迫击炮的名称来源于它可以“迫近射击”和“迫击发射”，属于一种轻型火炮它的炮身很短且炮口上仰、以座钣承受后坐力，弹道弧线很高、发射带尾翼弹、是支援步兵作战的一种有效武器。迫击炮几乎不存在射击死角，它的最大本领是杀伤近距离或在山丘等障碍物后面的敌人。
迫击炮的诞生
1904年日俄战争期间，俄国占据着中国要塞旅顺口，日军对俄军展开猛攻挖筑堑壕一直逼近到距俄军阵地只有几十米的地方，在这种情况下，俄军很难用一般火炮和机枪杀伤日军。这时，一位俄国炮兵大尉将一种老式的47毫米海军炮改装在带有轮子的炮架上，并且以大仰角发射一种长尾形炮弾，有效地杀伤了堑壕内的日军，打退了日军的多次进攻。这就是世界上最早的迫击炮战例。
现代迫击炮的发展
现代迫击炮重量轻，操作简单，适合于射击近距离的隐蔽目标，甚至可以在楼房的一侧越过楼顶向另一侧射击，迫击炮的这些优点深受士兵们喜爱。目前迫击炮的发展很快，出现了后装的线膛迫击炮，以及曲射平射两用的迫榴炮，另外还有自动连发的迫击炮等。大口径迫击炮也正在逐渐趋于自行化。
迫击炮的炮弹
为了减轻飞行中的空气阻力，现代迫击炮弹都为水滴状，尾部还装有片状尾翼，用来防止弹丸在空中飞行时翻跟头。不过这种形状的迫击炮弹是在第一次世界大战末期才开始出现的。早期的迫击炮弹采用的是超口径弹，即炮弹直径比炮管的口径还粗，这种炮弹的命中精度非常差。
自行迫击炮
早期的自行迫击炮非常简单，它由普通的装甲运兵车改装而成，把舱顶开放，再将普通迫击炮往里面一放，从车辆里面发射炮弹即可。同时它也可以下车作战，使用更加灵活，大大提高了机动能力。随着后来后装迫击炮的出现，开始专门为其设计炮塔并配套相应的轮式或履带式底盘，日前这种自行迫击炮已成为各国发展的重点。
L-16系列迫击炮
英国皇家军械研究和发展局研制。皇家军械厂生产的一种81毫米中型迫击炮—— L-16系列迫击炮是当代最好的81毫米迫击炮之一，共有39个国家装备。其改进型 L -16A2还装备了美国陆军和海军陆战队，美军称之为M252式。 L -16迫击炮由炮身、炮架、座钣、瞄具各部构成，炮身为高强度合金钢整体铸造，炮管后部刻有散热螺纹，独特的 K 形脚架行军时可折叠，另外还配有夜瞄装置和迫击炮计算机。
M252式迫击炮
英国1983年为美国研制，美国引进的英国 L -16式迫击炮并加以改进的81毫米新式营属迫击炮，1987年装备美军，用以取代 M -30式07毫米营属重迫击炮，为快建部署部队和高速机动部队提供了近接火力支援，该炮在英国81毫米 L -14式迫击地上加装了炮口超压衰减装置。
该炮由炮身、座钣和炮架三大部件组成。炮身采用镍铬钼钒高强度合金钢整体锻造，配有炮口超压衰减装置，特种钢制 K形支架，全地行军时可分解为3件人力驮载。美军陆战队计划将其载于 LAV - M 装甲运输车上改作自行炮，装备陆战队各轻坦克背（每营配属炮8门）。火炮配用英制榴弹和新型迫击炮计算器。现装备美车步兵营、空中机动营、空降营之迫击炮排，每排炮6门。
其性能特点如下：
①结构简单，机械性能可靠。
②全炮重只有36.48千克，便于人员携行和机动。
③射程远，发射速度快。
④配用弹种多，除发射英国的 L -3IE2式（美国命名为M821式）榴弹外，还能发射M819式发烟弹、M853A1式照明弹和M879式训练弹。
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