从前有个国王,晚上睡觉梦到了天使。天使对他说:“你的寿命将近,明天就要死了。但你若能回答出四个问题,我就给你再加四十年寿命。四个问题是,什么最富有?什么最快乐?什么最美味?什么最长寿?”
这个国家原本土壤肥沃,风调雨顺,五谷丰登。
可突然有一天,一个大火球从天而降,点燃了这个国家仅有的一座山。燃烧的火焰也十分神奇,哪怕山上的树木都烧光了,依旧不会熄灭。这座山从此就有了“火焰山”这样一个名字。
整个国家的土地都被火焰山炙烤得干裂开来。
老百姓们用水、种庄稼、种蔬菜都变得难上加难,常常是忙活一整年,还食不果腹。
再这么下去,就要亡国了。国王急得不得了,可思来想去,也只想出了一个下下策:“把60岁以上的老人全部活埋。”
因为在他看来,年轻人有劳动能力,可以给国家创造价值,小孩子是国家的未来,要想节省粮食,只能牺牲那些老年人了。
为了让这下下策更有法律效力,国王规定:凡违背者会被处以死刑。
虽然这规定毫无人性,但百姓们都害怕死刑,还是稀里糊涂地遵守了。
不过这个国家里面还有一个清醒者,他就是以利。
以利是个孤儿,从小要饭,8岁的时候认识了现在的养父。
养父觉得他可怜,就收养了他,并且为了他一辈子都没娶妻。
父子俩相依为命,都把对方当做至亲。可年底,养父就要满60岁了。
以利实在不忍心与养父阴阳两隔,于是在家里修了一条密道,把养父藏在密道里,每天给他送食物和水,定期打扫卫生。
或许是以利的善行感动了上天,这天晚上,一位天使来到了国王的梦境中,对国王说道:“你的阳寿将近,明天就要死了。但如果你能回答我的四个问题,我就再给你加40年的阳寿。”
国王一听就着急了,赶紧问:“哪四个问题?我一定尽力寻找答案,您千万别让我死啊。”
天使说道:“好吧,我就再给你宽限5天的时间。这四个问题是,什么是最富有的?什么是最快乐的?什么是最美味的,什么是最长寿的?5天之内你能寻找到完美的答案,就可活命。”
国王一刻也不敢耽搁,一觉醒来就赶紧将这4个问题昭告天下,告示贴满了大街小巷。
以利很快就知道了此事。可对于那4个问题,他却回答不上来,于是只能去请教养父。毕竟养父走南闯北多年了,见识肯定比他广得多。
养父果然有答案:“诚信是最富有的,公正是最快乐的,实话是最美味的,智慧是最长寿的。因为诚信待人,天下人才会信任你。而人心比任何东西都有价值。以公正的方式处理问题,所有人都没有冤情,也就都很快乐了。人在说实话的时候,嘴和舌头最舒服了,就像吃了美味佳肴。自古以来,人们都在追求智慧,以后也是如此,所以智慧比万物都长寿。”
这个答案太完美了,以利不禁拍手称赞。
养父接着说:“以利,眼下这事是个机会,你只要按我说的做,就能救我了。”
随后,养父就把详细计划告诉了他。
以利谨遵养父的话,来到王宫把答案告诉了国王。
这时天使的声音在国王耳边响起:“以利的答案完全正确。”
国王长松了口气,这下自己的小命保住了。
不过他又好奇地问以利:“这答案是你自己想出来的吗?”
以利说:“是我61岁的养父想出来的。而且我的养父还知道,灭掉火焰山之火的方法。”
国王这下更高兴了,根本顾不上为以利没有活埋养父的事兴师问罪,直接向他讨问方法。
以利说:“在火焰山的北边山脚下,有一棵树一直没有燃烧,那树开满了火红色的花。只要把那树砍倒了,火焰山的火就会熄灭,因为那树就是火灵之根。要注意砍树的时候必须用纯金做的斧子,因为真金不怕火炼。”
国王按照这个方法去做,果然灭掉了火焰山的火。
从此他废除了“60岁以上老人活埋”这一规定,而是规定“所有国民都必须孝敬老人”。
故事改编自《民间故事》。故事的最后,国王终于改变了荒唐的政策。
国王之所以会制定“60岁以上老人活埋”的法律,究其根源是他不知道尊重生命,认为,人活着的目的就是创造价值,如果创造不了价值,这个人就不配活着。
然而,人间的亲情、孝道这些是更有意义的事物。生命本来就值得尊敬,本来就是有意义的。将生命和用途联系起来,是对生命的亵渎。一个人活着就只是为了活着,拥有这样的认知,才能正确对待生命。
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