“鲸”奇演化：五千万年前陆地行走的小鹿，变成地球上最大的生物

鲸鱼不是鱼，而是哺乳动物。其中，蓝鲸是人类已知最大的动物。自达尔文以来，科学家们已经知道鲸鱼起源于，一种曾经在陆地上行走但仍然是个谜的哺乳动物。但他们是如何一步步从陆地走向海洋的呢？谁是鲸鱼最早的陆地祖先？仍然是困扰我多年的问题。但现在似乎有证据表明，鲸类动物的祖先已经被发现。

所有的鲸类动物都起源于5000万年前一种名为Indohyus的古老“小鹿”，根据《Discovery Magazine》发表的一项新研究。矮胖如狐，四足能在沼泽地行走，身子和尾巴都修长。同时它还可以像河马一样涉水觅食，躲避捕食者。

鲸类始祖，印多霍斯兽/Indohyus！

印多霍斯兽是一种原始的偶蹄类动物，生活在距今5000万年前的始新世克什米尔地区。它的化石（一些牙齿和破碎的下颌骨）于1970年由印度地质学家A.RangaRao首次在克什米尔身上发现。”，意思是“印度的原始猪”。但直到他去世，他发现的大部分化石都没有得到研究，也没有引起学术界的太大关注。

直到2006年，HansThewissen才美国东北俄亥俄医科大学的研究人员通过兰加的遗孀获得了化石并开始研究，团队中的一名技术人员不小心打碎了其中一个头骨，确认其听球附着在外鼓室骨上。耳朵结构只存在于鲸鱼、海豚和所有过渡物种的头骨中。

后来，Dewison团队在克什米尔地区的一层泥岩中发掘了数百块印多霍斯兽骨化石。从骨化石的修复情况来看，这是一种狐狸大小的哺乳动物，看起来像小鹿。此外，对牙齿化石的同位素研究表明，印多霍斯兽以陆生植物为食。

但是骨头有一层厚厚的外层（脂肪），这是比这种体型的其他哺乳动物粗壮得多，它们是食草动物，骨骼致密。这种特性常见于涉水缓慢的哺乳动物，例如今天的河马。人们认为，如果受到天敌或其他大型捕食者的袭击，它能迅速冲入水中躲藏，可参考现存的水鼠鹿。

肉的味道，巴基鲸的出现！

从55.8到3390万年前，长期生活在浅水区或河流中的印多霍斯兽进化成了巴比鲸。从克什米尔地区出土的印多霍斯兽化石到巴基斯坦的巴鲸化石，清晰地展示了鲸类动物从陆生到水生的进化过程。

Dewison说：“大白鲸长得有点像狼，身体细长，鼻子变得像鳄鱼一样细长，四肢变短，游泳能力变强了。从牙齿化石来看，它们完全给了素食主义改吃肉。位于头骨高处的眼睛和耳朵的特征表明它们的捕食方式与鳄鱼相同，潜伏在水中以伏击前来喝水的猎物。”ps：巴基鲸完整骨架2001年发现。进化趋势是更适合连续的水生生物，所以出现了很多奇特的形态：比如像鳄鱼的鲸鱼、像巨型水獭的鲸鱼和像食人鱼的鲸鱼等等。德威森的团队认为这是一个伟大的实验时期对于鲸类动物的祖先，不同的物种尝试不同的生活方式并使他们的身体适应。

800万年进化，因水而生！

大约在4800万年前到4200万年前，原始鲸鱼（原鲸）广泛出现，它们的化石遍布世界各地，包括巴基斯坦、美国东部和秘鲁。尽管研究人员还不知道这些史前动物的完整体型，但Dewison将它们描述为看起来更像海狮，四肢大到足以支撑它们在陆地上的形状。

而在800万年的时间里，鲸类的祖先从陆地哺乳动物变成了专性海洋生物，体型也从各种形状淘汰到现存鲸类物种的共同体型：流线型体型、无颈、无尾鳍、桨-形状的前肢，额头上形成喷水孔的鼻子等。因此，在距今40-3500万年前的始新世，龙王鲸诞生了，它也是各种现代鲸类动物的共同祖先。事实上，龙王鲸也是第一个被学术界认定为鲸鱼的生物，尽管一些古生物学家认为它们是某种海蛇。

然而，物种的更新迭代，离不开地球“上帝之手”的失败。就在龙王鲸称霸海洋之际，全球气温下降，浅海消失，龙王鲸只能黯然退出历史舞台。然而，鲸鱼家族并没有气馁。在以龙王鲸为代表的“古鲸类”没落之后，现代鲸类的两大分支“齿鲸”和“须鲸”随即兴起。

须鲸是最早的现代鲸目动物群，出现于约4100万年前，包括弓头鲸、座头鲸、露脊鲸和蓝鲸等物种的祖先。齿鲸大约在3400万年前开始出现，包括虎鲸、海豚、抹香鲸、白鲸和喙鲸的祖先，而1300万年前，诞生了鲸类动物史上最强壮的动物。海洋捕食者-利维坦鲸鱼。虽然现存最古老的鲸类动物已超过数千万年，但大多数鲸类物种只有几百万年。

谁会想到，5000万多年前生活在陆地上的河边小动物群，会产生出如此多样而彪悍的后代？其实，这是地球生命的奇迹之一，正如谁也没有料到，小崖蜥能够逆袭成为史上最强的海洋霸主沧龙。当一个物种面临绝境或遭遇环境剧变时，它总能在一连串的机缘巧合中扭转世界。同时，这也印证了一个道理：进化没有尽头，充满变数，生命总会找到出路。

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