北京
天文学家最近发现了一颗距离地球1232光年的巨大行星，它轻盈蓬松，就像一颗巨大的棉花糖，为我们带来了一份奇特的发现。
这颗行星被命名为WASP-193b。尽管它比木星大近50%，但它的整体密度却与棉花糖相当，仅为地球的1%左右。WASP-193b是迄今为止发现的密度第二小的行星，仅次于开普勒 51d，但后者的体积要小得多。
WASP-193b环绕一颗名为WASP-193的恒星运转，这颗恒星的质量大约是太阳的1.1倍，半径是太阳的1.2倍，温度和年龄与太阳相当。然而，WASP-193b的轨道距离比太阳系所有的行星都要近得多，它每6.25天绕行一周。
通过研究这颗行星围绕恒星运行时光的变化，研究团队计算出了它的半径和质量。WASP-193b的半径约为木星的1.46倍，但相比之下，它的质量非常小，仅为木星质量的0.139倍。
因而，研究团队得出这颗外行星的密度，仅为0.059克/立方厘米。相比之下，地球的密度是5.51克/立方厘米，木星的密度是1.33克/立方厘米。因此，这颗行星也被昵称为“棉花糖”行星。
然而，这也带来了一些问题。据推测，这颗恒星的年龄可能高达60亿年。在如此近的距离下，受到恒星风的作用，如此轻的气态行星不可能存在。WASP-193b如何维持目前的运转仍然是一个宇宙级谜团，我们目前的理论尚无法解答。
好消息是，WASP-193b代表了后续研究的绝佳候选者。詹姆斯·韦布望远镜正准备将视野对准它，只要一次凌日观测，它就可以产生一些重大发现，解释这样一个奇怪、蓬松、古老的世界是如何存在于宇宙中的。
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