吗？」

我反问：「我不该恨吗？」

秦氏固然可恨，可是更可恨的，是父亲。

是他的一次次纵容，一次次的不以为意，才让母亲在绝望中枯萎。

乳母震惊地望着我，我亦回望过去。

渐渐地，视线模糊，脸颊上一片冰凉。

我张了张口，声音破碎，「我就是恨。」

我亦想杀他。

但弑父是大逆不道。

所以我想，绝嗣，或许对他来说，也是一种死亡。

乳母心疼地将我揽入怀中，替我擦去眼泪。

「他得到了报应。」乳母轻声安抚，「女郎乖，这口气出了便是，莫要再对旁人说这些话。」

我不会了。

我想要的公道，都已经讨回来了。

父亲此生不会再有子嗣。

喜黛与父亲离心，彻底失去了靠山。

王颉也无法再从这门亲事中得到任何利益。

他们每个人，都尝到了自己种下的恶果。

所以，我不会再恨了，因为不值得。

王颉与喜黛成婚的那日，依礼给我下了请帖。

被我婉拒。

王家的下人留下一个精致的礼盒，「这是一件上好的狐皮，郎君说山上湿寒，请女郎切切保重身体。」

成婚前夕，送前未婚妻这样的礼物，着实有些逾矩。

长公主看了看那狐皮，纳闷道：「他这是作甚？难道还以为你会回头不成？」

可能他心里，确实是这样想的。

我退婚退得太过决绝，干脆利落。

正如他所说，何至于此。

于是他心中到底意难平，觉得我是一时冲动。

不过我猜，更多是因为他如今仕途不得志。

父亲因喜黛下毒一事，迁怒于她，连带着对王家也冷淡了许多。王颉不知内情，也许会猜测是因为喜黛毕竟是庶出，不受重视。

所以，他自然而然地想到了我的好。

「王颉一向自诩聪明，但这回可是大意了。」长公主把玩着手中的玉如意，点评道，「他心中一旦有了这种念头，日后你那庶妹但凡有做得不合心意的地方，他就会生怨。」

「天长日久，必伤情分。」

「何况——」长公主哂笑一声，「你那庶妹看似懵懂，但看她敢对亲生父亲下毒手，便知也是个狠角色。这两人凑在一起，恐成怨侣。」

长公主智慧深厚，洞若观火。

我垂眸，「但愿如此。」

我本以为这结局还要等很久，像我当初蛰伏许久才取了秦氏性命一般。

却不想，报应会来得那么快。

家中要过继嗣子的消息传来，族长亲自给我送了信。

我下了山。

绝嗣之事关乎男人尊严，父亲不敢大肆宣扬，见了我，也只能生生咽下那口怒气。

他不待见我，更不待见闯了大祸的喜黛。

选好了嗣子，办完了过继仪式，他便匆匆离去。

「父亲！」喜黛凄厉地喊了一声，扑上去扯住他的衣袖。

「别叫我！」父亲头也不回，一把甩开她，「你既嫁了人，便是王家的人，有事尽管找王颉去，莫要再来烦我！」

喜黛满脸愁苦，泪水涟涟，「可是夫君他……」

「他的事也不必告诉我。」父亲冷冷打断，「你们夫妻过得如何，自有你们夫妻的造化。」

「你好自为之。」

父亲拂袖而去，背影决绝。

喜黛怔怔地站在原地，半晌才转过头，茫然地看着我，「长姐……」

我扭过头去，只当没看见。

我也帮不了她。

她本就没有那个手腕和心胸去做王家的宗妇，在王家举步维艰，或是被婆母立规矩，那都是王家的家事。

这条路是她自己选的，她本该早料到这个结局。

可她还是如她母亲一般，贪图眼前的富贵，一头扎了进去。

喜黛见我不理，转头又提着裙摆去追父亲。

我站在廊下，看着她的身影紧紧贴在父亲身后，像一株急于寻找依附的藤萝。

父亲也要好好品尝一下，被自己养出的藤萝牢牢缠死、无法呼吸的滋味了。

离开李家的时候，我带走了闺房里所有的旧物。

日后若无要事，我大约是再也不会回来了。

马车缓缓驶动，王颉才姗姗来迟。

喜黛一见他，便扑进他的怀里哭诉，「夫君，父亲他不理我，他不要我了……」

王颉眉宇间显出深深的疲态。

他皱眉道：「你不是说会好好跟岳父道歉吗？」

「可是父亲根本不愿听我说话……」

王颉眼中露出一丝不耐，「所以呢？便这样算了吗？」

喜黛被问住，眼睛里噙满了泪水，却说不出一句话。

王颉没有如往常那般为她擦拭泪水，而是转过头，沉默不言。

我便是这个时候，推开车门走了出来。

「阿陶。」王颉看见我，眼中露出一丝怅然。

我淡淡应了一声，脚步未停。

「你是真的要修道？」他急急追问，语气中带着一丝不可置信。

「修道很好，清静。」我随口回道。

王颉追了一步，急声道：「孤夜飘零，清苦无依，阿陶，你会后悔的。」

「长公主一生未嫁，从未后悔。」

何况就算 我 日 后后悔，我手里握着半个李家的家产，又有长公主的庇佑，自有退路。

无需他这个外人操心。

王颉闻言，定定地看着我，眼中满是痛色，「阿陶，你为何绝情至此？」

我本已上了马车，听到这问，忍不住回头。

他身后站着喜黛，正戒备而嫉恨地看着我，那眼神像极了当年的秦氏。

我哂然一笑。

原来真的逐渐走向怨偶了。

我觉得心中无比欢愉。

犹嫌不够热闹，于是我故意取了那个锦盒，递给王颉。

「多谢郎君的美意，只是山中并不湿寒，至于狐皮，我并不缺。」

「此物我用不着，送还郎君，或许有人比我更需要它。」

喜黛果然睁大了眼，死死盯着那个锦盒。

她唤了一声，「夫君。」声音尖利刺耳。

王颉并未回头，只死死盯着我，「为何？」

我凑近他耳边，目光却越过他，盯着面色铁青的喜黛，轻声耳语：

「郎君问我为何绝情至此，我答郎君——」

「因为我与郎君之间本就无情，既无情，何来绝情？」

「郎君多思了。」

一直都是如此。

王颉身躯一震，脸色瞬间苍白，「你——」

我放下车帘，进了马车。

至于他该和喜黛如何解释这私相授受的狐皮，喜黛又会因此生出多少猜忌和心事。

我会慢慢看这场好戏。

长公主曾问我，为何不下狠招，直接让他们情断。

我说，我不想。

我与母亲经受的，是长年累月的窒息与折磨。

所以，我也要让他们尝尝，这岁月刮骨、钝刀割肉的痛。

我一路消消停停地回了山上。

回去后，我先去看了长公主。

顺便送了她一块极好的暖玉。

「是祖传的宝贝，想必公主会喜欢。」

长公主接过暖玉，点头道：「的确是上品。」

她观我气色红润，眉宇间郁气尽散，便问：「难道就一点不可惜？」

「你竟真的甘愿将那万贯家财，拱手让给别人？」

「难道就没有丝毫后悔，让你父亲绝了后，断了香火？」

「没有。」我斩钉截铁。

当日我对喜黛说的话，不全是教唆。

那亦是我自己的困境与破局之道。

我的确不希望父亲再有子嗣。

我李家一脉，根深叶茂，旁支众多。

叔伯家的兄弟姐妹不少。

不管是谁过继来继承了嫡枝，看在我手里握着的家产和长公主的情分上，都会与我为善。

这比指望那个偏心的父亲，要靠谱得多。

「您与外祖教我思退思变，这是我为自己准备的后路。」

长公主颔首，眼中满是赞赏，「你长大了，也看透了。」

我点点头。

我报了仇，摆脱了心中的苦愁，眼前的一切都渐渐变得清明起来。

心胸也随之开阔。

「也是依仗长公主对阿陶的照拂。」

也许对她而言只是举手之劳，可她的确做了我最坚实的靠山。

人总要往前看。

日后，等到外祖与长公主百年之后。

我希望，我自己，真的能长成自己的靠山。