上海
“手牵着手，不分你我昂首向前走，让世界知道我们都是中国人。”8月23日晚的上海体育馆座无虚席，伴随着张名扬的进场音乐，现场的气氛达到最高潮。
阔别上海八年，重返申城的UFC被中国格斗迷们高涨的热情所打动。来自河南的李先生在美国上学，他平时就喜爱健身和拳击，这让他成为格斗运动的忠实粉丝。在美留学期间，他曾前往拉斯维加斯观看UFC300，见证张伟丽卫冕成功；去年11月的UFC格斗之夜中国澳门站，他赶赴现场为中国选手加油助威；这次他又追随石铭和张名扬的脚步来到上海，抢购内场票只为更靠近八角笼，感受格斗运动的冲击力。李先生只是众多中国格斗迷中的一个缩影。据UFC统计，格斗之夜开票5秒即告售罄，多达77.3%的购票者来自上海之外。
自2017年登陆中国以来，UFC在国内积累起一批忠实拥趸。对于综合格斗这项运动，中国观众不再陌生。这两天的比赛里，每次成功的命中都会引发现场的一阵喝彩；在选手犯规或者比赛略显乏味时，观众们也会适时地送上嘘声。
凡是有中国选手出场的比赛，主场观众都营造出了热烈的主场氛围。赛前为“中国力量”送上欢呼，并在对手出场时给予压力；比赛中，来自四面八方的助威声此起彼伏，前排观众还会大声地提醒当前回合剩余时间；赛后，无论输赢，中国选手总能得到掌声与鼓励。
八角笼中的中国选手真切地感受到台下的热情。“这么多的观众过来看我打比赛，我肯定要给你们带来最精彩的表现。”第一回合KO对手的新疆小将太依拉克赛后向观众们专程表达了自己的感谢，“在自己的国家，我感受到了观众对我的喜爱，这是我在台上战斗非常大的动力。”
这一切都是UFC在中国长期耕耘的结果。2010年，UFC签约首位中国选手张铁泉，成为其正式进军中国的标志。15年来，UFC已培养出李景亮、张伟丽、宋亚东等多位优秀的中国综合格斗选手，从精英之路出道的张名扬也成为新一代领军人物。
作为规模最庞大的职业综合格斗赛事组织，UFC在全球拥有超过7亿粉丝，其中中国粉丝已达1.5亿，成为在中国影响力最大、观众增长量最快的国际职业赛事之一。2019年，UFC将亚洲总部设在上海，并在申城成立精英训练中心，不断助力中国新星“孵化”；同时与中国本土相关部门在运动康复、体能训练等领域积极开展合作，这一国际顶级体育赛事组织逐渐在中国落地生根。
8月23日格斗之夜当晚，首席执行官白大拿等一众UFC高管均来到现场观赛，足见对中国市场的重视。虽然此次最受瞩目的两位中国选手石铭和张名扬均遗憾告负，但是上海站的火爆让UFC高层看到了继续深入开拓中国市场的可能。“我们一直在中国推动这项运动发展，粉丝是这次比赛能够取得成功的最大原因。”UFC高级副总裁兼亚太区负责人张卓麟赛后肯定地表示，“更大的场馆、更多的观众，我们希望下一次比赛能够办得更加盛大，我们绝对还会再次回到中国。”
8月12日，派拉蒙公司与UFC达成协议，将以每年11亿美元的价格购买UFC在美国地区未来七年的版权。张卓麟透露，UFC将继续与中国官方全媒体合作伙伴咪咕紧密合作，为中国观众带来更多精彩的内容。对于UFC来说，中国市场有巨大的商业潜力和想象空间，这一点毋庸置疑。
“我很期待UFC每年都能来中国办比赛，只要来，我都会去看。”谈及未来，李先生对UFC还有着更多的期待。而这也是数千万中国格斗迷们的心声。
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