你知道“泥火山”是什么吗？

当泥浆、流体和气体的混合物在地球表面喷发时，泥火山就形成了。

上图：工程师们试图将印尼的一座泥火山围起来，这座泥火山已经覆盖了1700多英亩的土地。

2006年5月29日，居住在印度尼西亚 Sidoarjo Regency 的稻农一觉醒来，看到了一幅奇怪的景象。地面在一夜之间破裂，正在不断喷出蒸汽。

在接下来的几周里，水、滚烫的泥浆和天然气被加入到混合物中。当喷发加剧时，泥土开始覆盖田野。惊慌失措的居民纷纷撤离，希望能安全地等待火山喷发结束。

只是它并没有停止。几个星期过去了，蔓延的泥浆吞没了整个村庄。在与时间的疯狂赛跑中，印度尼西亚政府开始建造堤坝来控制泥浆并阻止蔓延。当淤泥淹没这些堤坝时，他们在第一批堤坝后面又建了新的堤坝。政府最终成功阻止了泥石流的蔓延，但在此之前，泥石流已经摧毁了12个村庄，迫使6万人重新安置。

上图：泥石流迫使数万人搬离家园。

为什么地球会突然喷出这么多的泥呢？

我们来说说泥火山

卢西构造（Lusi structure）—— 是“Lumpur Sidoarjo”的缩写，意为“Sidoarjo泥”，是一个被称为泥火山的地质特征的例子。当泥浆、流体和气体在地球表面喷发时，它们就会形成。“火山”一词是从更广为人知的火成岩火山中借来的，在火成岩火山中，熔岩会浮出地表。在过去的五年里，科学家一直在用地下地震数据研究这些令人着迷的构造，但没有什么能比得上看到一个活跃的喷发。

对于泥火山来说，在许多情况下，泥浆会悄悄地冒到表面。但有时喷发非常猛烈。此外，从泥火山喷出的大部分气体是甲烷，它是高度易燃的。这种气体可以点燃，产生壮观的火山喷发。

泥火山在北美鲜为人知，但在世界其他地方却更为常见，不仅包括印度尼西亚，还包括阿塞拜疆、特立尼达、意大利和日本。

当流体和气体在地球内部的压力下形成时，它们就会通过裂缝网络找到通往地表的逃生路线。流体沿着这些裂缝向上移动，携带着泥浆，在它们逃逸时形成了泥火山。

这个想法类似于含有压缩空气的汽车轮胎。只要轮胎完好无损，空气就会安全地留在里面。然而，一旦空气有了出口，它就开始逃逸。有时空气以缓慢泄漏的方式逸出，在其他情况下则是井喷。

当地下流体无法从上面沉积物的重量下逸出时，地球内部的超压就会形成。其中一些液体在沉积时被困在沉积物中。其他流体可能从更深的沉积物迁移而来，而其他流体则可能通过沉积物中的化学反应在原地产生。一种重要的化学反应产生石油和天然气。最后，在造山过程中，如果流体受到构造力的挤压，它们可能会变得压力过大。

上图：不列颠哥伦比亚省纳林高原上的一系列泥火山。

超压是石油和天然气钻井过程中经常遇到的问题，通常是事先计划好的。处理超压的主要方法是在井筒中填充高密度钻井泥浆，这种泥浆有足够的重量来抑制超压。

如果钻井泥浆量不足，任何超压流体都可能冲上井筒，在地面爆炸，导致壮观的井喷。著名的井喷例子包括1901年德克萨斯州的 Spindletop 喷涌和最近的2010年墨西哥湾的深水地平线灾难。在这些案例中，从井中喷出的是石油，而不是泥浆。

除了自身的魅力外，泥火山对科学家来说也很有用，它是了解地球深处情况的窗口。泥火山可能涉及到地球表面以下6英里（10公里）深的物质，因此它们的化学成分和温度可以为研究地球深处的过程提供有用的见解，这是其他任何方式都无法获得的。

例如，对卢西喷发的泥浆的分析表明，水是由与附近的阿朱诺-韦利朗火山杂岩有关的地下岩浆室加热的。每一座泥火山都揭示了地下正在发生的事情的细节，使科学家能够更全面地了解地球内部发生的事情。

卢西的泥浆还在喷发

如今，在喷发开始16年多之后，印度尼西亚的卢西构造仍在继续喷发，但速度要慢得多。它的泥浆覆盖了大约2.7平方英里（7平方公里）的总面积，超过1300个足球场，并被包含在一系列高达100英尺（30米）的堤坝后面。

几乎与阻止泥浆的努力同样有趣的是，旨在为这场灾难追究责任的法律斗争。最初的破裂发生在一个正在钻探的天然气勘探井650英尺（200米）处，导致人们广泛指责对该井负责的石油公司有责任。油井的经营者拉平多·布兰塔斯（Lapindo Brantas）反驳说，火山喷发是自然现象，是由几天前发生的地震引发的。

上图：2011年，Sidoarjo 泥浆预防机构的一名官员检查卢西泥火山附近的泥浆水温。

那些认为是油井引发了火山喷发的人认为，由于泥浆重量不足，油井发生了井喷，但井喷并没有一直从井筒上升到地面。相反，这些液体只到达了井筒的一部分，然后向一侧注入裂缝，并在几百米外的地面喷发。作为证据，这些支持者指出，在钻井过程中对井进行了测量。此外，他们认为地震距离油井太远，没有任何影响。

相比之下，支持地震触发的人认为，卢西泥火山喷发是由地下活跃的热液系统引起的，有点类似于黄石国家公园的老忠实火山。他们认为，这样的系统在很长一段时间内都受到非常遥远的地震的影响，所以卢西离地震太远的说法是无效的。

此外，他们指出，喷发开始后在井中进行的压力测试表明，井筒完好无损，没有裂缝和液体泄漏。与这一解释相一致的是，没有证据表明任何钻探泥浆来自于卢西火山爆发。

2009年，印尼最高法院驳回了一起指控该公司玩忽职守的诉讼。同年，警方放弃了对拉平多·布兰塔斯及其几名员工的刑事调查，理由是缺乏证据。虽然诉讼已经解决，但争论仍在继续，国际研究小组也分别站在争议双方的一边。

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