羊肉串源于新疆，但在宁夏中卫常乐汉墓中的最新发现却表明，中国迄今为止发现最早的羊肉串实物——
出自宁夏！
宁夏文物考古研究所王仁芳副研究馆员说，这次开展研究的常乐墓地位于宁夏中卫市常乐镇，墓主为汉代拓边平民，时代以西汉末至东汉早期为主。
其中编号M17墓葬保存较好，出土了丰富的食物遗存，部分可能为加工过的熟食祭祀品，在该地以往的汉墓发掘中较为少见。
据媒体报道，M17墓葬中，肉串和肉干出土于棺盖上的竹筐内，竹筐外侧有墨书被释读为“闾丘入厨十枚”，表明筐内物品是墓主人去世时“闾丘”所送祭品。
中国科学院杨益民教授课题组与故宫博物院、宁夏文物考古研究所合作，利用蛋白质组学以及植物微体化石、稳定同位素等分析方法，对常乐墓地出土的三个疑似“饼食”的样品以及“肉串”和“肉干”等汉代食物遗存，进行系统研究和综合分析。
▲常乐墓地食物遗存出土位置(A、B)，饼类(C-H)、肉串(I, J)、肉干(K)样品。
其中肉串中检测到羊亚科的动物蛋白，结合该地区的自然地理环境以及动物考古证据，推测其为羊肉制品，可谓汉代“羊肉串”，是目前中国发现最早的羊肉串实物。
在肉干样品中检测到大量牛科的胶原蛋白、及少量肌动蛋白，加之该样品韧性较高，推测其为肌腱含量较高的牛肉制品，堪称汉代“牛肉干”。
肉串的烹饪方式以“炙”为主，这种直接在火上炙烤食物的习俗由来已久，汉画像石中也可以看到不少“烤肉串图”，生动展示出古人炙烤的场景。
公开资料显示，考古专家曾在在山东临沂市内五里堡村出土的一座东汉晚期画像石残墓中发现两方刻有烤肉串的画像石，经研究发现这两幅画中所见的人物形象皆汉人，他们烤的肉串是牛羊肉串。
但发现这次发现的羊肉串实物，说明早在西汉末年东汉早期，宁夏就已经有了羊肉串的饮食文化。
秦朝并六国后，大将蒙恬率30万士卒，取黄河南北之地，始将中卫纳入中央集权版图；秦始皇二十六年（前221年），秦置北地郡，中卫属之。
西汉时，汉武帝迁移内地70万灾民到河套以南屯耕，中卫开始有了灌溉农业。
专家指出，“烤制”“重肉食”是西域各族的饮食风俗，很有可能因宁夏地处丝绸之路上民族融合与文化交流的重要地区，因此也就早在西汉末年已有了烤炙肉食的饮食习惯。
常乐墓地位于宁夏中卫市沙坡头区常乐镇南2.5公里太青山北麓山前台地上（当地人俗称“半截子山”），该墓地最早发现于1985年，墓葬分布区域达数万平方米。
本文来源：中国新闻社 记者 孙自法
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