人类褪去全身的体毛，为什么恰恰要留下头发、腋毛和阴毛呀？

毛发是人体的构成之一，分为毛根和毛干两部分组成，它是由毛球下部含角蛋白的毛母质细胞分化相互连接而成，是一个持续不断生长的结构。

一般情况下，毛发在人体除唇红部、指趾末节背面、掌跖、乳头等部位外都有分布，而且不同部位的浓密程度、粗细状况以及软硬等都不尽相同。但是相比其它动物尤其是哺乳类动物，人类堪称“无毛”的高级动物，除了保留头发、腋毛和阴毛外，其它部位毛茸茸的小绒毛（汗毛）几乎都很稀疏且颜色较浅。

如今，一直困扰着科学家的一大问题就是人类为什么要褪去体毛，难道不是像其它动物那样用来保暖的？

人类何时褪去体毛？

与其他灵长目动物如猩猩、狒狒、猕猴、长臂猿、狐猴、懒猴、眼镜猴等都拥有一层厚厚的体毛相比较，人类的体表的确几乎没有什么体毛，即便是有也只是头部和隐私等部位相对浓密。

然而在人类进化史上，人类的祖先猿的全身却被厚厚的体毛所覆盖，人类只是在漫长的进化过程中慢慢褪去了体毛，被有的生物科学家戏称“裸猿”。

关于人类为什么会褪去体毛，研究起来实际上是非常困难的，一方面是体毛非常的细小，本身就很难被发现，另一方面则是毛发有约97%的成分是角质蛋白，这种物质比较容易被分解，很难形成化石，而且几乎所有的化石都是骨骼没有皮肤等表层部分，这就说明科学家几乎不可能从化石这条线索中找到答案。

既然无法从化石的角度研究人类为什么会褪去体毛，有学者曾提出我们首先要搞清楚人类在什么时候褪去了体毛。

可能有人会想到，人类褪去体毛肯定是要穿衣服的，只要找到针线等或许就能证明人类是何时失去体毛的。但实际上远没有这么简单，因为在人类的进化史上体毛的消失绝非短期偶然性事件，而是一个漫长的过程，而且在人类进化的早期所穿的衣服”大多是动物皮毛和植物纤维，这些物质同样容易被分解掉，要找到人类最早的“衣服”也是可不能的，因此我们同样不可能通过“衣服”这条线索来推断人类褪去体毛的时间。

1999年的一天，德国分子生物学家马克.斯托金从儿子带回的一张纸条上得到答案，其内容是学校告知各位家长要注意孩子的个人卫生，因为校园里已经有很多学生头上长了虱子。

马克.斯托金马上联想到虱子属于一种寄生虫，在人类没有褪去体毛前很有可能能够全身活动。按照这个思路，马克.斯托金从虱子着手来研究人类是何时褪去体毛的。

相信很多人都知道“虱子”是人身上的一种寄生虫，尤其是十多二十年前很多女生应该深有体会，有的女生头上经常生长着一种比芝麻还小的白色虱子，就连前两年还有报道英国“英女孩头发长满密密麻麻虱子令人毛骨悚然”的报道。

虱子只能生活在有毛的地方，没毛的地方是不能存活的。一开始人类还没有褪去体毛的时候，虱子能够顺着全身的毛发到处攀爬繁殖，而当人类逐渐褪去大部分部位的体毛，唯独留下头发和阴毛后，由于前胸后背已无体毛，头部和阴部的虱子无法通过比较光滑的皮肤进行基因交流久而久之就产生了生殖隔离，形成头虱和阴虱这两种不同的虱子（在此体毛退化的过程中还有一种能在稀疏体毛上生存的体虱）。

经过分析，马克.斯托金得出头虱和阴虱分化的时间，就是人类褪去体毛的时间，结合虱子的分子钟测定法，科学家推测出人类至少在114万年前就已经褪去了体毛。

为什么人类会褪去体毛？

实际上早在114万年前人类还未走出非洲大陆，但那时候已经掌握了用火，这也就意味着在寒冷的夜晚即便是失去了体毛的保温作用，也可以通过燃烧柴火来取暖。而且非洲属于高原大陆又被赤道横贯，除了刚果盆地一带属于热带雨林气候外，其余绝大部分地区为热带草原气候和热带沙漠气候，终年气温较高。

由于地壳变得和气候的变化，尤其是东非大裂谷的逐渐形成，阻碍了林地和稀树大草原，为了适应稀树大草原的环境，失去了攀爬的环境南方古猿逐渐进化成直立行走。

而我们都知道，直立行走的人类在速度上并不快，因此在面对猛兽的追击或者捕食的过程中就需要更多的耐力，否则就会被灭绝。但由于厚厚的体毛会严重影响体内热量的散发，长时间奔跑可能会因此而昏厥。

因此为了适应稀树大草原的环境，人类在进化的过程中逐渐选择了保留了褪去体毛的基因，以此来提高耐力。而反观其它猛兽例如狮子、鬣狗、猎豹等，大多是清晨或傍晚气温较低的时候才出来捕食，这明显有“避暑”倾向。

由于人类褪去体毛之后，能够快速散热降温，整体耐力提升了不少，而其它动物皮毛较厚散热缓慢，无法长时间奔跑。于是人类便可以避开猛兽出没的时间或利用它们奔跑速度快但持续时间短的特点从而获取食物，因此这种优秀基因便保存了下来。

总结

人类褪去体毛目前支持率较高的当属“散热说”，因为人类进化的早期还不会使用复杂的工具，因此在躲避狮子、老虎等猛兽或者捕猎时就要花大量的时间逃跑或寻找食物，而通过褪去体毛能提高散热效率提高耐力，并且通过“马拉松”式的追击还可能将猎物累死，然后直接扛回去，因而这种褪去体毛的基因就被保留下来了。

当然，不同部位的体毛作用都不尽相同，例如头发既可以减少头部热量损失，也能保护头部免受阳光损伤，但这种说法却与上文中讲到的“散热说”有冲突；而腋窝里的腋毛和阴部的阴毛既能起到防止摩擦的作用，而且避免过于密闭而导致细菌等微生物的滋生，有利于身体健康。当然阴毛的出现，也是成年的标志，传递的是一种性成熟的信号。