东晋元帝司马叡身世之谜——“牛继马后”的谶语是真是假？

文：枯木

谶纬学是一门预言吉凶的玄学，作为传统文化的重要组成部分，主要以古代河图洛书图案、阴阳五行学说及天命神授说、天人感应说为理论依据，将自然界的偶然现象神秘化，来揭示未来。其中既具有迷信成分，也包含一些古代自然科学知识，以及未知的因素，盛行于秦汉魏晋时期，在古代民间非常流行。

谶纬学说是中国古代历史一种特有的现象，往往通过自然现象或人为形成的谶语、图谶、预言等形式，以隐语的方式，来揭示未来吉凶。其中主要是针对政治团体的兴衰，当然，也有很多是和个人命运相关的谶语等，诸如秦朝的谶语“亡秦者胡也”，西汉刘邦斩白蛇的传说，东汉“刘秀当为天子”等等。

谶纬说一般在风云变幻、群雄争霸、改朝换代之际，最为流行。当然，往往其中有不少是人为操作，诸如“陈胜王，大楚兴”等，而也有很多则是很早就有，颇为神秘。诸如魏晋南北朝时期，就有不少谶语，比较知名的有“三马食槽”、“牛继马后”两个典故，揭示了两晋朝代的兴起，很有意思，下面我们简单介绍一下。

先说“三马食槽”，出自南北朝萧梁史学家沈约编撰的《宋书·志·卷二十七·符瑞上》：“宣帝有狼顾之相，能使面正向后，而身形不异。魏武帝尝梦有三匹马在一槽中共食，其后宣帝及景、文相继为宰相，遂倾曹氏”。唐代房玄龄等编撰的《晋书·帝纪·宣帝纪》，收录了这条，并作了说明，大意为曹操察觉司马懿颇有志向，而且有“狼顾相”，就是身子不动，头可以180°转向后面（是不是很骇然？）。

而且曹操曾经做梦三马同食一槽，“槽”同音“曹”，“马”同“司马”，因而非常忌惮，于是劝儿子曹丕小心司马懿。然而曹丕和司马懿相交甚好，司马懿也曲意巴结曹丕，于是曹丕经常替司马懿说话，故而司马懿没有被曹操提前杀掉。最后的结果自然是司马懿、司马师、司马昭父子三人把曹魏势力蚕食殆尽，到了司马炎手里逼迫魏元帝曹奂禅让，建立西晋，也说明“三马同槽”应了谶语。

不过，这个谶语有点“事后诸葛”的意思。毕竟已经到了南北朝时期，记录的是曹魏时期的谶语，因而很难说不是后人杜撰。我们再来看另一个“牛继马后”谶语，这在很多正史上都有记载，说东晋开国皇帝晋元帝司马叡并非司马氏的血统后代，而是牛氏子孙。大致有两种版本，一个是说司马叡是曹魏时期大将牛金的儿子，一个说是一个小官吏牛钦的儿子，不过这个谶语历史上有很多学者怀疑其真实性。

我们先来看这几种版本，第一版本，是南朝萧梁史学家沈约撰写的《宋书·志·卷二十七·符瑞上》记载：“先是，宣帝有宠将牛金，屡有功，宣帝作两口榼，一口盛毒酒，一口盛善酒，自饮善酒，毒酒与金，金饮之即毙。景帝曰：‘金名将，可大用，云何害之？’宣帝曰：‘汝忘石瑞，马后有牛乎？’元帝母夏侯妃与琅邪国小史姓牛私通，而生元帝。”

第二个版本，北朝北齐史学家魏收撰写的《魏书·列传·卷八十四·僭晋司马叡》记载：“僣晋司马叡，字景文，晋将牛金子也。初晋宣帝生大将军、琅邪武王伷，伷生冗从仆射、琅邪恭王觐。觐妃谯国夏侯氏，字铜环，与金奸通，遂生叡，因冒姓司马，仍为觐子。由是自言河内温人。”

这两个版本，大意都是说司马懿的孙子司马觐的妃子夏侯铜环，和曹魏名将牛金私通，于是生下司马叡，冒充司马觐的儿子，而牛金被司马懿用毒酒毒死。随后八王之乱，司马叡在南方建立东晋。因而，东晋并不是司马氏的后代血脉，而是他姓之人。

隋朝史学家王绍、唐朝史学家刘知几等对此持怀疑态度。认为是杜撰，唐著名史学家刘知几在《史通·外篇·杂说中·诸晋史》有：“近者沈约《晋书》，喜造奇说。称元帝牛金之子，以应‘牛继马后’之征。邺中学者王劭、宋孝王言之详矣。而魏收深嫉南国，幸书其短，著《司马叡传》，遂具录休文所言。”大意是沈约喜欢收录奇说，魏收依附北朝污蔑南朝，因而不一定可信。

刘知几的《史通》具有很高史学地位。不过，不能因为沈约和魏收个人喜好而否定“牛继马后”典故。因为，还有比这两人更早的记录，那就是东晋中期史学家孙盛的《晋阳秋》也有记载。《晋阳秋》为晋代断代史，三十二卷，本名为《晋春秋》。因为避东晋简文帝之母晋元帝夫人郑太后郑阿春之讳，改为《晋阳秋》，不过早已亡佚，只有部分佚文。

孙盛，字安国，太原郡中都县（今山西平遥）人，东晋中期史学家、名士。《晋书·卷八十二·列传第五十二》记载，“《晋阳秋》词直而理正，咸称良史焉”。

其中有真实记录了当时权臣桓温北伐“枋头之战”大败而归的情形，惹得桓温大怒。威胁孙盛儿子说，如果不改，举家灭门。于是孙盛诸子号泣稽颡，希望能够修改。然而孙盛不为所动，被称为良史。

况且，孙盛是东晋中期官员，《晋阳秋》撰写又是本朝历史，如果有差错，自然有关全族性命。因而其《晋阳秋》应该比较符合事实，而“牛继马后”谶语最初就是出自孙盛的《晋阳秋》。

在孙盛的《晋阳秋·卷三》有记载：“又初，元石图有‘牛继马后”，故宣帝深忌牛氏，遂为二榼共一口以贮酒，帝先饮佳者，以毒者鸩其将牛金。而恭王妃夏侯氏竟通小吏牛钦，而生元帝，亦有符云。”

我们先说《晋阳秋》中的“元石图”来历。由于很多文章轶失，因而只能从其他史料进行说明。在宋朝司马光撰写的《资治通鉴》中有记载，同样引自孙盛的《魏氏春秋》。《资治通鉴·魏纪·魏纪五》记载青龙三年（235年）：“张掖柳谷口水溢涌，宝石负图，状象灵龟，立于川西，有石马七及凤皇、麒麟、白虎、牺牛、璜玦、八卦、列宿、孛彗之象，又有文曰‘大讨曹’。诏书班天下，以为嘉瑞。”

同样的记载在裴松之为《三国志》引注的内容中，就有《魏氏春秋》、《魏晋世语》、《汉晋春秋》、《搜神记》等史料。说法不一，地点略有不同，不过故事大致相同。

就是在魏明帝曹叡统治时期，凉州张掖郡洪水后出现瑞石，上大致有马、牛等图案和文字谶语。《汉晋春秋》记载曹叡当时很不满意"讨"这个字，于是对玄石图进行修改，用"计"字代替，然后作为祥瑞下诏书。

不过巨鹿人张臶认为，祥瑞都是展示以后，而不是追究既往。“今汉已久亡，魏已得之，何所追兴祥兆乎！此石，当今之变异而将来之符瑞也”。因而玄石图是表明曹魏以后的废兴，这就是后来“牛继马后”的来历。

因而在嘉平元年（249年）“高平陵之变”后，司马氏完全掌握实际政权，架空曹氏，“三马食槽”的谶语得以彰显。于是，司马懿便惧怕他人威胁到司马氏家族，因而用毒酒毒死牛金也成为可能。

这里需要说明的是，牛金的生平不详。不过在陈寿的《三国志》和房玄龄等撰著的《晋书》中多有记载。牛金是曹魏名将，曾为曹仁部下，后归司马懿统领。曾击溃蜀将马岱，平定辽东等，累有战功。景初二年（238年）迁后将军后再无记载，因而有可能是被司马懿毒死。

不过，智者千虑，必有一失。饶是司马懿聪明无比，却很难阻挡谶语预言。因而牛金虽死，不过怎么也想不到“牛继马后”是应验在自己的后代。司马氏子孙繁多，因而也无法防备。更想不到自己孙子琅邪王司马觐的夫人夏侯铜环，却和小官吏牛钦私通，生下了司马叡。明里是司马氏，暗中却是牛氏血脉。

后来，“五马渡江”，司马叡在王导等帮助下建立了东晋，从而表面延续了司马氏的正统。其实却是牛氏子孙，这也应了“牛继马后”的谶语。应该说，这个谶语并非空穴来风，而是事出有因。并且在东晋就已经流行，并被史学家孙盛记录。

因而其真实性应当比较靠谱。并且后来在唐代房玄龄等重新修撰《晋书》的时候，被收录进正史，并在宋代司马光的《资治通鉴》中被详细描述。可见，大多数史家还是比较相信“牛继马后”谶语是真实的记载。

综上所述，晋元帝司马叡很有可能是牛氏血脉，而不是司马氏后代。“三马同槽”、“牛继马后”这两个谶语应该比较真实。虽然如今对于谶语学说，很多人认为是无稽之谈。然而，毕竟历史上有很多无法解释的事实，比如河图洛书，比如易经八卦，比如《推背图》等等，很多都是未解之谜。因而，不能说用科学解释不了的就不存在，对吧？

2021/7/6榆木斋

《晋阳秋·卷三》东晋 孙盛编撰

《宋书·志·卷二十七·符瑞上》南北朝（萧梁） 沈约编撰

《魏书·列传·卷八十四·僭晋司马叡》南北朝（北齐） 魏收编撰

《晋书·帝纪·宣帝纪》《唐 房玄龄等编撰

《史通·外篇·杂说中·诸晋史》唐 刘知几编撰

《资治通鉴·魏纪·魏纪五》北宋 司马光编撰