土豚为什么又名“非洲食蚁兽”？看到它长达30厘米的舌头就知道了

“豪猪”泛指猪，但说土豚像猪就有点勉强了，虽然这种生活在撒哈拉以南非洲的动物有”它有一个“伸长”的猪鼻子，却长着一对驴耳朵，打洞的能力堪比老鼠，还喜欢吃蚂蚁。

当它吐舌头的时候长30公分，日食5万只蚂蚁（白蚁），人们会发现，土豚原来是一种叫“猪”而不是猪的“非洲食蚁兽”。

要理清土豚的关系，确实很难。人们称它们为食蚁兽，其实只是根据它们的饮食喜好来区分。其实它们连食蚁兽的远亲都算不上。

其实在已知的4000多种哺乳动物中，土豚没有近亲，而且它是Angiodontia目中唯一的成员。管牙顾名思义就是管状的牙齿，单靠想象很难理解，但是看图片就一目了然了。

虽然年轻的土豚会长出与大多数哺乳动物相似的门牙和犬齿，但这些牙齿在成年之前就会脱落，不会再长出来。成年土豚有20颗牙齿，都是臼齿，每颗牙齿形状相似，既不缺牙釉质，也不缺牙髓腔。

从咬合面看，土豚的牙齿就像一个由一串六角形小管组成的圆柱体。打个更形象的比喻，就像一束金针菇根部的横截面。

至于为什么土豚会长出如此奇特的牙齿，目前还没有定论，一种解释是管状牙齿与其取水方式有关。

土豚的生存环境干燥炎热。他们取水的方式是吃瓜，而他们只喜欢一种瓜，以至于这种瓜被直接命名为“土豚黄瓜”。

土豚黄瓜很特别。它们的果实长在地表以下15厘米至30厘米处，即使在旱季也能保存数月。饥饿的土豚只需要将它们挖出来吃掉。靠着敏锐的嗅觉和锋利的爪子，土豚找瓜挖瓜并不难，但吃瓜还得靠牙齿。

土豚黄瓜的表皮既防水又有弹性。土豚可以依靠臼齿压碎果实获取水分。怕肆意嚼瓜。

值得一提的是，土豚吃瓜无形中促进了瓜的繁殖，因为土豚有埋粪的习惯，包裹在里面的种子既有肥沃的土壤，又有营养的肥料。能生根发芽，开花结果。

除了吃土豚黄瓜补充水分外，土豚最喜欢的能量来源就是蚂蚁，而吃蚂蚁的不是它们特有的牙齿，而是专业尖子生级别的“挖坑本领”，还有非常粘强壮的长舌头。

先来看看土豚那锋利的爪子。

土豚的四肢肌肉发达，前肢有像铲子一样锋利的爪子（4个脚趾）。这些爪子专为挖掘而设计，不仅能以每分钟5米的速度快速向下挖掘，还能准确打击白蚁巢穴。

土豚是一种夜间觅食的动物，直到天黑才行动。他们白天通常在洞穴里休息。这些洞穴是为土豚量身定做的安全屋。长度可达10多米，深度约6米。内部错综复杂。即使捕食者找到了洞穴，也很难捕捉并捞出土豚。

挖洞时，土豚可以闭上鼻孔，防止泥土进入鼻腔。即使有细小的灰尘，土豚浓密而长的鼻毛也能帮助它们过滤。高硬度和大表面积的爪子可以处理干燥和坚硬的土壤，或柔软和潮湿的土壤和沙子。

进入捕食模式时，土豚首先调动敏锐的嗅觉，将鼻子呈锯齿状贴近地面，竖起耳朵保持警惕。无论这个洞口多么脆弱、多么坚硬、多么隐蔽，都会被土豚的爪子破坏掉。

说说土豚的长舌头吧。

你可能听说过生活在南美洲的2米长的巨型食蚁兽。他们可以依靠长达60厘米的舌头。日食蚁有三万只。单从数量上来说，土豚已经比食蚁兽强多了。

土豚的体长和大食蚁兽差不多。虽然舌头没有巨型食蚁兽那么长，但30厘米的舌头却让5万只蚂蚁黯然失色。

这是因为土豚的舌头细长有力，可以分泌粘液，方便它们吸食蚂蚁。虽然被出没的蚂蚁会奋力反击，但土豚薄而有弹性的皮肤却能很好地抵御叮咬。不要打扰他们吃饭。

之所以土豚吃蚂蚁比大食蚁兽快，可能是因为它们根本不需要咀嚼，也不需要像大食蚁兽那样把蚂蚁推到上颚再吞下去。土豚会直接吞下去，依靠强大的胃来研磨消化，所以土豚虽然和食蚁兽不是同类，但被称为“非洲食蚁兽”也是当之无愧的。

对于大多数人类来说，土豚在控制白蚁方面起着关键作用，而且性情谨慎，因此不常被猎杀。

不过，由于它们牙齿、爪子、皮肤的特殊性，或多或少都面临着一些问题。比如，有人会直接猎杀土豚，有人用它们的皮做衣服，用牙齿和爪子做装饰品，还有人猎食土豚是因为它们出众的挖洞本领，认为它们具有交流的功能地上和地下。关于土豚，其实还有很多人类不为人知的习性。在人类弄清楚这些问题之前，我希望他们能好好生活。