周华诚：种子的智慧

　　这是一场生命力与自然环境的较量，在千万年的历险之后，种子才积累下它的生存智慧。

　　晚上，父亲端了一个脸盆给谷种洒水，然后用棉被盖上。很神奇，只要两三天，谷子就能冒出嫩嫩的白芽。气温一天天地升上来，柳枝吐绿，草木葱茏；布谷鸟在山林间远远地叫着，“播谷播谷”——这个时候，真的要开始播谷了。

　　很多人不知道，所谓播谷，其实不是直接把谷子播到地里，是要先催芽的。一粒粒带壳的稻谷，用温热的水浸那么一夜，再用棉被捂那么两三天，谷子就会发芽了。

　　发芽之后的谷子才可以播种。秧田早就整理好了，一方一方，泥水打得湿湿润润的，像是一大块果冻布丁。风吹来，泥面微微漾动。

春天稻田播种后，让种子沉入泥中

　　什么是“温床”，这就是。一粒种子落入泥间，仿佛一个人躺入云朵。云朵在天空，也投影在“果冻布丁”的表面；布谷鸟依然在远处叫着，风捎来各种花的香气，种子于是心满意足，两三天后，就抽出半寸长的绿意来。

　　我一直对于种子充满崇敬之情。譬如，我在冬天把板栗连壳带刺地埋进土中，到了春天，那里便长出三棵板栗树来。夏天，我们吃苋菜桃，随手把桃核扔在屋檐下的水沟里，第二年那里便也长出一棵小桃树来。我们吃西瓜，吐一地的西瓜子，不知道什么时候，屋旁的角落也爬满了西瓜的藤蔓。

　　种子如何知道该在什么时候发芽？

　　去年早春，去白洋淀采访。我们坐了一艘窄窄的渔船去淀中，四面都是枯黄的芦苇，一些水鸟起起落落，也有渔民在雾气之中捕鱼，敲击船舷发出“当当当”之声。摇船的夏大爷，向我们讲述这一大片水域的故事——他说，我们来的时间不对呀，这个时节，并不是白洋淀最美的时候。

　　“你们应该在七八月间来。那时候，芦苇荡子里，四面都是盛开的荷花！”

　　我可以想象大片红莲盛放的情景了。

　　夏大爷说，这淀里全是红莲，花刚开时，花瓣是玫瑰红的。渐渐地，花瓣变成粉红色，再渐渐变成白色。为什么白洋淀里会有这么多荷花，并非人工种植下去的，而是莲蓬成熟后，莲子无人采收，自动掉落到水中淤泥里的。等到水位下降，淤泥露出来，而天气一暖和，太阳照射到淤泥，那些经过长时间湖水浸泡的莲子外壳早已软化，莲子便会迅速地发芽，只要几天时间就纷纷冒出叶来。

　　“如果时机不对，莲子可以在水里泡上十年二十年，那也没有关系。只要时机对了，它们就都发芽。”

　　之前我听说过，沉睡千年的莲子也可以复活。这确有其事。杭州前几年有媒体报道，一位姓李的美术学院教授，一次意外的机缘，得到几枚从山东济宁府出土的莲子。考古学家一看，说那莲子与边上的其他遗迹一样，都是宋朝留下来的东西。

　　于是，李教授把其中的三枚莲子悉心培育，莲子复活了，五月便生出嫩绿的茎叶来。到了七月，又开出莲花。

　　种子确实是富有智慧。它们会在合适的时候隐藏自己，并在正确的时候释放强劲的生命力。对于种子来说，每一趟生命旅程都是一次历险。

　　一枚野果在枝头成熟，是被松鼠吃掉，还是会被飞鸟衔走，还是直接落入泥中？若是被松鼠啃食，作为种子的使命也就此终结。倘若直接被飞鸟衔走，说不定会随着鸟儿的飞行轨迹，历经万水千山，不知道会不会最终栖落到合适的地方？如果直接落入大树脚下的泥中，又能否得到充足的阳光水分，能否如愿地萌出新芽？

　　这是一次冒险。对一粒种子来说，机会只有一次。

　　科学家们也做过一个稻谷种子的发芽实验。

　　两把稻谷，一个是籼稻，一个是粳稻。给两种水稻种子一点点水，观察它们的发芽情况。给水的量逐次递减。他们发现，跟粳稻比起来，籼稻只要更少量的水就能够发芽。

水稻成熟后留取的种子

　　只要一点水，籼稻就可以发芽，而粳稻却不能发芽。这是什么原因？科学家做了很多分析。一开始他们认为，籼稻更能抵抗不良环境。只要给一点阳光就灿烂，这是多大的革命乐观主义精神啊。

　　但是后来发现，不对呀——情况刚好相反：籼稻一旦发芽，生长就不可停止，如果遇到恶劣环境就会死亡。而粳稻更聪明，如果条件不充分具备，它就不轻易发芽。事实上，粳稻在某种程度上来说，看起来不那么有气魄，但它才更能抵抗恶劣的环境，通过忍耐，从而生存下来。

　　科学家把这两种水稻，用汽车来做个比喻。他们说，籼稻就像是一辆赛车，粳稻像是拖拉机。赛车需要技术高超的人才能开，这样开得快，并且能发挥出它的价值。如果技术烂的人来开，开不好还容易翻车。而拖拉机的性能虽然不好，但是在什么烂路上也能持续前进。

　　说到底，这是一场生命力与自然环境的较量，事关生死存亡，岂能等闲视之？在千万年的历险之后，种子才积累下它的生存智慧。面对一粒种子，我们是不是会在心中升起一丝敬畏？（文/图 周华诚）