出没在你家厕所，长得像蟑螂的“食脑虫”到底有什么危害？

本文转载自科学大院ID：kexuedayuan

本文涉及一些昆虫实物图，虽然仔细观察后可能会发现它们的可爱之处，不过实在害怕的读者慎点噢~

你有没有在卫生间里见过这种“剪刀虫”？

不怕虫者，可点击空白查看图片↓

蠼螋 （图片来源：wikipedia）

它抬着头与你“对视”时，举起自己的尾巴，张开尾巴上那对大大的“剪子”，一副一言不合就要展开攻击的样子。而在这只昆虫的身边，有时还会有若干白色的小虫子——正是它的孩子。

一时间，卫生间里的气氛有些凝重，但请不必担心，这些看起来有些面目狰狞的“房客”并不会造成什么真正的危害。

这种昆虫叫做蠼螋 [qú sōu]，也被叫做夹板子、夹板虫、剪刀虫或者耳夹子虫，隶属于有翅亚纲革翅目，虽然长相酷似叮咬人后会引起皮炎的隐翅虫（跟隐翅虫不同，它尾巴上有一个大夹子），但它们对人类并不会造成什么危害。不过，因为看上去张牙舞爪，它也给自己带来了“赫赫”凶名。

传说中食脑的可怕昆虫

在中国，蠼螋是一种十分常见的昆虫，在北京、湖北、河北、山东、山西、河南、陕西、江苏、安徽、西藏、新疆等省份都有分布。事实上，蠼螋的分布可不仅限于中国，其盛产于热带和亚热带，从温带到寒带也有分布，甚至在喜马拉雅山区都能找到它们的踪迹。

但不管是在中国还是外国，蠼螋的名声都不太好。

在中国，有一种传说：如果蠼螋虫对着某人的影子撒尿，这个人身上就会生疮，这种疮也被称为“蠼螋疮”。但值得注意的是，虽然古书中提到的是蠼螋二字，但对应的物种却不一定是咱们今天讨论的蠼螋。

根据《巢氏病源》一书中的描述，“蠼螋虫长一寸许，身有毛如毫毛，长五六分，脚多而甚细，居处屋壁之间”，听着就不像现在所说的蠼螋，更像是另一种虫子——蚰蜒。但不管古人看到的“蠼螋”是什么，对于“蠼螋疮”的描述大概也只是个传说罢了，毕竟只是“溺射人影”怎么就能让人长疮呢？

点击查看“可爱”蠼螋

举起“剪子”的蠼螋（图片来源：参考文献1）

而在欧洲，蠼螋的名声可就更坏了。不论是在英语、法语还是德语里，蠼螋都被称为“耳虫”，顾名思义就是会钻进人耳朵的虫子。（蠼螋的英文名称为earwig，该词源于古英语中的耳朵“ēare”和昆虫“wicga”）。

传说中，即将产卵的雌蠼螋会在人们熟睡时钻进人们的耳朵，进入人们大脑，然后切断人的颅神经，而后再产下虫卵，孵化出幼虫则以人类的脑组织为食……

其实，稍微琢磨一下，就知道这个传说并不可靠，耳朵与大脑之间并无直接相通的通道，蠼螋也不可能穿过骨质隔板进入大脑。但在一些时候，蠼螋还真的会钻进人们的耳朵，但造成的后果并不严重，更别说致人死亡了。

2021年，相关研究就报道了一例蠼螋钻进耳朵的病例：一名24岁男性因左侧耳鸣和严重耳痛到门诊就诊，医生在他的耳朵里取出了一只蠼螋。

一只蠼螋在外耳道里爬行（视频来源：参考文献2）

在取出蠼螋后，该男子的耳部症状得到了缓解，鼓膜和听力也未受到损伤。

对人类来说，蠼螋并不可怕。而对蠼螋幼虫来说，它们的“妈妈”更是昆虫世界里罕见的好妈妈。

昆虫界的1%，护犊子的单亲妈妈

民间对蠼螋有这样一句描述：“蠼螋护卵如鸡孵”，说的就是雌性蠼螋“护犊子”的行为。

首先介绍一个概念：亲代抚育(parental care)。亲代抚育是指双亲对后代的保护和喂养，是一种利他行为，这种行为的生物学意义是增加后代的成活机会，以保证亲代最大限度地把基因传递给后代。

许多蠼螋物种都会表现出亲代抚育的行为，不过，对后代的抚育行为主要是由雌性蠼螋完成的。

每年秋天，雄性蠼螋和雌性蠼螋会开始交配，并一起在土壤中越冬。在仲冬到初春，雄性蠼螋会主动离开巢穴，或者被雌性蠼螋驱赶离开。在雄性离开后，雌性蠼螋会在巢中产下20-80枚白色的卵，并一直认真照顾这些卵，直到幼虫孵化、长大。

密集恐惧症慎点！

雌性蠼螋在照顾自己的卵 （图片来源：wikipedia）

大家对此可能没有太多的感触，毕竟在人类社会乃至其他哺乳动物中，亲代抚育行为司空见惯，但在昆虫世界里，抚育后代的行为并不多见，一项发表在期刊《科学》上的研究指出，大约只有1%的昆虫会表现出亲代抚育，给自己的后代提供食物。

对于蠼螋而言，有无亲代抚育对其后代的影响可谓是天差地别。一项研究发现，在没有雌性蠼螋照管的情况下，欧洲蠼螋 ( Forficula aurillaryia ) 卵的孵化率只有4%，而在有雌性蠼螋照管的情况下，卵的孵化率则高达77%。

白白胖胖小蠼螋点这里↓

雌性蠼螋和孵化出的小蠼螋 （图片来源：wikipedia）

小蠼螋孵化后，雌性蠼螋的工作仍未结束，它们会外出给自己的儿女觅食，捕获一些小昆虫，比如蚜虫、蟑螂，或者收集一些植物来照料喂养这些小蠼螋。直到成长到3龄（下图中红色框中的阶段），小蠼螋才会离开巢穴，独自生活。

蠼螋的生活史，只有小蠼螋发育到3龄，才会独自生活 （图片来源：wikipedia）

有趣的是，研究人员发现，母爱对于小蠼螋而言十分重要，倘若雌性蠼螋在这个过程中不幸离世，没有得到充分照顾的小蠼螋在当上母亲后，对自己的后代只表现出有限的抚育行为。具体体现在这些“孤儿”蠼螋在多数时候会对自己的孩子不管不顾，而且对自己后代的喂养行为也比正常的雌性蠼螋来得少。

这也许就是昆虫界里的“世上只有妈妈好”吧~

是益虫，还是害虫？

当大家看到家里的蠼螋时，第一反应肯定不是“这家伙是位好妈妈”，想的肯定是“这是什么虫，该怎么打死它”。不过，在下手之前，大家不妨了解一番，蠼螋究竟是益虫还是害虫。

北宋沈括所著的《梦溪笔谈》中有这样一段记载：元丰中，庆州界生子方虫，方为秋田之害。忽有一虫生，如土中狗蝎，其喙有钳，千万蔽地;遇子方虫，则以钳搏之，悉为两段。旬日子方皆尽，岁以大穰。其虫旧曾有之，土人谓之“傍不肯”。

文中的“子方虫”是一种稻田里的害虫，而“傍不肯”则是蠼螋，《梦溪笔谈》里描述的就是古人所用的生物防治手段——“以虫治虫”。

从这个角度来看，蠼螋大抵上应该不能算作害虫，甚至还对人类有一定的益处。

当然，凡事都有两面性，蠼螋在消灭害虫的同时也会损害植物，为此科学家们还进一步研究了蠼螋作为害虫和害虫捕食者的相对作用。结果显示，在地中海的有机柑橘园中，蠼螋一方面会因为取食树叶、花朵和果实而对果树产生负面的影响，但它们又可以减轻果树的蚜虫虫害，一来二去，竟然对果实的产量没有啥显著的影响。

蠼螋对蚜虫，花朵以及果树产量的影响 （图片来源：参考文献4）

总的来说，虽然蠼螋长相酷似隐翅虫，但它们并不掌握伤人的“化学武器”，唯一的物理攻击手段（那个“大剪子”）也无法破人类的防。如果大家想要和蠼螋保持距离，可以多多清理周围的垃圾和积水，蠼螋就不会喜欢这样的环境了。

如果大家和蠼螋“狭路相逢”，那也不必惊慌。蠼螋母亲的张牙舞爪只是它们对孩子的爱和被打破宁静生活后的慌张，将它们扫地出门而不是直接扑杀，或许是一个不错的选择。

参考文献：

[1] Cuesta-Segura, A. D., Jurado-Angulo, P., Jiménez-Ruiz, Y., & García-París, M. (2023). Taxonomy of the Iberian species of Pseudochelidura (Dermaptera: Forficulidae). European Journal of Taxonomy, 860, 81-115.

[2] Jeong, H., Shin, J. E., & Kim, C. H. (2021). Earwig Crawling in the Ear: Myth or Truth. Cureus, 13(5).

[3] Royle, N. J., Russell, A. F., & Wilson, A. J. (2014). The evolution of flexible parenting. Science, 345(6198), 776-781.

[4] Boos, S., Meunier, J., Pichon, S., & Kölliker, M. (2014). Maternal care provides antifungal protection to eggs in the European earwig. Behavioral Ecology, 25(4), 754-761.

[5] Thesing, J., Kramer, J., Koch, L. K., & Meunier, J. (2015). Short-term benefits, but transgenerational costs of maternal loss in an insect with facultative maternal care. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 282(1817), 20151617.

[6] Romeu-Dalmau, C., Piñol, J., & Espadaler, X. (2012). Friend or foe? The role of earwigs in a Mediterranean organic citrus orchard. Biological Control, 63(2), 143-149.

作者：EVEE

作者单位：北京大学生命科学学院