土卫二上发现破纪录的间歇泉

土卫二南极附近不时喷发间歇泉。看着它，詹姆斯·韦伯望远镜发觉它们产生的雾可以被抛向太空很远的地方。正是在这种液体中，科学家们希望找到外星生命的迹象。

土卫二间歇泉的太空探测器：艺术家的眼睛

2000 年代中期，当卡西尼探测器开始在土星系统工作时，它发觉它的卫星土卫二正在喷出强大的间歇泉。据信，它们起源于隐藏在卫星厚厚的冰壳下的水海。受潮汐力加热，这片地下海洋被认为是寻找地外生命最有希望的地方之一。因此，科学家们特别感兴趣地研究它的排放物，在其中发觉了氮气、甲烷甚至原始有机物的痕迹。

詹姆斯韦伯太空望远镜对土卫二的间歇泉进行了新的观察。他表明我们仍旧低估了他们的力量。仪器记录的喷射结果证明比迄今为止看到的任何东西都要大得多。冰粒迅速冻结，飞出的距离比卫星本身的大小（其直径刚刚超过 500 公里）大很多倍。最近在巴尔的摩举行的“詹姆斯·韦伯望远镜时代的行星系统和生命起源”研讨会上发表了关于此的报告。

简要介绍Nature中描述的工作。

据美国宇航局戈达德太空飞行中心的萨拉·法吉称，这次观测是在 2022 年 11 月 9 日进行的。James Webb 被送往土卫二仅停留了 4.5 分钟，但却成功地记录了一个破纪录的间歇泉。不幸的是，科学家们没有提供很多细节，并承诺在以后的文章中进行描述。但是，显然，喷射结果相当稀薄，“类似于冷雾而不是间歇泉流。”

从理论上讲，这使得确定喷射液体的化学成分变得困难。许多科学家感兴趣的物质可能以太小的量存在于其中，以至于在这样的雾中很难被注意到。然而，Sara Faji 指出，他们仍旧设法找到了一些非常有趣的分子，这些分子可以说明土卫二上的地质（可能还有生物）活动。

领导科学家团队的克里斯托弗·格雷恩补充说，这些发觉很有希望，足以计划今天对卫星进行更多观测。下次 James Webb 将在 Enceladus 上花费更多时间。这也将有助于高级太空任务的计划。回想一下，其中一个选项的目的不是降落在卫星表面，而是飞过间歇泉的排放物，以便详细检查它们的成分。