【飞行怪兽】这种翼龙竟然能吃棘龙！

【飞行怪兽】这种翼龙竟然能吃棘龙！

棘龙生活在白垩纪的北非，那可是一个巨物横行的时代，地面上有巨大的恐龙，河流湖泊中有凶猛的鳄鱼，就连天空中也有怪兽存在。

图注：棘龙生活的白垩纪北非，图片来自网络

在《与恐龙同行》第二集《河中巨兽》中就出现了一种大型的翼龙，竟然能够在陆地上捕食年幼的棘龙，这种翼龙可是真实存在的，名字叫做不死鸟翼龙（Alanqa）。

图注：《河中巨兽》的海报，图片来自网络

图注：《与恐龙同行》中的不死鸟翼龙，图片来自网络

不死鸟翼龙的发现还得回到2008年，当时一支古生物学家组成的考察队来到非洲的摩洛哥，并在当地人的指引和帮助下展开了发掘。发掘的几个点都位于卡玛卡玛层（Kem Kem Beds），该地层最重要的化石就是棘龙。

图注：摩洛哥的卡玛卡玛层，图片来自网络

在多次发掘之后，古生物学家找到了属于不同种类翼龙的零碎骨骼，而不死鸟翼龙化石正是发现于Aferdou N'Chaft这个地方。不死鸟的正模标本(编号FSAC-KK 26)来自于同一个个体的颌骨，但是分成了三段，而且是能够拼接在一起的。

图注：不死鸟翼龙的正模标本，图片来自网络

图注：尼扎尔正在展示不死鸟翼龙的化石，图片来自网络

根据这些化石，古生物学家尼扎尔·易卜拉欣（Nizar Ibrahim）等人在2010年发表了名为《摩洛哥上白垩统一新翼龙（翼手龙亚目：神龙翼龙科）》（A New Pterosaur (Pterodactyloidea: Azhdarchidae) from the Upper Cretaceous of Morocco）的论文，将其命名为不死鸟翼龙（Alanqa），属名来自阿拉伯神话中的一种神鸟“Anqā”，类似于凤凰这种不死鸟。不死鸟翼龙的模式种名为撒哈拉不死鸟翼龙（Alanqa saharica），种名则是来自化石发现地所属的撒哈拉沙漠。

易卜拉欣根据正模标本推测不死鸟翼龙的整个脑袋长度超过1米，翼展则有4米，体重超过10千克。之后一枚独立的颈椎骨被认为属于不死鸟翼龙，而这枚颈椎骨代表了一只翼展可达6米的大个体，体重则接近40千克，算得上是个大家伙了。除了体型很大，不死鸟翼龙的脑袋长，嘴巴坚硬，而其下颌骨化石展现出了突起，很可能是软组织的附着点加强咬合力，也可能具有视觉展示的功能。

图注：阿拉伯神话中的不死鸟，图片来自网络

由于发现的化石非常有限，因此关于不死鸟翼龙的复原参考了大名鼎鼎的风神翼龙（Quetzalcoatlus）等，所以看上去就像是小号的风神翼龙。2022年的一项研究表明，不死鸟翼龙很可能是基干的神龙翼龙类（Azhdarchoid），与夺魂翼龙（Keresdrakon）有着很近的亲缘关系。如果事实如此，那么不死鸟翼龙便拥有了比常见复原更大的上下颌及冠饰，体型也会更粗壮。

图注：不死鸟翼龙与人类的体型对比，图片来自网络

图注：夺魂翼龙的复原图，图片来自网络

以翼展6米的个体而言，这个不死鸟翼龙即便降落在地面上，脑袋距离地面的高度也有2米，能够步行捕食。在不死鸟翼龙的食谱上有各种各样的动物，不仅有淡水中的甲壳类、软体类、鱼类，还有小型的爬行动物，甚至还有小型恐龙幼崽，所以棘龙幼崽也非常可能出现在它的食谱上！

其实从目前发现的化石看，不死鸟翼龙的颌骨表面有沟槽结构，是可以处理‌硬质食物的，比如具有硬壳的软体和加壳动物，所以水边摸鱼才是它们的常态。在发现不死鸟翼龙的卡玛卡玛组地层中，古生物学家还发现了种类众多的翼龙类，它们的主要食物也都基本来自于水陆交界地区，这也是白垩纪北非生态系统高生产力的直接表现之一。

图注：地面捕食的不死鸟翼龙，图片来自网络

图注：不死鸟翼龙的生态位并没有那么高，图片来自网络

至于吃小棘龙嘛，对于不死鸟翼龙而言绝对属于非常态化操作！

参考文献：

1.Ibrahim, Nizar; Unwin, David M; Martill, David M; Baidder, Lahssen; Zouhri, Samir (2010). "A New Pterosaur (Pterodactyloidea: Azhdarchidae) from the Upper Cretaceous of Morocco". PLOS ONE. 5 (5): e10875. Bibcode:2010PLoSO...510875I. doi:10.1371/journal.pone.0010875. PMC 2877115. PMID 20520782.

2.Wellnhofer, Peter; Buffetaut, Eric (1999). "Pterosaur remains from the Cretaceous of Morocco". Paläontologische Zeitschrift. 73 (1–2): 133–142. Bibcode:1999PalZ...73..133W. doi:10.1007/BF02987987. S2CID 129032233.

3.Cariad J. Williams; Martino Pani; Andrea Bucchi; Roy E. Smith; Alexander Kao; William Keeble; Nizar Ibrahim; David M. Martill (2021). "Helically arranged cross struts in azhdarchid pterosaur cervical vertebrae and their biomechanical implications". iScience. 24 (4). 102338. Bibcode:2021iSci...24j2338W. doi:10.1016/j.isci.2021.102338. PMC 8101050. PMID 33997669.

文字编辑：江氏小盗龙

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