中国科举入仕的读书人什么都没有,皇权为什么要依靠他们来治国?皇权寻求与读书人结盟,恰恰是因为他们什么都没有。
中国的国家建构,面临的挑战和其它国家是非常相似的,那就是,在中央集权的过程中,离心力量不断涌现:贵族势力座大、门阀财阀权力座大、武装力量失控、奇奇怪怪的宗教势力不断冒出来等等。这些离心力的不断涌现统称为“封建回归的压力”。
当然,这不是指“封建制”作为一种正式制度回归,而是指“封建性”的回归,即权力分散化、碎片化、蜂巢化的自然趋势。像西汉的“七王之乱”、东汉的豪强政治、三国的军阀割据、北朝的关陇集团、唐代的门阀政治、唐中期的藩镇割据,都是这种“封建回归”压力的体现。为了稳固统治,皇权不得不和这些豪强、门阀、军阀势力结盟,但是一旦结盟,这些势力又有可能喧宾夺主。
最终,中国的皇权为了克服了“封建回归”的压力,走向了相对稳定的中央集权体系。皇权是怎么做到的?关键字,就是文官制中的这个“文”字。文官更容易被掌握,而且文官在历史上就没有造反成功的案例。也只有联合“文”,才能抑“武”、抑“财”、抑“商”、抑“教”。
科举制的一大功能,就是把四处冲撞的精英汇总,纳入到一个轨道上来,那就是读书做官,为皇帝效力。这就类似于面对四处蔓延的洪流,给挖一个沟渠,把所有的水都给引到这一个水渠当中,让水势变得可控。科举制的厉害之处,不仅仅在于选拔了一批人才,而且是通过利益和价值导向制造了一个庞大的士人阶层。用阶层去管理阶层是中国社会政治的一大特点。
1000个去参加考试,最后可能只选10个人做官,但是科举最大的功能不是找到这10个人,而是让那990个人也加入这个游戏,这才是科举制政治吸纳的功能。它把社会精英的能量都吸附到“政治角逐”当中,越靠近权力中心,就越被视为成功。这就是科举制更重要的功能——驯服社会精英。
文官集团只能对皇权实行规则或者劝诫属于软约束。而掌握枪杆子的武人集团、掌握钱袋子的财阀集团,他们对王权的约束则是硬约束,他们靠的不是苦口婆心,而是兵临城下。所以,中国的皇权最后选中文官集团来施政,实行“学而优则仕”,而不是“武而优则仕”“商而优则仕”,自有它的合理性。
回顾中国两千年的皇权史,为什么后一千年比前一千年政权更稳定?科举是一个分水岭,宋代是科举制走向成熟的朝代。宋之前,皇权经常被各种诸侯、门阀、豪强、士族、藩镇所侵蚀;宋之后,除了外敌,很少有什么社会势力能挑战皇权,“封建回归的压力”逐渐消退。一定程度上,这就是科举制的魔力。
历史只是循环,没有借鉴。引用一段话:秦人不暇自哀而后人哀之,后人哀之而不鉴之,亦使后人 而复哀后人也!出自《阿房宫赋》。
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