问:身高与寿命有关系嘛?
最近,派派看到这么一个说法——女性的预期寿命比男性要长,原因在于女性身高比男性矮。Emmmm乍一看似乎有道理?但又感觉哪里不对。这个说法暗含了一种假设,那就是“身高越高,寿命越短”,所以问题就在于,这个假设成立吗?
为了探究身高是否真能左右人的寿命,派派整理了近几十年关于身高与寿命之间关系的研究(没想居然真的有很多人研究这个!)。
一番探查后,派派发现身高与寿命之间确实存在着某种微妙的联系!关于身高与寿命的问题,比如①高个子活得更长还是更短?②不同地区的人中,身高与寿命的关系是否有区别?③是否存在一个理想的身高,可以最大化寿命?等等,这些问题,派派将一一为你揭晓!
PS:正文提及的“寿命”,并非指“自然寿命”(无事故等外部因素影响下的理论寿命),而是更接近“S亡率”(一定时间内,特定地区或群体中S亡人数占总人口数的比例)的相对概念。因此本文所说的长寿,都是针对群体而非个体。
对于身高与寿命间关系的探讨,其实已经持续了几十年。比如早在1992年就有研究表明,身高低于175.3cm的男性平均寿命比高于175.3cm的男性长4.95年[1]。
但是这一研究由于样本量较小(只涉及373人),而且没有充分考虑遗传、生活方式以及社会经济地位的影响,因此很快就被反方向的观点(身高越高寿命越长)给淹没。
比如1994年一项针对波士顿女性(3809人)的研究指出:女性身高与心血管疾病(心脏病、高血压、中风等)导致的S亡风险呈负相关,身高每增加1英寸(2.54cm),风险就降低约9%[2]。
进一步地,有学者发现,不限男女,不只心血管J病,身高与全因S亡率(所有可能原因造成的S亡频率)呈负相关(身高越高,寿命越长),但同时,作者也发现了一些反例,那就是身高与部分肿瘤导致的S亡率呈正相关(1.5w人,2002年)。
除了现代人的数据,古代人也被学者们分析了一波。生活在中世纪(公元500-1500之间)的人当中,身高较高的个体具有更好的健康状态和更长的寿命(身高由2800具骨骼样本估计,2005年)[3]。
此时学者们不禁思考,为什么会出现身高与寿命呈正比的现象呢?有人注意到,很多研究都强调了:身高导致的长寿,往往是因为罹患心血管J病风险降低造成的。
而在21世纪以前,身高一定程度上体现了社会地位或经济条件(中高阶层能给子女提供更好的营养条件),生命早期的环境条件不良则可能导致成年后罹患心血管J病的风险增加[4],所以与其说身高,或许不如说早期家庭社会地位、经济条件与寿命成正比。
且在纵观上述研究后,派派也确实发现它们都未曾排除成年以前的生活因素的影响。
至于为何身高越高,死于心血管J病的风险就越小,有研究表明,身高越高的人,心脏及其周围的血压更低,所以罹患心血管J病的风险也就越低[5]。
因此学者推测:因为身高越高的人,心脏泵血到远端肢体的距离更长,血管容积大,有了更多缓冲空间,所以中心血压(从心脏泵出的血液流经的主要血管处测量的血压)就更低,中心血压低了,心脏就不需要克服更大的负荷来泵血,也就不容易引起心血管的负担。
可恶,长不高已经很不幸了,难道连阳寿都不眷顾矮个子嘛,矮个子就没点好处嘛?当然不是!
如果说身高与寿命成正比的观点所折射的因素是儿时的健康水平,那么随着生产力的发展,当越来越多的普通家庭也能满足子女的营养需求时,矮个子的寿命说不定反而更长。
2003年,涉及挪威200万人的数据表明,男性的身高越高,S亡率越低[6]。而且很多动物实验也在说明:个头小的“鼠辈”们确实活得更久[7]。
紧接着,一项针对我国人群的研究发现,尽管身高与全因S亡率无关,但与肿瘤S亡率呈正相关,与心血管S亡率呈负相关(135000人,2011年)[8]。
PS:这项研究贴心地单独分析了躯干长度和腿长对于寿命的影响,作者发现,相对于整体身高和躯干长度而言,腿长对寿命的影响最低,这意味着我们可以放心地追求大长腿!
这时候,突然又有一群学者站出来说,他们的研究很好地控制了研究人群在生命早期的生活环境差异。他们选取的研究对象,都在同一个村庄出生,而且都在20岁时参军入伍,因此这些受试者的早期家庭条件可以说大差不差。
结果表明,身高小于161.1cm的男性,比身高大于或等于161.1cm的男性,平均寿命多了两年(492人,2012年)[9]。美中不足的是,也正因变量控制得太好,所以样本量也显得捉襟见肘。
那么,到底是为什么,几十年前的研究结论与最近十几年的研究结论会截然相反呢?有学者提出一种解释:随着医疗技术的发展,个子高带来的其他J病S亡风险降低了,而肿瘤S亡风险提高,此消彼长,导致身高与S亡率之间的关系从负相关转变为正相关[10]。
那么为何高个子就更容易死于肿瘤呢?一些学者推测,身躯高大者,细胞数更多,长到成年时细胞分裂得也多[11],更多的细胞数,更多的分裂次数,基因突变致癌的可能性就越大。
除了肿瘤,还有遗传:矮个子可能跟FOXO3基因(长寿因子,IIS通路的关键调节基因)有关,该基因中那些不利于长高的突变,会让身体将更多的能量用于修复而非生长,因此在这种情况下,个子矮成为了长寿的代价(18105人,2014年)[12]。
(此外,Nature子刊的一项研究发现:母亲的生育年龄也会影响孩子的身高,这究竟是什么机制呢?点击下方卡片,关注时光派后台回复 身高,查看原文。)
其实当整理完以上研究后派派就发现,尽管身高与寿命间关系的结论发生了很大变化,但不变的,是身高与心血管J病S亡率(反比)、肿瘤S亡率(正比)之间的关系,这样看,身高与寿命的关系,很可能就是心血管J病和肿瘤这两大S亡因素在背后角力的结果。
图注:可以看到,21世纪A症造成的S亡威胁正在逐渐提高。
那么,有没有一种可能,存在一个“黄金身高”,让人在心血管J病和肿瘤之间的风险达成平衡呢?
好像还真有!在2021年,一项涵盖了15篇论文,24个人群队列,280多万个样本,150多万例S亡事件的荟萃分析表明,身高与寿命之间,其实呈U型关系,男性174cm寿命最长,女性158cm寿命最长(见下图)[13]。
因此,本文开篇提到的“女性比男性长寿是因为身高”的说法便不攻自破,否则男女的“黄金身高”应该一致或十分接近才对。但你以为,到这里就结束了嘛?别急,其实更新的研究告诉我们,身高与寿命的关系背后,还有更深层的意义:
一些学者已经发现:尽管很多数据表明身高与寿命呈负相关(男:-0.27,女:-0.25),但通过数学方法,排除时代因素后,身高与寿命的负相关关系就变得非常微不足道了(男:-0.0044,女:-0.0038)[14](84万人,2022年)。
派派推测可能是因为随着社会发展水平不断提高,营养的改善和医疗技术的进步让现代人比过去普遍长得更高(可能身高也更平均),也活得更久,因此减弱了身高与寿命之间的相关性。
近几年的研究或许一定程度佐证了这一点,比如低收入国家(孟加拉国、巴基斯坦、坦桑尼亚等)的数据中,身高与寿命呈正比,但在高收入国家(加拿大、瑞典、阿联酋等),这种相关性就会被削弱[15](154,610人,2022年)。
到这里,我们已经可以总结一些目前看来比较靠谱的规律了:
①身高越高,心血管J病造成的S亡威胁就越低
②身高越高,肿瘤导致的S亡风险就越高
③关于身高与寿命之间关系的结论,在最近百年间发生了很大的转变,这种转变所折射的,可能是社会生产力发展的变化。
在整理完几十年来关于身高与寿命之间关系的研究后,派派最大的感受就是,越是普适的规律,其实对于具体个人的意义就越小,大的规律就像璀璨的星空,其浩瀚让人心旷神怡,却难以指引具体的人认出自家门口的路。
正因如此,我们也就不需要太纠结自己的身高对寿命来说是利是弊,反正身高成年后就很难改变了,倒不如多关注还有机会拯救的体重或者BMI,这些可能才是影响我们寿命和生活质量的更关键因素[1]。
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