淄博小虫遨游太空！204天太空之旅背后，是山东理工大学20多年的坚守

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“样本保存完好，所有环节都达到了预期！”11月17日，山东理工大学生命与医药学院的实验室里，曹忠红教授谈及随神舟二十号归来的48段涡虫样本，眼角眉梢满是藏不住的激动。这批来自淄博沂源小河沟的“生物界孙悟空”，历经204天太空历练，圆满完成国内首次涡虫空间再生科学实验，带回了全球独一无二的再生生物学数据，而这背后，是山东理工大学科研团队20多年的执着与攻坚。

5.2亿年“再生大师”的星际冒险

“你看这小小的虫子，藏着大大的能量！”曹忠红教授小心翼翼地展示着实验室里涡虫。这些身长不足指甲盖的小家伙，来自沂源的小河沟，却是地球上存活了5.2亿年的“老寿星”，更是拥有“断肢重生”绝技的“再生大师”——曾有科学家在实验中把一条涡虫切成279份，一周之后，每段都能再生成一个完整的涡虫，成为人们研究再生、抗衰老等一系列问题的有效模型生物。

今年4月24日，神舟二十号载人飞船点火升空，48段精心筛选的涡虫片段悄然登舱。它们被装载在团队自主研制的涡虫芯片中，这个巴掌大的“太空之家”暗藏玄机：既能保证涡虫存活所需的环境，又能兼容空间站生命生态柜，还能通过地面遥控完成自动换液、拍照等一系列操作。

“这可不是简单的‘搭便车’，而是一场精准到秒的科学实验。” 曹忠红介绍，不同于国际上此前的实验，团队创新设计“三时间点、三样本量”策略，让涡虫到空间站才启动再生过程，再生过程中进行图像采集，还在关键再生节点完成样本固定。在轨204天里，这些淄博小虫在微重力和空间辐射的太空环境中默默生长，而地面实验室的“对照组”则同流程启动实验，以1:1复刻的流程，确保实验结果的科学性。

11月14日，当样本随神舟二十号返回地球，所有涡虫片段100%存活，再生过程图像完整，样本固定状态良好。“它们没辜负我们的期待，带回了最珍贵的‘太空答卷’。”曹忠红笑着说。

曹忠红教授正在挑选涡虫。

一场“工程 + 科学” 的双重挑战

“把涡虫送上太空，难的不是‘送上去’，而是‘活下来、测得到’。” 谈及实验难点，曹忠红语气凝重。这场看似“小虫闯太空” 的冒险，实则是一场跨越工程与科学的双重攻坚战。

首先要攻克的是“太空房子”的设计难题。活的生命对生存环境要求都比较高，而空间站的空间有限、环境复杂，且所有操作都需通过地面遥控完成，不能依赖航天员手动干预。“光是涡虫芯片，项目团队就改了数版。” 曹忠红回忆，团队先让涡虫在“裸盒”中存活，再逐步衔接自动化控制系统，每一次调整都要经过无数次测试。为了应对上行时的剧烈震动，防止携带的营养液、固定液泄露，项目团队反复开展力学测试，“有时候补好了这个漏洞，那个问题又冒出来，前前后后折腾了一年多，才达到空间站‘零失误’的要求。”

其次是实验流程的精准把控。空间实验容不得半点马虎，从样本筛选到在轨操作，每个环节都要做到 “极致”。用于上行的涡虫，要经过层层筛选：体长必须在8—10毫米，要有清晰的双眼点，健康且活泼。选定的涡虫被切成头、中、尾三段后，还要优中选优，最终只有48个片段获得“飞天资格”。在轨期间，地面团队要实时运控实验进度，根据空间站传回的图像调整参数，“第一次远程操控时，我们都盯着屏幕不敢眨眼，直到看到涡虫状态稳定，才松了口气。”

更难的是“天地同步”的对照设计。为了排除操作误差，地面实验必须严格遵循太空实验的时间节点——太空样本装配后多久启动再生，地面样本就等待相同时间；太空样本何时换液、何时固定，地面也分秒不差地同流程操作。“太空样本上行需要一定时间，地面不用等，但我们特意按相同时长，就是为了确保唯一的变量是实验环境。”曹忠红解释，这样才能更准确捕捉微重力和辐射环境对涡虫再生的影响。

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从申报折戟到立项成功的坚守

“从第一次申报到样本返回，我们等了近十年。” 曹忠红的思绪拉回2016年，彼时国家发布第二批空间站实验指南，团队满怀信心启动申报，却在整理材料、设计流程的过程中遭遇“滑铁卢”。“很多关键技术储备不够，实验方案无法落地，只能暂时搁置。”但团队没有放弃。此后数年，他们沉下心来积累基础：完善淄博三角涡虫的基因组数据库，深入研究其再生机制，整合空间生物学研究背景，一步步弥补短板。2019年，国家再次发布空间站项目指南，团队重启申报之路，却又遭遇疫情冲击。之后，团队先后经历多轮科学评审和可行性论证，优化实验设计的每一个细节。

2022年，好消息传来 ——“空间微重力和辐射环境对涡虫再生的影响及作用机制探索”项目正式获批立项。“当时我们团队都沸腾了，感慨我们真的‘活下来’了。” 曹忠红回忆，空间站实验项目竞争激烈，很多项目在中途被淘汰，他们能脱颖而出，离不开山东理工大学20多年的涡虫研究积累，以及“工程 + 科学” 的跨界整合能力。

立项后的三年，团队更是争分夺秒。从涡虫芯片的最终优化，到极限环境下的反复测试，再到样本的筛选与准备，每个环节都精益求精。“科研没有捷径，唯有坚守与付出。”曹忠红感慨。

如今，这批 “太空涡虫” 已安全 “回家”，团队正紧锣密鼓地开展后续分析。“这些样本承载着我们的希望，也希望能为人类延缓衰老、促进损伤修复提供新的线索。”曹忠红表示，未来团队还将设计更多实验，持续探索再生生物学的未知领域。

小小的淄博涡虫，承载着大大的科学梦想。这场跨越20多年的太空探索，不仅见证了科研工作者的执着与坚守，更彰显了淄博科技创新的硬核实力——从沂源小河沟到浩瀚太空，一条属于 “淄博小虫”的探索之路，正在为人类健康事业点亮新的希望。

（大众新闻•鲁中晨报记者 王丽 ）