美国也在拼：重启太阳能电池板关键成分的制造

《纽约时报》2024年4月25日伊万-潘的报道

位于华盛顿州摩西湖的一家工厂曾于2019年停产，不久后将重新开始运输用于大多数太阳能电池板的一种关键成分。

这家工厂由REC Silicon所有，它的恢复有助于实现许多美国立法者和能源高管的长期目标，重建完整的国内太阳能电池板供应链，减少全球对中国和东南亚工厂的依赖。

REC Silicon与韩华Qcells合作，于11月重新开放了这家生产多晶硅的工厂，多晶硅是绝大多数太阳能电池板的基础材料，韩华Qcells是一家韩国公司，正在向美国太阳能电池板生产投资数十亿美元。作为交易的一部分，韩华本月表示已成为总部位于挪威的REC Silicon公司的最大股东。

这两家公司的高管表示，他们重开工厂的部分原因是拜登总统签署的气候法《减少通货膨胀法案》鼓励国内生产。他们表示，希望他们的决定也能鼓励其他公司恢复约70年前由美国创造的技术的生产。

RECSilicon首席执行官库尔特-莱文斯说："从整体上看，美国处于第一位。人们忘记了这一点。你需要更多中国以外的电池制造厂”。

中国和东南亚的工厂生产95%以上使用多晶硅的太阳能电池板以及这些设备的大部分组件。中国制造商占据着如此重要的地位，以至于美国的大多数制造商都停止了多晶硅的生产，包括REC Silicon。

业内高管表示，中国政府对太阳能进口产品征收关税，以及多年来为国内制造商提供的大量资金和其他支持，使得其他地方的公司很难与之竞争。位于蒙大拿州布特市的一家规模较小的REC Silicon工厂和另外两家大公司Hemlock和Wacker仍在美国生产多晶硅，但它们的产品主要用于半导体芯片。

拜登政府利用《通货膨胀削减法》和其他政策，试图重振美国太阳能制造业。这刺激了更多太阳能电池板和其他可再生能源产品的生产。

但最近，中国太阳能电池板及其组件产量的大幅增长以及这些产品价格的大幅下降，削弱了政府的努力。这对太阳能电池板的买家来说是件好事，比如正在建设太阳能发电场的能源公司，但对美国制造商却造成了伤害。

贸易团体美国太阳能制造商联盟执行董事迈克尔-卡尔说："各种贸易行动、供过于求、倾销基本上使得多晶硅出口几乎不可能。"多晶硅产业确实经历了艰难时期。

美国太阳能制造商联盟贸易委员会是一个包括Qcells和REC Silicon在内的太阳能制造商组织，该组织周三向美国国际贸易委员会和美国商务部提出申诉，要求调查柬埔寨、马来西亚、泰国和越南可能存在的非法贸易行为，并对它们出口到美国的产品征收更高的关税。申诉的重点是总部设在中国的公司。

除了请愿书中的指控外，太阳能制造商还对中国和其他东南亚国家在多晶硅生产中使用强迫劳工表示担忧，这些公司称，这有助于供应商以低价销售产品。太阳能行业的许多公司都承诺避免生产依赖强迫劳动的产品，但电池板及其组件的来源可能难以追踪和核实。

美国太阳能制造商中唯一能够保持健康市场份额的是FirstSolar公司，该公司生产不使用多晶硅的薄膜电池板。

南佛罗里达大学工程学教授、国际太阳能联盟期刊《太阳能指南针》主编约吉-戈斯瓦米说，研究人员和公司正在开发其他技术，但1954年在贝尔实验室诞生的多晶硅电池板仍然是"硅太阳能电池的支柱"。"美国的创新者发现了一些别人不知道可以做到的事情"。

Qcells表示，它将100%采用REC Silicon在摩西湖生产的多晶硅，并计划销售完全在美国生产的太阳能电池板。该公司在佐治亚州生产太阳能电池板，并于2023年1月宣布将投资25亿美元扩大在该州的业务。

REC Silicon将硅加工成多晶硅，这是一种类似黑胡椒的颗粒状物质。当该公司在本季度晚些时候交付产品时，Qcells将把这些颗粒变成硅锭，然后切成太阳能硅片，再组装成太阳能电池板，安装在屋顶或空地上。

REC Silicon首席执行官莱文斯先生说，公司于11月开始加速运营，雇佣了约200名员工，并扩建了工厂。该工厂占地200英亩，位于摩西湖，是华盛顿州中部的一个工农业小镇。

Qcells公司全球首席技术官Danielle Merfeld说："这是一个更清洁、风险更低的方案，最终在国内实现生产是一个长期的实际解决方案。我们只占国内机会的一小部分。这不仅会给政策制定者带来信心，也会给其他太阳能制造商带来投资信心。这个国家还有很大的太阳能产能增长空间”。

REC Silicon全球销售和营销副总裁查克-萨顿说，他从未放弃过这家于1984年开始生产的工厂。他说："在过去的几年里，我的工作重心就是寻找机会重启这家工厂。我们一直在努力把它维持下去"。

在本周对工厂的参观中，可以看到地面上摆放着几十个装满多晶硅颗粒的箱子，随时准备装运。REC Silicon的高管表示，他们希望这只是工厂新一轮增长的开始：该公司拥有另外260英亩的土地，他们说这些土地可以用来扩大业务。

高管们表示，他们将寻找机会，向更多像Qcells这样有意在美国生产硅锭和硅片的客户提供产品。莱文斯先生说，政府可能需要为投资制造业提供更多的激励措施。

他说："作为一个国家，能够最大限度地利用《降低通货膨胀法案》带来的机遇，这一点非常重要。也许在如何做到这一点方面还需要进一步的皮带和吊带"。