回顾：4亿年前它们与人类祖先争斗，为什么最终没能逃过人类的餐桌？

在非洲某个村庄中，因为遭到了暴雨的连日冲刷，一个村民的房子“塌了”，而更恐怖的事情是，散落的土块儿当中出现了一个活物，你知道是什么吗？正是非洲肺鱼，它在4亿年前与人类的祖先争斗，如今却只能在非洲老哥的饭桌上挣扎。

把自己埋进泥土里的鱼

那么，什么是非洲肺鱼？它们为什么离开水在土里也能活？它与人类的祖先之间发生过什么样的争斗？为什么最终还是没能逃过人类的餐桌？

肺鱼：只要我够坚强就不会死

相信大家在看完上面那个故事的时候都会表示，是假的吧，鱼被砌进土墙里应该早就变成“干尸”了，怎么会还能诈尸复活？确实，这看上去简直就是匪夷所思，毕竟在我们的认知当中，鱼离开水是活不了的，这条鱼离开水几年还能复活，怕不是已经成精了？

对此故事的主角，励志的肺鱼表示：只要我够坚强就不会死。那么，接下来就来聊聊，这种鱼凭什么能在无水的环境下存活，它真的有特异功能吗？

非洲肺鱼

实际上大家去网络上搜索有关非洲肺鱼的视频就能发现，它们不仅在房子的墙壁里，在农田的土地当中都有存在。需要注意的是，这里的农田可不是大家想象中的水田，而是几乎干涸或者已经干涸的田地。从画面就能看出，土地已经因为干涸变得皲裂了，可就是这样，肺鱼依旧能在这个夹缝中生存。

非洲肺鱼

非洲肺鱼主要分布在非洲、大洋洲和南美洲的赤道地区，从这些分布区域的位置来看，它就必须要具备“耐旱”的特质。而非洲肺鱼确实也不负众望，既然不能改变环境，那就改变自己，成功将自己改造的适应非洲土地。

非洲干旱的土地

作为一种古老的物种，它也算是活化石了，在4亿年前，也就是泥盆纪时期就已经出现了。最初广泛的在海洋中生存，但是可能是因为海洋环境的恶化，这种鱼和人类的祖先一样选择了上岸。上岸之后它们进入了淡水当中，并且让自己进化出了两个呼吸系统，一个用于水中，另一个等待干旱登陆时使用。

鱼的时代——泥盆纪

在水中的时候，非洲肺鱼和一般的鱼没区别，都是用鱼鳃进行呼吸的。而当被迫面临干旱需要“登陆”时，肺鱼就会开始用鱼鳔呼吸。就这样，拥有两套呼吸系统的肺鱼在非洲的大陆上可谓混得是“如鱼得水”，当然没有水也可以。

鱼的鱼鳃结构

专家表示，非洲肺鱼的鱼鳔就像是人类的肺一样。因为在它的中央腔侧壁有着许多的小气囊，就像人肺部当中的肺泡，在它们脱水的时候供它们呼吸。而虽然有了“假肺”，却不代表着就万事大吉了，要知道按照非洲那个阳光的强度，如果肺鱼直接把自己暴露出来，那么还是会很快就变成烤鱼干的。

鱼鳔示意图

因此，在感知到水塘或者小水洼的水要被消耗殆尽之前，它们就会开始在泥巴里“打滚”，尽量让自己的身体被淤泥包裹，然后在泥土彻底结块之前，分泌出特殊的黏液，就像是保鲜膜一样，把自己包住。

如果形象点来说，这时的肺鱼还会施展“缩骨功”，把自己的身体尽量地蜷缩起来。毕竟如果真的要在泥土里进入“冬眠状态”，那么消耗的热量越少就活得越久，深知此事的肺鱼这种做法就像是水熊虫的“脱水”行为一样神奇。

水熊虫

所以看到这里大家应该都懂了，肺鱼为什么离开了水之后还能存活，因为它早早就进化出了“水陆两栖”的技能。当然，这仅限于呼吸，如果你想让它依靠鱼鳍像其他两栖动物一样“自由行走”还是不太行的，肺鱼最眷恋的地方依旧是水中。

像这样缩骨并套上“保鲜膜”的神奇操作，完全就是为了在恶劣的环境之中保全自己的性命，至于问肺鱼喜不喜欢在“土里”苟活，想必它一定是不喜欢的。

肺鱼种类

那么，这种被誉为活化石的生物和人类的祖先又有什么争斗呢？为什么肺鱼没有成为人类的祖先？

肺鱼和人类祖先之间的争斗

大家都知道，地球上的一切物种都起源于广袤无垠的大海。在寒武纪物种大爆发开始之后，无数的海洋生物像是“凭空出现”，随后就在深海之中展开了血腥的厮杀。那时要问地球的霸主在哪里，百分之百都生活在海里。

但是后来随着地球环境的演变，这些海洋生物不得不爬上陆地，至此生命的演化开始朝着另一个方向走去。所以假如要追根溯源的话，人类和如今地球万物的祖先都是鱼类，至于到底是哪一种鱼类，就是科学家一直在研究的问题了。

目前古生物学家普遍认为，腔棘鱼，应该是当年最早一批爬上陆地的鱼类。换句话说，这种看上去非常丑的腔棘鱼应该是人类的祖先。当然许多人对于这一说法都不怎么认同，毕竟腔棘鱼的长相确实有些“辣眼睛”。可是事实却证明，腔棘鱼还真有可能是。

腔棘鱼目矛尾鱼属

原来科学家发现腔棘鱼的行动方式很奇怪，它并不是游动，而是更喜欢在靠近海床的地方“爬行”，对于这种诡异的现象大家都很震惊。因为腔棘鱼鱼鳍的运动方式简直就和人类婴儿在地上爬行的方式如出一辙，这就证明了它可能曾经真的爬上了陆地，并且在这样“行走”。

鱼的脊柱

而肺鱼凭借着自己特殊的“肺”，一度也被当成了脊椎动物或是人类的祖先。因为腔棘鱼并没有内鼻孔，这一点与陆地上的古老脊椎动物不一样。不过1991年时，科学家用蝌蚪和腔棘鱼的血液进行了对比，发现氨基酸链的相似度很高，所以部分学者觉得还是腔棘鱼更有可能是人类祖先。

对于腔棘鱼和肺鱼的争斗我们无从得知，毕竟这已经是发生在4亿年前的事情了。科学家认为我们如果接着对肺鱼研究下去，或许会发现它们和脊椎动物之间的更多联系，从而得到准确的结论。这对于人类的进化史研究来说，是很大的进步。

可是随之面临的问题就是，目前肺鱼的种群数量正在疯狂减少当中，以非洲肺鱼为例，这种古老的鱼类现在只能在非洲老哥的饭桌上挣扎。而人类这样的捕杀和食用，或许会将肺鱼推向灭绝的方向。

非洲肺鱼

逃不过被端上餐桌的命运

人类应该算得上是地球上最会吃也是最能吃的生物了，对我们而言，不论是天上飞的、地上爬的或者是海里游的，都可以作为饭桌上的佳肴。这不，好不容易在泥土中苟活的“鱼坚强”肺鱼怎么也没想到，自己扛住了缺水、饥饿，却逃不过人类的“嘴”。

美味的咸水肺鱼

想必大家都了解非洲的情况，大部分时间是被“饥饿”困扰的，尤其是干旱的时候。田里颗粒无收，又没有水塘可以捕鱼，这时候人们面临的大概除了吃土就是啃树皮了。但是当人们发现肺鱼的冬眠和苟活特征之后就不一样了，肺鱼成了干旱时期重要的“食物”，而且还是可以用来“开荤”的好菜。

把自己埋进泥土里的肺鱼

因此，在干旱时节大家都会前去土里寻找肺鱼，这也是为什么大家能在网络上看到非洲人从土里挖鱼视频的原因。而肺鱼的惨状不仅限于这个季节，当雨季来临的时候，肺鱼从冬眠中苏醒，准备满血“复活”的时候，也会被非洲老哥当做食材带回家，变成一道菜。

这跌宕起伏的“鱼生”真是让人感慨，逃过了那么多次自然灾害，凭借着自己的本事适应了环境，却不能逃过人类的餐桌，这可能就是命运的无常吧。

但是对我们来说，还是从肺鱼的身上找到更多进化的线索显得重要一些，别在线索没找到前，肺鱼就已经被人吃灭绝了，这才真正是“悲剧”。