腹中的竞技场，沙虎鲨出生前的第一步，是吃掉自己的兄弟姐妹

同类相食是自然界中非常普遍的现象，约占水生生态系统中90%的生物它们都是在某个时候开始互相残杀。

这种残忍的行为也存在于人类之中。除了极端情况下的自相残杀外，大多数都是为了利益而自相残杀。

在历史上著名的“玄武门事件”中，李世民杀死了哥哥李建成和弟弟李元吉，从而自立为太子。

这些著名的杀人事件大多发生在成年时期，成年个体的求生欲和战斗欲望更强烈，心狠手辣。

但是对于水中的沙虎鲨来说，杀戮已经在胚胎中开始了，更强壮的胚胎往往会吞噬其他更弱的胚胎。

在生物学上，沙虎鲨的这种行为被称为“宫内自相残杀”，也是自相残杀的一种，但在自然界中并不常见。

沙虎鲨幼崽为什么要吃他们的兄弟姐妹？为什么它出生前就有攻击能力？这是什么生物？

看起来很凶，其实很温顺

沙虎鲨的名字很容易混淆。虽然名字里有虎和沙，但它和虎鲨、沙鲨不是一个物种。

名字里有沙子，因为它们一般分布在靠近海岸线的海域，经常来到靠近海边的浅滩。

成年沙虎鲨体长在2-3.2米之间，体重约91-159公斤。它是一种相对较小的鲨鱼。

他们的眼睛很小，没有眼皮。仔细一看，会发现眼珠子鼓鼓的。

它们是夜行动物，虽然眼睛很小，但视力非常好。

沙虎鲨有一个尖头和一个长长的圆锥形鼻子。锋利的牙齿密密麻麻，即使闭着嘴也能看到。

与其他鲨鱼不同，沙虎鲨可以从表面吞下空气并将其储存在胃中，因此它们可以轻松地悬浮在水中。

沙虎鲨虽然看起来和其他鲨鱼一样凶猛好斗，但其实非常安静温顺，行动也非常缓慢。

除非人类主动入侵干扰它们的生活，否则它们是不会攻击人类的。世界上几乎没有发生过沙虎鲨伤害人类的事件。

因为庞大的体型和温顺的性格，世界上很多水族馆里都有沙虎鲨。人们对这个“温柔”的大家伙很感兴趣。

两个子宫，腹中挣扎

比起外貌和生活习性，沙虎鲨的繁殖方式更引人瞩目，那就是“子宫内自相残杀”。

沙虎鲨是鱼类，但它是卵生动物，即雌性沙虎鲸产卵，但卵在雌性体内受精，孵化成幼崽。

沙虎鲨的交配期在北半球大约在8-12月，在南半球在8-10月。雌性每2-3年交配一次。

与普通动物不同，雌性沙虎鲨有两个子宫，分别位于身体的左右两侧，这意味着它可以生育更多的后代。

但事实并非如此。

1948年，一位科学家用手指戳一头雌性沙虎鲨的子宫，突然被一只“小狗”样的东西咬伤。

这件事发生得突然又偶然，人们才开始了解沙虎鲨腹中胎儿的生死挣扎。

与雄性交配后，所有的受精卵都会落入雌性沙虎鲨的两个子宫内，这些受精卵在母体的不同部位发育。

胚胎大小差异

第一个在两个子宫里孵化的胚胎会吃掉周围剩下的胚胎，也就是它们发育较慢的兄弟姐妹。

母沙虎鲨“产子”时，肚子里只剩下两只幼崽。这两人蚕食其他同胞，是最后的胜利者。

当第一个孵出的胚胎开始活动时，它只有10厘米长，但它已经拥有发达的眼睛和锋利的牙齿。

在充满营养的同胞和其他未受精卵的滋养下，它们开始疯狂生长，出生时体长约1米。

身长1米的幼崽们不再是不堪一击了。它们已经具备独立生活的能力，除非它们被更大的捕食者捕获。

自相残杀其实是一种自然选择

研究发现，一只雌性沙虎鲨通常会与至少两只雄性交配，而这些雄性的精子会留在雌性沙虎鲸的体内。

虽然这样会使得精子的数量非常多，但是雌性可以选择哪些受精哪些不受精，所以最终受精卵只有50个左右。

这50个受精卵中只有一两个可以发育成一个完整的个体。可以看出，这似乎是一个筛选的过程。

其实这个筛选过程只有两层：

首先，雌性沙虎鲨选择雄性进行交配。为了争夺交配权，雄性之间肯定会发生争斗，强者优先。

其次，与多个雄性交配产生的受精卵携带不同的基因，这些基因决定了哪些胚胎发育得更快。

基于这两个过程的结合，最后出生的沙虎鲨个体是基因最好、生存能力最强、对环境适应性更好的个体。

一项对沙虎鲨的研究发现，从15只雌性沙虎鲨孵化和长出的第一批胚胎中，有60%的胚胎是同一个父亲。

这表明这只强大的雄性已经与多只雌性沙虎鲨交配，并将自己最好的基因传给了后代，使它们免于在子宫内被吃掉。

胎儿游到另一个子宫

最后

子宫内的胎儿自相残杀，血腥残忍，却是沙虎鲨非常英明的生存策略，保证了胎儿的诞生最强大的个人。

最新研究还发现，沙虎鲨的两个子宫并没有完全堵塞，胚胎可以在两个子宫之间来回穿梭。

这可能更有利于它们寻找和吃掉更多的兄弟姐妹和未受精的卵子。对沙虎鲨的研究仍在进行中。