曾国藩祁门命悬一线：只因错用李元度，致徽州失陷，自己险些自杀

曾国藩一生阅人无数，非常识人的他在其所著相学《冰鉴》一书中，关于人之面相有句著名的十六字诀：“邪正看鼻眼，真假看嘴唇；功名看气概，富贵看精神。”

我只举两个例子来说明曾国藩看人之准。湖北巡抚胡林翼乃湘军灵魂人物，湘军顶级悍将士们曾为他的的部将，但曾国藩通过悄悄给他看相，认为胡林翼是“苦相”，虽然功名不差但寿命不会太长。还有李鸿章，他为曾国藩慕僚时，曾国藩就断定其“气概不凡”，早晚必成大器。

然而，曾国藩也有看走眼的时候，这就是他为了应付朝廷命他去救苏州兵屯祁门之时，因为他错用了李元度，结果不但导致徽州失陷，自己还在祁门命悬一线，差点就自杀了此一生。

咸丰十年（1860年），就在湘军兵进安庆之时，太平军为了调动湘军回师，出动陈玉成、李秀成两支大军发起东征苏、常。由于江浙是清王朝赋税重地，为了保住苏、常，咸丰帝下严令命新任两江总督曾国藩去救苏州。

当时曾国藩的重中之重就是攻克安庆，然后直取南京，一举灭掉太平天国，但皇帝的命令他又不敢公开违抗，所以他只好做做样子给咸丰帝看看，在祁门建立了大营，摆出湘军东进的架势，可实际上曾国藩没有动安庆城下湘军的一兵一卒。

还没等曾国藩立完大营，侍王李侍贤就带领4万精兵杀向祁门，作为祁门大营的最后屏障就是徽州。

这个时候的徽州城对曾国藩的重要性不言而喻，倘若徽州有失，祁门大营就处在旦夕而亡的地步，为了保住徽州，是曾国藩必须做的选择，但苦于祁门大营没有能征善战的大将，曾国藩一时陷入两难之中。

关键时刻，曾国藩的一个幕僚挺身而出，主动要求带兵去死守徽州。

这个人就是李元度。李元度早在咸丰二年（1852年）就开始追随曾国藩创建湘军，对于他，曾国藩爱大于恨，因为这个人既对自己忠心还颇有才华。曾国藩在困难时期，李元度始终忠心耿耿和他站在一起，尤其是靖港惨败时，是李元度命人捞起了跳水自杀的曾国藩。还有，当曾国藩在江西被石达开追着打的特殊时候，很多人都离他远去，只有李元度返回平江家乡，为自己招募新兵。但李元度也有两个致命弱点，一个是他过于仁慈，根本不是带兵打仗的料；二是李元度是个纯纯的书生，这样的人做学问没有问题，但统帅军队着实不行。其所带平江之勇是曾国藩部下湘军战斗力非常一般的队伍，这些人平时也就做做后勤工作还勉强胜任。

可是眼下曾国藩又无人可用，他见李元度主动请缨，在嘉奖他勇气的同时，深怕有所闪失的曾国藩又和他约法五章：“其一不用好说大话而无打仗经验的文人；其二切莫自视过高，师心有用；其三保举要有节制；其四千万不要意气用事，朝令夕改；其五不用私人。”

在曾国藩的千叮万嘱下，信心满满的李元度率部前往徽州。

李元度到徽州没到半个月，曾国藩在祁门大营就得了徽州被太平军攻克的消息。

那么李元度是怎么败的这么迅速啊？怪就怪他没有完全听曾国藩的告诫。

曾国藩为了保住徽州这个祁门大菅的最后屏障，在李元度去后，又加派四个营的湘军去协助李元度守城，尽管这些人加一起还是和李侍贤的4万大军实力相差太多，但如果李元度能够认清形势，带领湘军死守徽州，虽然不能最终保全徽州，但拖住太平军的进攻脚步还是大有可能。

但偏偏李元度不自量力，他竟然率军主动向太平军发动进攻，这可是他自讨苦吃，本来以为自己一出师定能谈笑间叫太平军灰飞烟灭，结果是他被太平军杀得大败，数千人马仅剩十几个狼狈逃回城中。

时天降大雨，打了胜仗的李侍贤再接再厉，利用徽州城墙被水泡塌的大好机会，一举攻克了徽州城。随后，李侍贤率领太平军直逼曾国藩祁门大营。

曾国藩恨死了李元度，为此还三次上书弹劾李元度，同时和他彻底绝交，如果不是幕僚们苦苦相劝，曾国藩差点就把李元度送去充军。

好在曾国藩福大命大造化大，本来他遗书已经写好，甚至准备好三尺白凌准备随时自我了结，但李侍贤不知是什么原因，他竟然没有带兵向祁门大营发起下试探性进攻，而是率领他的几万大军绕道回金华去了。

自此，太平天国灭亡的命运已经彻底确定！